Большое значение в масонстве имели способы узнавать друг друга, символы и обряды. Торжественной клятвой масоны обязывались хранить эти тайны, не разглашать того, что происходило на собраниях, не выдавать братьев даже случайно. Масоны стремились провести в жизнь свои философские идеи, воплощая их в символическую форму: «символ дает мысли свободу и простор; догмат скрывает и подчиняет».
Тремя символами масонства были инструменты каменщиков и каменотесов. Молоток являлся символом власти, силы убеждения человеческого духа. Угломер служил символом справедливости, с которой люди сверяли свои поступки, символом нравственности, делании добра. Циркуль являлся символом круга, который создает человеческое общество и непосредственно само масонство. Это символ общества, создающего прекрасное. Три возвышенные символы – идеи правды, добра, красоты достигались убеждением, нравственностью, самим обществом. Мудрость, добро и красота являлись тремя столбами, колоннами, на которых держалось здание масонства: «мудрость руководит нашими постройками, добро их основывает, а красота их украшает».
В масонстве использовались знаки для зрения, слова для слуха, прикосновения – для осязания. Этот особый язык стал мировым масонским языком, шифром, непонятным для непосвященных.
Масонские ложи – Общества Вольных Каменщиков – были тайными организациями. Полные тексты совершаемых обрядов держались под тремя замками. Их вообще старались предавать устно, не доверять бумаге. Тайны масонства нельзя было доверять перу, кисти, даже резцу. Идеи и замыслы доверялись символам, «языкам ока, души, внешним чертежам великих сокровенных истин». Каждая из тридцати трех или девяноста девяти степеней масонства особые символы. Масонский обрядник конца XVIII века описывал некоторые знаки, прикосновения и слова масонов:
Знак земли: наклонив голову, провести по лбу ладонью правой руки, слегка отогнув большой палец.
Знак воды: приложить правую руку к сердцу, и, протянув ее на уровне груди, внезапно опустить ее, как бы делая приветствие.
Знак удивления и ужаса: повернув голову влево, смотря в землю, и поднять обе сложенные вместе руки, отклонив их немного влево.
Знак огня: сплести все десять пальцев ладонями наружу, закрыть руками лицо.
Ответом на этот знак служил знак воздуха: вытянутая на высоте плеча правая рука.
Знак восторга: возвести глаза к небу, подняв обе руки над головой, левую руку, однако, немного ниже, приподняться на пятке левой ноги таким образом, чтобы левое колено образовало угол с правым.
Знак солнца: большой палец правой руки положить на правый глаз и вытянуть правый палец так, чтобы образовался угол, и, как будто бы целясь, произнести: «Я измеряю расстояние до солнца».
Прикосновения происходили так.
Взаимно дотронуться поочередно к трем суставам указательного пальца правой руки, произнося, по букве: j-a-k-i-n, слова первой степени иоанновского масонства, знаменовавшего крепость.
Взаимно и постепенно дотронуться до первого, второго и третьего сустава среднего пальца, говоря буквы: b-o-h-a-z, слова товарищеской степени иоанновских лож, означавшего силу.
Священным словом было: «Nekaman», означавшее по толковании масонов, призыв к мести: «Господь, взываю к Тебе об отмщении врагам».
Символами масонства стали семь искусств и наук. Грамматика – учит выражать свои идеи благородным языком. Риторика – помогает скрывать свои мысли. Логика – организует умственную деятельность. Арифметика – дает возможность изучения вселенной, изучения пропорций и величин. Геометрия – изучает гармонию и философию. Музыка – говорит, что вселенная основана на небесной гармонии. Астрономия – изучает пространство и время, их взаимоотношение с человечеством, говорит о некой Неизведанной Силе. Тот, кто владеет всеми этими знаниями, легко решит все свои проблемы.
Принятие нового члена Общества Вольных Каменщиков сопровождалось особыми ритуалами, похожими во всех ложах. Первой степенью у всех масонов, была степень ученика.
