«Впрочем, вы знаете, что русские, возможно, тоже работают над созданием более мощной ракеты, — сказал Уэбб. — Дело в том, что они вырвались вперед в самом начале, и требуется долгое время, чтобы догнать их».
Французский журнал «Экспресс» опубликовал в номере за 10 июня 1965 г. статью, посвященную полету двухместного корабля США «Джеминай-4» с Джейсом Макдивиттом и Эдвардом Уайтом на борту. Она называлась: «Блеф в игре, где ставка — космос». В ней говорилось: «Подвиг советского космонавта Леонова, выход которого в космос с борта „Восхода“ могли благодаря телевидению наблюдать во всем мире, нарушил последовательность американских планов. Чтобы принять вызов русских, инженеры США по настоянию президента должны были вдвое ускорить программу…» Именно с этой целью и был произведен полет «Джеминая» с Макдивиттом и Уайтом на борту. «…Горя желанием доказать, что США наверстали свое отставание и даже перегнали своих соперников, — продолжает журнал, — они приняли решение осуществить космическую встречу. Пилот Макдивитт должен был приблизить свою кабину на несколько метров ко второй ступени ракеты, которая вывела корабль на орбиту. Уайт, выйдя из кабины, должен был дотянуться рукой до ракеты…
Выход Уайта в пространство прошел успешно на третьем витке, а не на втором, как это было предусмотрено. В русском корабле Леонов имел в своем распоряжении шлюзовую камеру и тем самым имел время подготовиться к выходу. Небольшие размеры кабины „Джеминая“, наоборот, вынуждали Уайта выйти в космос прямо из кабины…
Недостаток места на борту спутника не дал также возможности передать этот эксперимент по телевидению, так как было невозможно взять с собой телекамеру. Действительно, Уайт и Макдивитт находились в кабине в столь стесненных условиях, что вынуждены были выбрасывать за борт некоторую научную аппаратуру… В конечном счете пришлось отказаться от радужных планов осуществить встречу в космосе… Впрочем, с технической точки зрения у американцев отнюдь не было оснований так спешить. „Джеминай“ является ограниченной по своим возможностям программой, так как ракета „Титан“ не способна вывести на орбиту дополнительный вес… И какова бы ни была смелость космонавтов, каково бы ни было мужество инженеров и даже нетерпение государственных деятелей, не следует блефовать в игре, где ставка — космос».
1965 год был годом дальнейшего развития исследований околоземного пространства. Кроме спутников СССР и США в космосе появился французский. Четыре американских космонавта Ловелл, Борман, Ширра и Стаффорд совершили смелые полеты и почти вплотную сблизили свои корабли. Это серьезное достижение. В последующих полетах американские космонавты осуществили стыковку корабля с ракетой, маневр орбитами, длительный выход человека в открытый космос.
Однако остается незыблемым то положение, что Советский Союз установил главнейшие вехи в освоении космоса. Печать всего мира отмечает высокий научный уровень советских космических исследований. Вместе с тем печать многих стран критикует космическую программу США за ее военную направленность и авантюризм. «Американцы беззаботно засоряют космическое пространство, — пишет английский журнал „Экономист“. — Они взрывали там на большой высоте атомные бомбы, усилив интенсивность пояса радиации… Они набросали в космос медных иголок, которые могли бы, если бы американские военные настояли на своем, помешать радиосигналам поступать на Землю из космоса. В неконтролируемом спутнике, который полетел не так, как предполагалось, вокруг Земли вращался смертоносный американский плутоний… Космические мусорщики— невежды продолжают засорять пустоту над нами… старыми ракетами, использованными ускорителями, вышедшими из строя спутниками, часть из которых все еще передает тарабарщину, осколками бомб и иголками».
На одной пресс-конференции американского космонавта Бормана спросили, может ли случиться так, что когда-нибудь кто-то из космонавтов погибнет. Он ответил: «Мы совершенно неизбежно потеряем какой-то экипаж. Это начинаешь признавать. Мы все теряли друзей во время полетов… Нам придется платить деньгами и, конечно, жизнями».
Действительно, погоня космических фирм США за прибылью, рекламная шумиха приводят к ненужной спешке, недоделкам, отказам непосредственно перед стартом и в полете. Вспомним хотя бы неисправность корабля «Джеминай-6», полет которого пришлось отложить уже тогда, когда начали работать двигатели.
