Важным этапом в развитии полетов искусственных спутников явилось бы создание на разных высотах постоянных орбитальных станций, вечно существующих над поверхностью Земли.
В этом случае помимо многих новых и сложных проблем должна быть надежно отработана система подъема на борт такой станции и, разумеется, проблема благополучного спуска на Землю служебного персонала, обслуживающего либо контролирующего подобную станцию. Было бы выгодным с технической точки зрения орбитальные станции создавать прямо на орбите вокруг Земли, что позволило бы сделать их (учитывая условия невесомости либо малую величину искусственной тяжести) в ином конструктивном, техническом качестве, совсем не так, как делаются сооружения на Земле, в среде земного тяготения.
В этом направлении заложены большие возможности при конструировании как орбитальных аппаратов-спутников, так и космических аппаратов для дальних полетов на другие планеты.
Советские космические ракеты, запущенные в сторону Луны и вокруг Луны, а также ракета и автоматическая межпланетная станция, запущенные в сторону планеты Венера, проложили первые опытные трассы в необъятных просторах Вселенной.
Не так уж далеко то время, когда советский человек направится к Луне и ближним планетам Солнечной системы. Это будет необходимый и закономерный этап изучения Вселенной.
Сбываются мечты и планы знаменитого русского ученого, основоположника звездоплавания К. Э. Циолковского, завещавшего «все свои труды по авиации, ракетоплаванию и межпланетным сообщениям — партии большевиков и Советской власти — подлинным руководителям прогресса человеческой культуры».
Сегодня мы с гордостью за нашу Отчизну можем сказать, что советский народ под руководством Коммунистической партии успешно претворяет в жизнь самые светлые чаяния советских людей во имя мира, счастья и прогресса всего человечества.
В своем рассказе, как не мог не заметить читатель, выдающийся конструктор подчеркнул, что в дальнейшем полеты кораблей-спутников будут еще более длительными. И действительно, в августе 1962 г. был совершен первый групповой космический полет Андрияном Николаевым и Павлом Поповичем на кораблях «Восток-3» и «Восток-4», продолжавшийся несколько суток. Этот полет вызвал всеобщее восхищение. Даже в развитых странах капитализма, издавна кичившихся своей технической мощью, с особой силой зазвучали признания ведущей роли СССР в развитии ракетной техники и космических исследований. «От этих русских никуда не денешься… Они совершили такие подвиги, которые американцы еще и не пробовали совершать», — писала английская газета «Дейли мейл». Ей вторила газета «Рейнише пост» из ФРГ: «Советская наука празднует триумф. Исключительным был уже двойной запуск космических кораблей на одну орбиту. Исключительным был полет в состоянии невесомости. Исключительным было похожее на игру сближение и удаление „космических близнецов“ друг от друга. Но завершающим рекордом была двойная посадка. Советский Союз сделал гигантский шаг вперед»..
Итак, небывало длительный групповой полет блестяще завершен, выполнена обширная программа научных исследований. Прежде всего следует отметить факт исключительного значения — могучие ракеты, корабли и их сложнейшее оборудование, созданное гением советских конструкторов, ученых, инженеров и рабочих, показали полную безотказность на всех стадиях полета, абсолютную надежность в сложных условиях звездного рейса. Поражает та точность, с которой был совершен ракетчиками запуск обоих кораблей. Ведь различие в наклоне их орбит составляло лишь несколько минут дуги, а в расстоянии от поверхности Земли всего несколько километров, то есть меньше одной двухтысячной доли радиуса орбиты. Все это ясно говорит о том, что в области ракетно-космической техники в СССР достигнут высший уровень, чем в какой-либо другой стране мира.
Исследования, проведенные нашими мужественными космонавтами в групповом полете, явились замечательным продолжением планомерного освоения космоса, начатого 4 октября 1957 г. Этим полетом рассеяны и устранены многие сомнения и неясности относительно возможности людей продолжительное время переносить состояние невесомости. Известно, что некоторые специалисты-медики сомневались в возможности длительного пребывания человека в космосе.
