Англичанам и американцам пришлось отказаться и от поддержки Михайловича, не сумев заставить его сторонников вступить в ряды армии Тито. В целях объединения усилий всех повстанческих движений для борьбы с гитлеровской Германией западные союзники добились, пойдя на чреватые роковыми последствиями уступки, заключения мира между силами ЭЛАС и ЭДЕС. Затем они, не задумываясь, стали снабжать оружием знаменосцев большевизма на Балканах. В соответствии с пожеланиями Сталина они отказались на Тегеранской конференции от всякого вмешательства на Балканах, очевидно еще не предполагая, что их партнер проявит в этом вопросе меньшую сдержанность.
Само собой разумеется, в этих условиях добиться решающего военного успеха в борьбе против партизан было невозможно. Только благодаря большой тактической гибкости низших и средних звеньев германского командования в борьбе с партизанами, а также героическим действиям солдат фронт и тыл германских войск на Балканах остались крепкими. Крупные операции, проводимые немцами против партизан, срывали их организационную работу и мешали боевой подготовке. Нередко активность партизан оказывалась парализованной на несколько месяцев, они несли немалые потери в живой силе и технике. Мастерски спланированное и осуществленное нападение с участием германских парашютистов-десантников на ставку Тито в конце мая 1944 года заставило последнего в самый разгар подготовки к решающим сражениям укрыться на острове Вис в Адриатическом море.
Таким образом, германское Верховное главнокомандование даже получило возможность в марте и апреле 1944 года вывести из Югославии в Венгрию шесть своих дивизий, чтобы придать больший вес германским требованиям, без чего статус-кво на Балканах оставался под угрозой. (В марте 1944 г. диктатор Хорти, начавший наводить мосты в отношениях с западными союзниками, был вызван в Германию, а германские войска оккупировали Венгрию. — Ред.) Один из уроков Балканской кампании состоял в том, что даже самые организованные и боеспособные партизанские отряды не могут сковать силы регулярной армии, они могут только затруднить ее действия.
Крах
Решающие испытания начались осенью 1944 года. Под натиском русского наступления рухнула Румыния, а Болгария, стремясь избежать гнева Кремля, 9 сентября объявила Германии войну. В результате за одну только ночь все левое крыло оккупированного немцами юго-востока оказалось разорванным. Иллюзии помешали Гитлеру заметить обострение политической обстановки и, как это, к сожалению, случалось и на других фронтах, разрешить проведение какой-либо подготовки к обороне на линии Салоники — Тимишоара. Свойственное фюреру упрямство заставило его до самого последнего момента противиться осуществлению любых мер, связанных с отводом германских войск с территории Греции. Даже более того, в июне 1944 года по его приказу здесь должно было начаться строительство современных баз для подводных лодок, а на Крит вот-вот должны были быть отправлены 50 противотанковых пушек новейшего образца.
Конечно, если бы у немцев для этого имелись хотя бы какие-то технические предпосылки.
Приказы летели один за другим. Талантливый стратег и человек железной воли, генерал-полковник Лёр в один прием вывел свою армию из Греции в Хорватию. Основные силы армии состояли из немобильных формирований. За армией последовали гарнизоны островов, оставившие там всю свою материальную часть. Из Греции в пеших колоннах уходили даже экипажи подводных лодок и личный состав подразделений аэродромного обслуживания люфтваффе. Волы и мулы тянули тяжелые орудия на расстояние более тысячи километров, с солнечного юга колонны германских войск ползли бесконечной лентой через перевалы и «лунные пустыни» нагорий Греции, Албании, Македонии навстречу суровой зиме Боснии. Англичане не спешили преследовать немцев, занятые усмирением отрядов ЭЛАС, которые стремились захватить власть в стране.
