Главный залог безопасности Афганистана кроется в его естественном неприступном положении. В каждой горной вершине Бог даровал нам природную крепость и иностранцы хорошо знают, что афганцы, как прирожденные воины, могут долго бороться в своих неприступных горах, прячась за каждым камнем, не показываясь лицом к лицу с противником в открытом поле».
Во внешней политике Абдуррахман-хан лавировал между Россией и Англией, стараясь соблюдать национальные интересы, и не давая англичанам втравливать Афганистан в войну с Российской империей. В 1892 году по Афганистану совершил путешествие талантливый военачальник генерал А.Е. Снесарев, писавший об афганцах:
«К какой категории относится главная часть афганского населении? Несомненно – к воинственной. Для войны от народа требуется патриотизм, хладнокровие, мужество, физические силы, выносливость и терпеливость. Анализ военных качеств афганца показывает, что все эти качества у него налицо. Вдумываясь в происхождение афганца, найдем, что прежде всего он ариец, поэтому в основе своей натуры он должен быть храбр. Затем его первоначальной родиной были Сулеймановы горы, которые усилили и доработали воинственный характер народа, прибавив ему выносливость, свободолюбие и пылкость. Если вы к этому прибавите, что афганец является на три четверти кочевником, значит лошадником. Это обстоятельство должно было усугубить в нем природные качества воина.
Природа народа и его история сделала его воинственным. Такой народ понесет все военные невзгоды легко, способен создавать государство, склонен увеличивать его территорию, и умеет отстоять свою самостоятельность среди других народов, если история это ему подсказывает».
Престиж Абдуррахман-хана среди афганцев был очень высок. В 1896 году он получил титул «Зийа ал – миллат ва-один» – «Свет нации и религии». Он умер 1 октября 1901 года.
В 1905 году в Кабуле было подписано новое англо-афганское соглашение, подтверждавшее все прежние договоренности. В августе 1907 года Россия признала контроль Англии над Афганистаном. Во время Первой Мировой войны Афганистан оставался нейтральным государством, оказывая помощь английской колониальной администрации в Индии.
2 февраля 1919 года эмир Хабибулла-хан послал английскому вице-королю Индии письмо с требованием полной независимости Афганистана. В ночь на 21 февраля во время охоты в окрестностях Джелалабада Хабибулла-хан был застрелен в своем окруженном телохранителями шатре. Его сын арестовал своего дядю, претендента на трон, и был объявлен эмиром Афганистана. Через неделю Аманулла-хан провозгласил государство независимым: «Афганистан должен быть свободным и независимым, он должен пользоваться всеми правами, которыми обладают другие самостоятельные государства». Англия сразу же объявила Афганистану войну. На горную страну были брошены броневики и самолеты. Через месяц армия Англии, в которой пулеметов было чуть ли не больше, чем солдат, была вынуждена заключить перемирие. 8 августа 1919 года по Равалпиндскому договору Великобритания признала независимость Афганистана.
В 1923 году в Афганистане была принята первая конституция, подтвердившая независимость государства и декларировавшая некоторые гражданские свободы. Носителем верховной власти объявлялся эмир. При нем был создан консультативный орган – Государственный Совет. Было образовано всеафганское собрание вождей племен и мусульманских богословов – Лоя Джирга и правительство Дурбари Али.
В 1927 году Аманулла-хан принял титул падишаха. Через полгода на востоке Афганистана началось восстание пуштунов, быстро распространившееся по всей стране. На границе Индии и Афганистана появился и стал работать среди местных племен известный английский разведчик полковник Лоуренс. 12 декабря 1928 года на совещании командиров повстанческих отрядов эмиром Афганистана был провозглашен бывший унтер-офицер Бачаи Сакао – «сын водоноса», названный падишахом Хабибуллой Гази. 14 января 1929 года Аманулла-хан отрекся от престола и покинул страну. Отряды Бачаи Сакао вошли в Кабул. С «сыном водоноса» в схватку за афганский трон вступил дядя Амануллы Мухаммед Надир-хан. К октябрю 1929 года ополчение Надир-шаха разгромило отряды Бачаи Сакао и вошло в Кабул. «Сын водоноса» и многие из его соратников были казнены.
15 октября 1929 года к власти в Афганистане пришла династия Надир-шаха. В 1931 году была принята конституция, впервые в афганской истории декларировавшая создание постоянного выборного органа – Народного совета с совещательными правами. Через год Мухаммед Надир-шах был убит. 8 ноября 1933 года падишахом Афганистана стал его сын Захир-шах. Новый правитель не изменил основные направления политики в стране.