Новичка вводили в отдаленную комнату ложи и оставляли одного на несколько минут. После этого у него отбирали все металлические предметы, обнажали правое колено и левый бок, завязывали глаза и вели в храмину. Он не должен был снимать повязку с глаз, пока не услышит трех ударов молотка. Когда новичок ее снимал, он видел на стенах черные надписи: «Если тебя привлекло сюда пустое любопытство – уходи», «Если ценишь человеческие отличия, уходи – здесь их не знают», «Если боишься, что тебе укажут твои недостатки – уходи». Новичка обкуривали фимиамом, опять завязывали глаза, надевали на шею веревку. Несколько раз его вводили и выводили из зала, в котором, держа у груди обнаженный клинок, спрашивали, зачем он здесь. После ответа его бросали на большой щит из твердой бумаги, имитируя падение в подземелье. Новичок прорывая щит, падал, двери с лязгом захлопывались, полностью гасился свет. На некоторое время в храмине воцарялось гробовое молчание. Вдруг великий мастер ударял молотком. Новичка с завязанными глазами поднимали и ставили на колени. Мастер говорил ему о масонстве, спрашивал, выслушивал ответы. Кандидату подносили к губам чашу с двумя отделениями, в которых была горькая и сладкая вода. Его предупреждали, что напито превратится в яд, если в его сердце кроется измена. Кандидат пил сладкую воду и клялся: «Обязуюсь строго и точно исполнять обязанности, предписываемые франкмасонам. Если я нарушу мою клятву, пусть сладость этого напитка превратится в горечь и станет ядом». Его тут же поили горькой водой, и мастер восклицал: «Что я вижу? Что означает перемена на вашем лице? Не изобличает ли вас совесть во лжи? Не превратился ли сладкий напиток в горький? Удались, непосвященный! Эта клятва только испытание, настоящее впереди».
Новичок постанывал на своей верности масонству. Его водили по залам с завязанными глазами, перетаскивали через стулья, кресла, чурбаны. Потом вели по ступенькам, имитируя высокую лестницу. С самого верха ему приказывали прыгнуть вниз. Когда новичок прыгал с высоты около одного метра, его ловили. Ему имитировали пытку огнем, пытку кровью. Все братья направляли шпаги в грудь кандидату, который произносил клятву ложи. После этого к его лицу подносили яркую лампу и снимали повязку с глаз. Кандидат видел свет, символ того, который должен наполнить разум. Братья опускали шпаги. Новичка ставили на колени, и мастер произносил: «Во имя Великого Строителя вселенной и в силу дарованной мне власти я делаю вас масонским учеником и членом ложи». Нового брата поднимали и давали ему белый передник и белые перчатки каменщика.
Юг означал свет, запад – закат, север – тьму. Великого мастера часто приравнивали к солнцу. Как светоч, освещающий мир, управляющий дневной жизнью, он должен управлять ложей и освящать его членов. Символом надсмотрщиков была луна, получающая свет от солнца и светящаяся ночью. Подмастерьев сравнивали со звездами. Как звезды, освещающие среди ночной тьмы дорогу одиноким людям, так подмастерья поучали учеников и руководили ими на неведомых путях масонства.
Масонским рабочим столом считался большой ковер, раскладывающийся посреди зала во время собраний. На нем изображались важнейшие франкмасонские символы, характерные для определенной ложи. Часто на нем изображали солнце, луну, звезды, мозаичный пол, угольник, ватерпас, отвес, обработанные и обтесанные камни, лопату, молоток, круг, чертежную доску. На собраниях вокруг ковра стояли или сидели масоны, обычно одетые в черное, в шляпах, в белых передниках и белых перчатках. Шляпы служили символами свободы и братского равенства.
Белые перчатки означали чистоту масонской жизни, их мыслей и возвышенных занятий. Передник говорил, что масон – простой каменщик, рабочий, высшая честь которого – труд на пользу человечества. Белый цвет означал невинность каждого масона и всего общества, свет и истину, за которые боролись ложи. Главным символом был молоток, которым великий мастер пользовался во время собраний. Каменный молот, топор, был первым орудием труда доисторического человека. Человек, олицетворение силы природы, сделал высшим символом своего могущества молот. Молот дробит камни, скалы и превращает землю в плодородную почву. Молот вбивает в землю фундамент дома, его краеугольные камни, строит мосты, служащие объединению народов. Молот – символ силы и мощи, постоянная эмблема покровителя каменщиков святого Рейнольда. Это символ силы, разрушающей все преграды и препятствия, которые разделяют людей, прокладывающей пути к их объединению.
Заседания масонов назывались ложами учеников, подмастерьев, мастеров. В ученических ложах участвовали все братья. На них обсуждали масонские проблемы, принимали новых членов. В ложах подмастерьев принимали на новую ступень учеников, в течение года до этого доказывавших свою верность и усердие масонским идеалам. На ложах мастеров в эту степень возводили подмастерьев. Эти три первые степени масонства называли Иоанновыми, потому что Иоанн Креститель считался покровителем Общества Вольных Каменщиков. День рождения Иоанна Крестителя, образца строгой правдивости, мужественной отваги, добровольного повиновения, кроткого смирения, религиозной самоотверженности, начинал масонский год и торжественно праздновался на общем собрании в зале, украшенном цветущими розами.
