В начале октября 1942 года контрразведке Волховского фронта сдались агенты абвера, двое из них были радистами. Началась «радиоигра». Старший разведгруппы с помощью радистов установил связь со своим центром и, получая от него задания о сборе сведений, интересующих германское командование, в течение трех месяцев давал на них ответы, которые готовились в штабе фронта.
Абвер направлял лазутчиков в расположение войск Красной армии не только для шпионажа и совершения диверсий. Наиболее доверенные, прошедшие индивидуальную подготовку агенты засылались в одиночном порядке, с особыми, тщательно засекреченными заданиями.
Старший лейтенант П. Д. Бабиков в 1943 году работал в группе офицеров особого отдела при штабе Ленинградского фронта. В задачу группы входило ограждать штаб от происков нацистской разведки. Это обязывало Бабикова регулярно инструктировать офицеров, работающих в бюро пропусков штаба на Дворцовой площади по вопросу о признаках фиктивных документов, какими снабжает своих агентов абвер — военная разведка нацистской Германии. Одним из офицеров, который хорошо знал признаки таких документов, являлся помощник коменданта штаба старший лейтенант H. H. Иванов.
28 мая 1943 года в бюро пропусков штаба вошел незнакомый лейтенант и, обратившись к помощнику коменданта, сообщил, что он прибыл из глубокой разведки и ему необходимо срочно попасть на прием к командующему фронтом. Старший лейтенант Иванов отлично знал, что кабинет генерала Л. А. Говорова находится в Смольном, однако посетителю он ничего об этом не сказал, а лишь попросил его предъявить личные документы. Вскоре в руках Иванова оказались удостоверение личности и командировочное предписание на имя лейтенанта Савинкова Ивана Михайловича о том, что он следует в отдел кадров Ленинградского фронта для прохождения дальнейшей службы.
Удостоверение личности было совсем новеньким. Рассматривая его, Иванов заметил, что оно содержит некоторые признаки фиктивного документа, о которых ему не раз говорил контрразведчик.
Поскольку посетитель заявил, что он прибыл из глубокой разведки, Иванов предложил ему пройти в разведотдел штаба фронта.
— Нет-нет, мне нужен только генерал Говоров. Вы не беспокойтесь, наган я сдам, — ответил Савинков.
— Хорошо, все будет сделано, — согласился Иванов. Он зашел в соседнюю комнату, где находился сержант — дежурный по бюро пропусков. Иванов написал короткую записку и шепотом приказал сержанту срочно передать записку Бабикову. Возвратившись к себе, Иванов дождался телефонного звонка. Переговорив, сказал Савинкову, что их ждет адъютант командующего. Однако прошли они в кабинет, где находились два сотрудника контрразведки. Они приняли от Савинкова наган, после чего извлекли из кармана брюк «лейтенанта» заряженный пистолет. Один патрон находился в канале ствола. При обыске у задержанного были обнаружены различные фиктивные документы и чистые бланки с печатями, солидная пачка советских денег. О результатах обыска Савинкова был составлен подробный акт. На вопрос офицеров нашей разведки, почему он, предлагая сдать наган, умолчал о поставленном на боевой взвод пистолете в потайном кармане, Савинков ответа не дал. Не ответил он на этот вопрос и позднее. На следствии признал свою причастность к абверу, заявив, что его готовили к разведывательной деятельности в индивидуальном порядке.
За проявленную бдительность и находчивость при задержании германского лазутчика военный совет Ленинградского фронта наградил старшего лейтенанта Иванова Николая Николаевича орденом Красной Звезды. Был поощрен и молодой офицер контрразведки Петр Дмитриевич Бабиков.
На летний период 1943 года Ставка Верховного Главнокомандования поставила перед войсками Ленинградского и Волховского фронтов задачу окончательно сорвать попытку врага организовать наступление на Ленинград, сковать противника и не позволить ему перебросить силы на западное и юго-западное направления, обескровить в боях соединения 18-й немецкой армии и создать условия для последующего ее разгрома.
22 июля войска 55-й и 67-й армий Ленинградского фронта и 8-й армии Волховского фронта начали наступательную операцию, известную под названием Синявинской. После полуторачасовой артиллерийской подготовки, сочетавшейся с ударами авиации по глубине вражеской обороны, дивизии первого эшелона перешли в наступление. На фронте Арбузово, станция Синявино атаковали 63-й и 45-я гвардейские и 43-я стрелковая дивизия. Бомбардировщики и штурмовики группами по 4–6 самолетов наносили удары по артиллерийским и минометным батареям, по узлам сопротивления и ближайшим резервам. В этот день летчики 13-й воздушной армии и 2-го гвардейского Ленинградского истребительного авиационного корпуса ПВО сделали около 540 самолето-вылетов.