Болгары с колоссальным энтузиазмом, который они, к сожалению, не демонстрировали, когда были союзниками Германии, атаковали своими многочисленными соединениями колонны Лёра с востока, стремясь отбросить их в малодоступные высокогорные районы запада. Железный поток советских танков двигался по тому же шоссе Ниш — Белград, по которому когда-то победоносно шла в Грецию танковая группа Клейста. Этот поток не могли остановить изолированные группы германских войск, медленно подтягивавшиеся сюда из Хорватии. Последний свободный путь отступления для немцев оказался под угрозой. Несколько дней в районе Кралева шли бои не на жизнь, а на смерть. В них решалась судьба 100 тысяч людей. Используя все имевшиеся в распоряжении транспортные средства, пестрые боевые группы немцев двигались к ежедневно меняющимся горячим точкам. Английские истребители-бомбардировщики, теперь действовавшие с близлежащих военно-воздушных баз в районе города Фоджа в Италии, беспрерывно проносились над колоннами германских войск, уничтожали мосты, автомашины и локомотивы тех немногих поездов, которые удалось использовать для отступления. Однако отход, вопреки всему, продолжался.
Тщетно пытались прокоммунистические силы использовать уникальный шанс и начать действия крупными силами. А борцы за освобождение правой ориентации, поздно осознав, кто является их настоящим врагом, уже давно открыто перешли на сторону немцев и действовали под их началом. В Греции партизаны уже вступили во внутриполитическую борьбу, для чего, собственно, и были созданы. Отборные дивизии Тито начали продвигаться из Боснии и Черногории на Белград, а дорогу им открыл один русский маршал (Ф. И. Толбухин. — Ред.). После взятия города Тито поспешил провозгласить в стране народную демократию. Король Петр и его эмигрантское правительство остались не у дел. Тем не менее Лёр в конце декабря 1944 года вывел все свои войска именно туда, куда и должен был вывести, — на восточную, юго-восточную и южную границы Хорватии.
В это время на северо-востоке и севере создавался новый фронт. Положение дел в Венгрии резко осложнилось. Напрасно перебрасывались на разрушенное южное крыло Восточного фронта лучшие германские части с островов Крит и Родос. В тропическом обмундировании, без тяжелого оружия и средств управления, этим войскам приходилось отражать натиск Красной армии. Напрасно переброшенная ночами по воздуху пожертвовала собой в боях восточнее Белграда и 1-я горнострелковая дивизия. С большим трудом полкам, переброшенным сюда из Северной Италии и Далмации либо не имевшим никакого боевого опыта, либо измотанным в предыдущих боях, обеспечили переправу через Дунай южнее Будапешта. В течение длительного времени в линии фронта, проходившего южнее озера Балатон, оставалась открытой широкая брешь, которую вначале постепенно прикрыли импровизированные венгерские эсэсовские части, а затем окончательно закрыли выведенные из Греции германские соединения, которым не была предоставлена даже короткая передышка.
Необходимость отхода всех действовавших на юго-востоке вооруженных сил к границам Германии была очевидна. Данное Гитлером главе хорватского государства обещание оборонять Хорватию до последней капли крови немецкого солдата помешало принять это правильное решение. Вместо этого, вопреки здравому смыслу, германские войска 6 марта 1945 года начали наступление через Драву на север, имея целью соединение с группировкой германских войск, наступавшей из района Секешфехервара. Наступление провалилось.
Уверенность в скорой победе подняла все балканские народы на восстание, причем восставшие снабжались не только оружием и боеприпасами, но и советскими комиссарами. Восстание полыхало ярким пламенем — так вспыхивают тлеющие угли, если на них подуть со всех сторон. Одетые в германскую форму, имевшие германское вооружение и германских инструкторов, хорватские войска дезертировали целыми полками.
Поддерживая строгий порядок и сражаясь с противником на всех фронтах, генерал-полковник Лёр, теперь командовавший войсками самостоятельно, вывел свои соединения в район Целе (Словения). Поступивший сюда приказ гросс-адмирала Дёница о капитуляции и отказ англичан принять в плен Юго-Восточную армию немцев группы армий «Ф» и «Е» означал ее конец. Тито говорил потом о «боях в окружении», и точно не установленное число германских солдат, которых он не победил, было отправлено в лагеря смерти. Жизнь до конца остававшегося с войсками генерал-полковника Лёра, одного из самых безупречных офицеров Второй мировой войны, была оборвана выстрелом в затылок после проведенного в советском стиле показательного процесса, судившего его и еще 22 генералов, которые пытались использовать свои средства ведения боевых действий против партизан.
