лица земли славянские поселения в Подонье и увело 20 тысяч славянских семейств на поселение в Кахетию, где впоследствии они подняли восстание и были перебиты.
«Быстрый рейд» Марвана очистил Дон от хазарского влияния. Этим немедленно воспользовались купцы «ар-рус», которые захватили контроль над всем его течением. Арабские историки и географы второй половины IX века уже называют Дон «Русской рекой», будучи уверены в том, что на ней безраздельно хозяйничают русы. Балтийско-донской путь «из варяг в греки» усеян бесчисленными кладами арабских дирхемов [82].
В начале IX века широкие воды Дуная и Дона выносят ладьи русов в Северное Причерноморье. Здесь возникают первые «русские» поселения — в устье Днепра (район Тендерской косы), на восточном побережье Крыма и Таманском полуострове (будущая Тмуторокань). Византийские писатели, следуя литературной моде называть современные им народы именами, взятыми из античной классической традиции, нарекут русов «тавроскифами» — по имени древних обитателей Таврии или «росами-дромитами» (греч. «дром» (δρόμος) — бег) — от античного названия Тендерской косы — «Ахиллесов дром» («Бег Ахиллеса»). Согласно Плинию, это было место, где Ахиллес упражнялся в беге.
В арабских историко-географических сочинениях Чёрное море получит название «моря русов», поскольку, по словам аль-Масуди, «на этом море плавают только они, ибо они живут на одном из его берегов».
Если в халифате «русские» купцы были желанными гостями, то доступ на византийские рынки поначалу был для них закрыт. Византия, собственно, не торговала с варварами — она «уделяла» им драгоценные изделия своей промышленности и продукты сельского хозяйства взамен на различные формы лояльности. Торговля с империей была привилегией, которой в полной мере пользовались только союзники ромеев.
Право быть мирными торговцами в византийских городах русам пришлось добывать силой оружия.
Первыми запылали крымские владения империи. «Житие Стефана Сурожского» повествует о диком разграблении Сугдеи (славянский Сурож, нынешний Судак), павшей после десятидневной осады. Другие города Таврии уцелели, но их окрестности были совершенно разорены. В 861 году жители Херсонеса пожалуются святому Константину (Кириллу) на то, что набеги варваров превратили большую часть византийского Крыма в необитаемую пустыню.
Затем наступает черёд черноморских провинций Малой Азии. На рубеже 20–30-х годов IX века флот русов облепил побережье Пропонтиды — области, прилегающей к черноморским проливам. Местные власти оказались застигнуты врасплох. Не встречая сопротивления, русы достигли Амастриды (Амастры), находящейся посередине между Синопом и Константинополем. Это был центр всей черноморской торговли, о котором епископ Никита Пафлагонянин писал (ок. 880): «О, Амастра — око Пафлагонии, а лучше сказать — едва ли не всей вселенной! В неё, как на общее торжище, стекаются скифы, как населяющие северные берега Евксина, так и живущие южнее… Во всём, что привозится сушей или морем, здесь нет недостатка. Город щедро снабжён всеми удобствами…».
С ходу овладев цветущий городом, русы предали его огню и мечу. Житие святого Георгия, архиепископа Амастридского сокрушается, что свирепые варвары «не жалели старцев, не оставляли без внимания младенцев, но противу всех одинаково вооружали смертоубийственную руку и спешили везде пронести гибель, сколько на это у них было силы. Храмы ниспровергаются, святыни оскверняются… И не было никого помогающего, никого, готового противостоять…».
Империя приняла срочные меры для охраны своих северных границ. В 833 году в Хазарию направляются лучшие византийские инженеры во главе с Петроном Каматиром, братом жены императора Феофила (821–842). С их помощью на донском левобережье сооружается крепость Саркел. Империя надеялась руками хазар сдавить донскую горловину, чтобы воспрепятствовать свободному выходу русов в Азовское и Чёрное моря. Но Хазария уже не в силах остановить превращение Дона в «Русскую реку», как и Византия — превращения Понта в «Русское море».
На исходе лета 838 года в Константинополь прибывает посольство кагана русов — три человека, «утверждающих, что они, то есть народ их, называется Рос (Rhos)», а правитель их именуется «каганом» (сообщение Бертинских анналов). Впервые при иностранном дворе звучит представительская формула «русских» послов, известная по договорам Руси с греками: «мы, от рода русского послы и гости».
Посланцы «русского» кагана предлагают империи дружбу. Император Феофил принимает их милостиво. Договор заключён. Русы могут везти свои товары на константинопольский рынок.
Феофилу было крайне важно, чтобы каган русов как можно быстрее узнал о мирном договоре, ибо от этого зависело спокойствие крымских владений империи. Поэтому он с особым вниманием отнесся к вопросу личной безопасности «русских» послов. Узнав, пишет Бертинский анналист, что «путь, по которому они прибыли в Константинополь, пролегал по землям варварских и в своей чрезвычайной дикости исключительно свирепых народов» (речь идёт о мадьярах, перекочевавших в начале IX века из Приуралья в Подонье), Феофил не пожелал, «чтобы они возвращались этим путём, дабы не подверглись при случае какой-либо опасности». На следующую весну при константинопольском дворе намечалась отправка посольства к императору восточной части Франкской империи Людовику I (814–840), и Феофил решил присоединить послов «русского» кагана к своим дипломатам.
В мае 839 года халкидонский митрополит Феодосий и спафарий Феофан прибывают в Ингельгейм, где в то время находился Людовик I со своим двором. Вместе с дарами они передают ему послание Феофила, в котором содержится просьба помочь посланцам «русского» кагана вернуться на родину через владения Восточнофранкской империи.
Однако Людовик заподозрил в «русских» послах разведчиков, которые прибыли в его страну с враждебными намерениями, и приказал задержать их для тщательного расследования. Что стало с ними дальше, не известно.
Ясно лишь, что новый титул «русского» вождя не получил признания у государей Восточнофранкской империи. Когда несколько десятилетий спустя византийский император Василий I (867–886) в своём послании к Людовику II (844–875) опять упомянет кагана народа «рос», Людовик раздражённо уточнит в ответном письме: «Каганом мы называем государя авар, а не хазар или норманнов». Норманнами в то время франки именовали данов и «свеонов» — жителей прилегающих к Дании островов, в том числе рюгенских русов.
В 844 году русы терпят крупное поражение у берегов мусульманской Испании, при попытке атаковать Севилью. Численность «русской» флотилии, вошедшей в устье Гвадалквивира, была велика. Арабские историки пишут о «тёмных птицах, заполнивших море». Поначалу события развивались так же, как в византийском Крыму. «Язычники, которые зовутся ар-рус, — сообщает Ибрагим ибн Якуб (ок. 912–966), — […] захватывали пленных, грабили, жгли и убивали». Но подоспевшее отборное войско кордовского халифа наголову разгромило «русскую» рать. Большая её часть была