Понятно, какой опасности подвергались космонавты, находившиеся в корабле. Полет «Джеминай-8» пришлось срочно прекратить, так как отказала система стабилизации. Экипаж оказался на грани катастрофы. В обоих случаях американским космонавтам пришлось проявить все свое мужество и хладнокровие.
А есть ли опасность в полетах у советских космонавтов? На этот вопрос хорошо ответил Ю. Гагарин:
«Коллективу советских космонавтов, находящемуся в готовности номер один к новым звездным рейсам, предстоит еще много сложных опытов в космическом пространстве. Опасно ли это? Да, опасно. Но мы верим в надежность советской космической техники, верим в гений замечательных советских ученых и конструкторов, в мастерство наших рабочих».
Новые победы советской космонавтики. Запуск советскими ракетчиками «Зондов» в космическое пространство, маневрирующего спутника «Полет-2», систем «Электрон», а также ряда спутников серии «Космос» дали новую ценную информацию о космическом пространстве. В условиях космического полета автоматической станции «Зонд-2» впервые были испытаны электрореактивные плазменные двигатели.
Богаты космическими событиями и 1965 и 1966 годы. Крепко потрудились наши ракетчики. 16 июля 1965 г. газеты оповестили, что одна ракета-носитель вывела на орбиту сразу пять спутников Земли: «Космос-71, -72, -73, -74, -75». На следующий день советская печать возвестила о том, что на орбите появилась космическая станция «Протон-1». В сообщениях об этом запуске подчеркивалось, что в целях обеспечения выполнения намеченной программы исследования космического пространства в СССР создана новая ракета-носитель с общей мощностью двигателей в 60 млн. л. с. Она-то и вывела на орбиту станцию «Протон-1» и комплекс контрольно-измерительной аппаратуры. Общий вес полезного груза, выведенного на орбиту (без последней ступени носителя), составляет 12,2 т. Эта станция оснащена единым комплексом аппаратуры, способным регистрировать более 180 параметров. Электронные блоки этой аппаратуры содержали 9000 полупроводниковых приборов — более 4100 транзисторов и более 4500 кристаллических диодов. Запуск космической станции «Протон-2» — новое научно-техническое достижением Созданием уникального научного и ракетно-космического комплекса заложены основы для проведения ранее невозможных исследований огромного круга физических явлений — от процессов в микромире до гигантских процессов галактических и даже метагалактических масштабов.
18 июля стартовала автоматическая станция «Зонд-3», предназначенная для исследования физики дальнего космического пространства, отработки и испытания различных бортовых систем. В частности, на борту станции была установлена аппаратура для фотографирования планет и передачи изображения с расстояний до сотен миллионов километров.
При прохождении станции «Зонд-3» мимо постоянного спутника Земли — Луны — она сфотографировала ту часть ее, которая оставалась неизвестной до настоящего времени. Снимки были приняты на Земле и дали в руки советских ученых новые важные данные о строении лунной поверхности. Обнаружены, например, границы Моря Весны на севере и даже новые моря. Удалось точно установить их число. Вновь открыты образования, не встречающиеся на видимом с Земли полушарии Луны, — цепочки небольших кратеров протяженностью в сотни километров.
Мировая общественность очень высоко оценила новый вклад советской космонавтики в изучение Луны.
В том же июле советская печать сообщила о первых итогах эксплуатации спутника «Молния-1». Он стал надежным связным между дальними городами СССР. Линия дальней связи через космос обеспечила устойчивые передачи не только черно-белого, но и цветного телевидения. Через спутник «Молния-1» установлен регулярный обмен телевизионными программами между столицей и тихоокеанским побережьем.
В течение мая и июня 1965 г. проводились испытания многоканальной системы телефонной связи. Системы одновременно передавали телефонные разговоры, работали тональный телеграф, фототелеграф, радиовещание. В июне того же года вступила в действие коммерческая междугородная космическая телефонная связь Москва — Владивосток, Свершилось то, о чем прежде лишь мечталось: телефонистка Москвы или Владивостока набирает номера телефонов абонентов другого очень далекого города и вызывает их через космос. Усовершенствование всех видов дальней связи продолжается в интересах советского народа, всего человечества. Дальнейшее развитие эксперименты по космической связи получили после вывода на орбиты второго и третьего спутников типа «Молния-1».
