и жрецом. Позднее присоединенные к Риму жившие в Лациуме общины латинов получили наименование плебеев (плебс — народ), а потомки старых римских родов, составлявшие тогда аристократический слой населения, получили название патрициев.
В VI в. до н. э. Рим стал довольно значительным городом. В это время он находился в зависимости от этрусков, обитавших к северо-западу от Рима. Впрочем, должно отметить, что этрусская зависимость отнюдь не помешала, а скорее способствовала развитию римской культуры.
Освобождение от этрусской зависимости в конце VI в. до н. э. совпало с возникновением римской республики, просуществовавшей около пяти столетий. Римская республика в начальный период своего существования была государством совсем небольшим по площади; ее территория была во всяком случае меньше 1000 кв. км. Первые века республики — время упорной борьбы плебеев за уравнение их в политических правах с патрициями, что было связано со стремлением приобрести равные права на общественную землю. В почти непрерывных войнах постепенно расширялась территория римского государства: в начале IV в. до н. э. она уже более чем вдвое превысила первоначальные размеры республики. В это время Рим был захвачен галлами, которые несколькими десятилетиями раньше обосновались в долине реки По. Однако галльское вторжение не сыграло значительной роли в дальнейшем развитии римского государства, и к концу IV в. до н. э. в него была постепенно включена западная половина Средней Италии. В III в. до н. э. власть Рима распространилась на всю Италию и Сицилию. А после победы, одержанной в конце этого столетия над Карфагеном, Рим стал господствующей силой в Западном Средиземноморье. II и I века до н. э. были временем больших завоеваний, отдавших во власть Риму все страны, прилегавшие к Средиземному морю: Европу до Рейна и Дуная, а также Британию, Малую Азию, Сирию и почти все побережье Северной Африки. Страны, завоеванные римлянами вне Италии, получали наименование провинций.
Рабство в Риме в первые века его существования было сравнительно слабо развито. После успешных войн, особенно со II в. до н. э., в Италию было привезено огромное количество рабов. Ими владели сравнительно немногие богачи, что способствовало сильному росту имущественного неравенства. Это в свою очередь вызывало усиление социальных противоречий.
В течение II в. до н. э. положение постепенно обострялось. Особенно бурным был I век до н. э. Война с поднявшимися против Рима многочисленными неполноправными италиками и восстание рабов под предводительством Спартака потрясли всю Италию, последовавшие затем гражданские войны прокатились по всему государству.
Все это завершилось установлением в Риме в 30 г. до н. э. единоличной власти императора, опиравшегося на вооруженную силу. Римская империя в I—II вв. расширяет временами свои границы, хотя далеко не в таких масштабах, каких достигали завоевания периода республики. В дальнейшем Рим должен был перейти к обороне своих огромных территорий, сохранять которые ему становилось все труднее и труднее. Первые века империи были временем сильнейшего имущественного неравенства. Некоторым богачам принадлежали такие участки земли и денежные средства, которые значительно превосходили по размеру территории и достояния средних, а иногда и больших греческих полисов. Такие громадные состояния были неразрывно связаны с широким распространением крупного рабовладения. Наряду с этим еще с I в. до н. э. наблюдается противоположный процесс — довольно широкий отпуск рабов на волю, а вольноотпущенники и их потомки играют значительную роль в жизни Рима этого времени. В дальнейшем рабский труд в сельском хозяйстве постепенно вытесняется трудом колонов — лично свободных, но прикрепленных к земле хлебопашцев. Ранее процветавшая Италия начала хиреть, стало возрастать значение провинций. Начался распад рабовладельческой системы, сопровождаемый расшатыванием устоев римского государства.
В конце IV в. н. э. Римская империя делится примерно пополам — на восточную и западную части. Восточная (Византийская) империя просуществовала до XV в., когда она была завоевана турками. Все более и более хиревшая Западная империя в течение V в. н. э. подвергалась нападениям гуннов и германцев. В 410 г. н. э. Рим был взят одним из германских племен — остготами. После этого Западная империя влачит жалкое существование, а в 476 г. ее последний, почти номинальный, император был свергнут с престола.
Объединение всех народов Средиземноморья в колоссальной мировой державе способствовало установлению более тесных контактов между ними, а равно и культурному взаимообмену. При этом нередко случалось, что ранее отдельные племена, объединенные в одной римской провинции, более тесно сплачивались в единую этническую группу.
Карта Италии VII—I вв. до н. э. На врезке — Италия к III в. до н. э. а — римское государство к концу V в. до н. э; б — римское государство к концу IV в. до н. э.
Латинский язык, на котором первоначально говорило население сравнительно небольшой части Средней Италии — Лациума, в I в. до н. э. распространился на весь Апеннинский полуостров. В дальнейшем этот язык был воспринят населением Галлии п Испании. В первые века существования империи латинский язык был официальным языком в римской армии, что и способствовало его внедрению, особенно в западной половине империи. Напротив, на Востоке, в странах, затронутых эллинистической культурой, официальным языком обычно служил греческий.
Римская культура на протяжении двенадцативекового существования — с середины VIII в. до н. э. до второй половины V в. н. э. прошла очень сложный путь своего развития. В отличие от эллинской, единой по своему происхождению, (римская культура была значительно более сложным явлением, в формировании которого приняли то или иное участие ряд древних народов. Нередко встречающееся в отдельных работах утверждение, что она является культурой латинян, испытавших целый ряд иноземных влияний и приобретшей эклектический характер весьма далеко от истины.
С ростом римского государства в состав его населения постепенно входили сначала обитатели Италии, а затем и других Средиземноморских стран. Равным образом и население самого Рима стало несколько меняться, включая в свой состав все больше и больше иноземцев.
В результате всех этих процессов римская культура, основа которой была заложена латинскими племенами, значительно обогатилась рядом новых вкладов, привнесенных народами, включившимися в римское государство. Наиболее значительные из них сделаны этрусками в VI в. до н. э., в дальнейшем — эллинами, сначала из Великой Греции, а потом из Сицилии. Все эти элементы соединились в единое целое, как отдельные ручьи сливаются в один поток. Однако подобно тому, как латинский язык, потеснив другие италийские языки, распространялся по всей Италии, также и в сфере культуры римское начало заметно выдвинулось на первый план.
В дальнейшем римскую культуру обогащали во II в. до н.