Полеты Ю. А. Гагарина и Г. С. Титова дали богатый материал для правильного решения этой проблемы. Усилия наших ученых при подготовке длительного группового полета в космосе были направлены на исследование возможностей повышения физиологической устойчивости организма человека к действию факторов космического полета. Особое внимание было уделено разработке и использованию методов исследования, позволяющих определять особенности функционирования вестибулярного аппарата во взаимодействии с двигательным и зрительным анализаторами. Вестибулярный аппарат, как известно, играет важную роль в обеспечении равновесия тела в покое и движении, так как именно он воспринимает изменения положения головы и тела в пространстве, а также направления движения тела. Анализаторы — это сложные нервные механизмы, осуществляющие тончайший анализ тех или иных раздражений, воспринимаемых организмом. Советские специалисты исходили из предположения, что реакции организма на условия космического пространства зависят от слаженности действия вестибулярного аппарата, двигательного, зрительного и других анализаторов.
С учетом всего этого производится отбор космонавтов и организованы их тренировки. Были приняты также меры, чтобы улучшить условия для более длительного пребывания человека в кабине космического корабля. Для того чтобы получить более обстоятельные данные о состоянии космонавтов в полете, был значительно увеличен объем научной информации с борта космических кораблей. Для этого использовались средства биотелеметрии, то есть передачи из космоса на Землю по радио данных, характеризующих состояние организма. Показателем работоспособности космонавтов служил радиообмен по каналам связи космос — Земля. С помощью телевидения велось наблюдение за поведением космонавтов, их движениями, позами и т. д.
В ходе подготовки и самого группового полета выполнены важные медико-биологические исследования. Удалось, в частности, изучить эффективность методов отбора и подготовки космонавтов, проверить системы жизнеобеспечения и безопасности в полете, получить данные о работоспособности космонавтов на различных участках полета кораблей, о состоянии основных физиологических функций их организмов и т. д.
Таким образом, первый в мире длительный групповой космический полет дал важные данные для науки.
А. Г. Николаев и П. Р. Попович блестяще справились с трудностями длительного космического полета, сохраняли достаточную работоспособность, исключительно пунктуально и аккуратно выполняли научную программу. Никаких патологических изменений в состоянии здоровья космонавтов после полета не обнаружено.
Таким образом, полет А. Г. Николаева и П. Р. Поповича убедительно показал несостоятельность сомнений некоторых специалистов-медиков в возможности длительного пребывания человека в состоянии невесомости. Характерен в этом отношении рассказ А. Николаева о своем самочувствии в полете: «Я полагал, что мне придется испытать неудобства… обусловленные реакцией вестибулярного аппарата на состояние невесомости.
Однако ни на первом витке, ни до конца четырехсуточного полета никаких неприятностей со стороны вестибулярного аппарата ни я, ни Попович не испытали. Больше того, проводя впервые в космосе вестибулярные пробы, я был осторожен, старался выполнять все предписанные повороты головой, движения глазами в строго предусмотренном объеме. Но, не уловив хотя бы малейших неприятных ощущений, я стал сверх программы наращивать силу воздействия на вестибулярный аппарат, делая десятки раз быстрые повороты головы в одну и другую сторону, перемещался по кабине в разных направлениях, вращался вокруг своей продольной оси при свободном падении — результат был один и тот же: никаких неприятностей. Павел Романович был прав, когда сказал, что наши вестибулярные аппараты были „задемпфированы“. У пилотов космических кораблей „Восток-3“ и „Восток-4“ в течение полета никаких вестибулярных расстройств не было».
Успешное осуществление в СССР космического полета большой продолжительности означает, что недалеко время, когда наши космонавты направят свои могучие корабли к планетам Солнечной системы. Именно эта вдохновляющая мысль была подчеркнута на митинге, посвященном встрече в Москве героев космонавтов А. Г. Николаева и П. Р. Поповича: групповой полет — это новый ощутимый шаг, сделанный на пути к межпланетным сообщениям.
Весьма велико значение новых данных, полученных во время полета А. Николаева и П. Поповича, о системах радио- и телевизионной связи космонавтов с Землей и осуществленной впервые в мире связи между космическими кораблями. На ультракоротковолновом диапазоне на земле обычно обеспечивается связь на дальность прямого видения, в космосе переговоры между космонавтами велись на расстоянии в несколько тысяч километров. Дальность связи на коротких волнах в ряде случаев превышала 10 тыс. км. Интересно отметить, что радиосвязь не прерывалась и в те моменты полета, когда космонавты покидали кресла и свободно плавали в кабине. Имелись специальные микрофоны и громкоговорители, обеспечивавшие связь из любого места кабины. В итоге получен чрезвычайно ценный материал о прохождении радиоволн и организации радиосвязи одновременно с несколькими кораблями в космосе, что позволяет проводить дальнейшие эксперименты с еще большим размахом и уверенностью.