Во время Второй мировой войны Афганистан остался нейтральным государством. В октябре 1964 года в Афганистане была принята новая конституция, декларировавшая три реформы власти – законодательную, исполнительную и судебную. Подтверждался суверенитет государства, конституционно-монархический строй с верховными полномочиями падишаха, неприкосновенность жилища и собственности, свобода слова, печати, собраний, равенство подданных перед законом, свобода местожительства и передвижения. В Афганистане было разрешено создание политических партий.
Через год в Афганистане из отдельных марксистских и социалистических группировок была организована Народно-демократическая партия НДПА, которую возглавил генеральный секретарь Нур Мухаммед Тараки. Его заместителем стал Бабрак Кармаль. В 1969 году была создана организация «Мусульманская молодежь» во главе с преподавателем богословия Бурхануддином Раббани. Активную роль в организации играл студент Гульбеддин Хекматьяр. Через пятнадцать лет эти организации встали друг против друга. Правда, до этого в Афганистане произошло два государственных переворота.
В ночь на 17 июля 1973 года офицеры отдельного батальона «командос», 4-й и 15-й танковых бригад, полка связи и часть гвардейцев шаха во главе с бывшим премьер-министром Мухаммедом Даудом атаковали дворец шаха, находившегося с визитом в Италии. Бойцы Дауда отключили правительственную и военную связь, арестовали видных государственных чиновников, заняли главные правительственные учреждения, государственные почту, телефон, телеграф, банк, взяли под стражу семью шейха. Были блокированы кабульский аэропорт и сама столица Афганистана. Во время переворота погибли четыре офицера и четыре полицейских.
Афганистан был провозглашен республикой. Через месяц Захир-шах отрекся от престола. Конституция 1964 года была отменена, парламент распущен. Высшим органом страны стал Центральный комитет республики. Главой государства и премьер-министром был объявлен Мухаммед Дауд. В правительстве четыре министерских поста получила НДПА, активно участвовавшая в перевороте.
Летом 1975 года вооруженное выступление политических партий мусульманских фундаменталистов «Мусульманская молодежь» против режима Дауда было подавлено войсками. Лидеры фундаменталистов ушли в Пакистан, где через год создали «Исламское общество Афганистана» Бурхануддина Раббани и «Исламская партия Афганистана» Гульбеддина Хекматьяра. Тогда же в Афганистане была принята конституция, 40-я статья которой провозглашала в стране однопартийную систему и однопалатный парламент. Президентом и председателем правящей Партией национальной революции стал Мухаммед Дауд, назначенный премьер и военным министром. Народно-демократическая партия ушла в подполье, на нелегальное положение.
17 апреля 1978 года в Кабуле был убит один из руководителей НДПА. В стране начались многочисленные политические демонстрации, требовавшие кардинальные реформы. 26 апреля власти арестовали Н.М. Тараки, Б. Кармаля и неколько десятков активистов НДПА. Утром 27 апреля войсковые соединения во главе с офицерами-челнами НДПА пошли в Кабул. Созданный военно-революционный совет вооруженных сил возглавил полковник Абдул Кадыр. Танки восставшей армии окружили президентский дворец, в котором собрались сторонники Дауда. Ожесточенный бой армии с батальоном «командос», гвардейцами и жандармами длился целый день. Погибли командир «командос», командующий полицией, но их бойцы держались, не отступая ни на шаг. Части Военно-революционного совета взяли военный аэродром в Баграме и оттуда нанесли авиационные удары по многим оставшимся серным Дауду войскам, блокировав их. Самолеты атаковали президентский дворец, но были сбиты бойцами «командос». Восставшие захватили «Радио Афганистана», ставшего штабом повстанцев, освободили Тараки и Кармаля. По президентскому дворцу был нанесен мощный авиационный удар. Под развалинами дворца погибли Мухаммед Дауд и его верные гвардейцы.
Страна получила новое название – Демократическая Республика Афганистан, высшим органом которой стал Революционный совет. Афганское правительство возглавил генеральный секретарь НДПА Нур Мухаммед Тараки, ставший и председателем Революционного совета. Его заместителем стал секретарь НДПА Бабрак Кармаль. Через несколько дней против ДРА выступили партии фундаменталистов Раббани и Хекматьяра. Режиму НДПА был объявлен джихад.