В полосе наступления 67-й армии Ленинградского фронта (которая сменила соединения 2-й ударной армии) в первой линии оборонялись 23, 11 и 290-я пехотные дивизии вермахта, усиленные двумя отдельными батальонами тяжелых танков[31], а также двумя дивизионами 88-мм самоходных и штурмовых орудий. В резерве в районе н/п Мга находилась 21-я пехотная дивизия вермахта.
В ходе боев противник перебросил на этот участок фронта еще 4 пехотные дивизии: 28, 212, 121-ю и 58-ю.
Группировка артиллерии перед фронтом 67-й армии состояла из пяти артиллерийских полков (орудия калибром 105–150 мм), двух дивизионов орудий большой мощности (калибр 210–240 мм), трех минометных полков, трех зенитных дивизионов, полковой и противотанковой артиллерии пехотных дивизий. Кроме того, противник мог использовать на синявинском участке до 10 артдивизионов, действующих против Волховского фронта.
Наступающие войска из 67-й армии поддерживала мощнейшая танковая группировка в составе 30-й гвардейской легкотанковой бригады, 31-го и 46-го гвардейских танковых полков прорыва, 220-й отдельной танковой бригады, 205-го и 98-го отдельных танковых полков. В ходе операции в состав танковой группировки был включен 261-й отдельный танковый полк. Также в боях участвовал 14-й отдельный дивизион бронепоездов.
30-я гвардейская танковая бригада на 22 июля имела в своем составе 2 Т-34, 8 Т-70, 57 Т-60 и 33 средних бронеавтомобиля БА-10, 220-я отдельная танковая бригада — 5 КВ, 25 Т-34, 3 Т-50, 18 Т-26, 4 БА-10 и четыре 76,2-мм САУ на базе Т-26. 31-й гвардейский танковый полк прорыва насчитывал 21 танк КВ и 3 БА-10, 46-й гвардейский танковый полк прорыва — 21 КВ, 10 БТ-5 и 3 БА-10. 98-й отдельный танковый полк состоял из 18 Т-34–76, 12 огнеметных ТО-34, 3 Т-70 и 4 Т-60. 205-й танковый полк имел один Т-34 и 41 легкий танк БТ-5-7, а 261-й танковый полк — 11 КВ, 16 Т-60 и 2 Т-70. Итого 278 танков, 4 САУ и 43 бронеавтомобиля против 120 тяжелых и средних машин[32]. Хотя соотношение и было 2,3:1, но для прорыва глубокоэшелонированной обороны врага этих сил было недостаточно.
Артиллерийская группировка 67-й армии насчитывала 2727 ствола[33] (228 45-мм орудий, 516 75-мм орудий, 4 107-мм пушки, 214 122-мм гаубиц, 62 122-мм пушки, 56 152-мм гаубиц, 90 152-мм пушек-гаубиц, 12 152-мм пушек БР-2, 36 203-мм гаубиц, 15 120-мм морских орудий, 38 130-мм морских орудий, 5 180-мм морских орудий, 372 50-мм миномета, 488 82-мм минометов, 568 120-мм минометов). Без учета реактивной артиллерии наше превосходство над немцами составляло 3,4:1.
Частично взломав передний край, наступавшие части вклинились во вражескую оборону, но были встречены сильным огнем, а затем и яростными контратаками. В боях отличился 190-й гвардейский стрелковый полк 63-й гвардейской стрелковой дивизии под командованием гвардии подполковника А. Г. Афанасьева, который успешно выполнил в первый день поставленную перед ним задачу. Особенно отличилась 6-я стрелковая рота гвардии лейтенанта И. А. Бабаяна и 8-я стрелковая рота гвардии лейтенанта С. С. Магомедова. Они стремительно ворвались во вражескую траншею, в рукопашной схватке разгромили немцев и значительно продвинулись вперед. Командир роты Магомедов с группой бойцов блокировал и уничтожил 5 вражеских ДЗОТов.
Не считаясь с потерями, противник стремился во что бы то ни стало удержать район Синявино. 31 июля он бросил в бой еще одну свежую пехотную дивизию с танками и потеснил наши подразделения до 500 метров.
Бои за Синявинские высоты гвардейцы называли «наступлением на животах». Чуть ли не каждый метр приходилось преодолевать ползком. К высотам не было скрытых подступов. Воины наступали С болотистых торфяных низин, а передними виднелись крутые, местами обрывистые скаты. Исходный район, отвечающий требованиям наступления на сильную оборону противника, подготовить почти не представлялось возможным. Мелкие окопы быстро наполнялись водой. 63-я гвардейская стрелковая дивизия для вывода войск на исходные позиции могла использовать лишь одну болотную тропу, которая простреливалась из всех видов оружия. Все это не могло не сказаться на ходе боевых действий.
