В 40 году до н. э. Клеопатра родила двойню, мальчика и девочку, которым дали имена Александр Гелиос и Клеопатра Селена (сын Солнца и дочь Луны). Через пару лет она подарила Антонию еще одного сына, Птолемея Филадельфа. Ведь она новая Исида, земное воплощение вселенской богини-матери, культ которой процветал не только в Александрии, но и во всем Средиземноморье. Хорошо известны храмы Исиды в Афинах, Помпеях, Риме. Святилища и мистерии Исиды были распространены и в других городах Римской империи, даже в Лютеции (Париж).
Клеопатра-Исида вознесла себя на такую нечеловеческую высоту, что не допускала даже тени соперничества. У нее была сестра Арсиноя IV, которой в ту пору было не больше восемнадцати лет. Клеопатра потребовала, чтобы Антоний казнил девушку, и он немедленно исполнил ее требование. Союз Антония и Клеопатры продолжался около десяти лет.
Антоний, оставив свою армию, отправился с Клеопатрой в Александрию. В египетской столице эта странная пара предавалась развлечениям, которые не отличались разнообразием и хорошим вкусом, зато излишество наблюдалось во всем. На первом месте было пьянство – пиры следовали один за другим. Плутарх, древнегреческий философ, биограф и моралист, писал об их времяпрепровождении: «Антоний играл в кости, и Клеопатра играла вместе с ним. Она ходила вместе с ним на охоту, заинтересованно наблюдала его упражнения с оружием, а по ночам, когда он, переодевшись рабом, бесцельно бродил по улицам, останавливаясь у дверей и окон, отпуская соленые шутки по адресу хозяев – простых людей, царица Клеопатра тоже была рядом с Антонием, одетая в простую бедную одежду».
Оставшаяся без твердого руководства римская армия в Малой Азии не смогла сдержать войск парфянского наследника Пакора, и тот захватил римские владения в Сирии и Киликии. Пришлось срочно спасать положение, и Антоний отправился к войскам, организовал военные действия, отвоевал одну за другой потерянные территории и изрядную долю побережья Малой Азии подарил Клеопатре. Гордая территориальными приобретениями, Клеопатра даже повелела с этого момента вести новый счет годов ее царствования.
Следующий поход Антония против Парфянского царства в 37-36 годах до н. э. оказался неудачным, Антоний едва спасся.
Рим с неудовольствием узнавал о проделках Марка Антония. Его нервировали слухи, что тот хочет перенести столицу в Александрию. Октавиану, сопернику Антония в борьбе за власть, эти новости были даже выгодны, поскольку увеличивали его собственную популярность и влияние. Он искусно настраивал общественное мнение против Марка Антония.
Антоний был заинтересован в добрых отношениях с Октавианом. Чтобы их упрочить, он в 37 году до н. э. после смерти первой жены Фильвии женился на сестре Октавиана Октавии. От этого брака родилось две дочери, и обеим дали имя Антония. Это не помешало Марку Антонию бросить Октавию и вернуться к Клеопатре. В 36 году до н. э. он официально объявил ее своей женой. В это время родился их третий ребенок – Птолемей Филадельф.
В 35 году до н. э. неукротимый Антоний снова пошел на войну, победил царя Армении и триумфатором возвратился в Александрию, к Клеопатре (а не в Рим к Октавии). В 34 году до н. э. он провозгласил Цезариона «Царем Царей», а Клеопатру – «Царицей Цариц». В ответ Клеопатра подарила своему супругу храм в Александрии. Он щедро раздавал детям Клеопатры римские владения в Малой Азии, даже те, которые были ему неподвластны. Увы, их счастье продолжалось недолго.
Когда в Риме узнали о распоряжениях Антония, негодованию не было предела. В 32 году до н. э. соперничество Антония с Октавианом за власть обострилось до открытой вражды. Сенаторы, которые до той поры держали сторону Марка Антония, из-за его брака с Клеопатрой перешли к Октавиану. Когда до Рима дошло содержание завещания, в котором Антоний отдавал власть над Римом Клеопатре и ее детям, сенат официально объявил Антония врагом Рима. Октавиан воспользовался этим обстоятельством, чтобы настроить весь римский народ против Антония и околдовавшей его «египетской чародейки». Рим объявил войну – формально не Марку Антонию, а египетской царице, сделавшейся в глазах римлян воплощением всего низменного, чуждого, враждебного Риму.
Антоний принял вызов. Он собрал большую армию из римских легионов и египетских войск, заручился поддержкой всех своих ставленников в соседних царствах, одиннадцать из которых прислали своих воинов. Проявив незаурядный опыт военачальника, организационный талант и недюжинную изобретательность, Антоний погрузил на боевые корабли сто тысяч пехотинцев, 12 тысяч всадников с соответствующим числом лошадей. Армада вышла в Эгейское море и взяла курс к западному побережью Греции.
В Афинах греки поставили в Акрополе статую Клеопатры в виде богини Исиды и поклонялись ей. Антоний разместил свое войско на зиму в Греции, рассчитывая, что отсюда до Рима рукой подать. Он был уверен в себе, в своей многочисленной и боеспособной армии. К тому же в его распоряжении находились большие корабли, настоящие «плавучие крепости», которые в морских сражениях превосходили любого противника. Антоний, конечно, знал, что против него выступил опытный стратег Випсаний Агриппа, лучший советник Октавиана по военным вопросам, но все-таки его недооценил…
Тем временем Агриппа наносил удар за ударом. Силами небольших маневренных кораблей он захватывал города, крепости и гавани, расположенные вокруг главного лагеря Антония в Акциуме, перекрыл пути подвоза к лагерю продовольствия. Флот Антония и Клеопатры оказался запертым в Амбракийском заливе.
В лагере Антония стало голодно, распространились болезни, началось дезертирство. Клеопатра требовала морского сражения, и шансы прорваться действительно были. На военном совете было решено дать бой. Битва при Акциуме 2 сентября 31 года до н. э. стала классическим образцом военного искусства. В течение последующих двух тысяч лет теоретики обсуждали ход сражения и, по возможности, извлекали уроки из действий обоих полководцев.
Агриппа взял в кольцо тяжелые и неповоротливые «плавучие крепости» Антония. Он сумел воспользоваться неблагоприятным направлением ветра, нарушившим боевые порядки противника. Небольшие верткие корабли Агриппы нападали на «плавучие крепости» с разных сторон, таранили их, ломали весла, забрасывали горшками с горящими головешками. На кораблях Марка Антония начались пожары, флот запылал.
Клеопатра увидела издали, что флагманский корабль ее возлюбленного Антония тоже горит. Понимая, что это разгром, царица пустилась наутек на своем корабле и увела за собой египетский флот. Марк Антоний с ужасом наблюдал, как удаляется корабль ближайшей союзницы Клеопатры. Было ли решение о бегстве принято царицей совместно с Антонием или же она бросила супруга ради спасения своей жизни, осталось невыясненным.
Марк Антоний спрыгнул на борт небольшого парусника и, бросив на произвол судьбы свои корабли и войска, сбежал вдогонку за Клеопатрой. Сражение при Акциуме было проиграно. Для Антония и Клеопатры это означало приближение конца игры.
Но Клеопатра отказывалась признать поражение. Она не хотела смириться с мыслью, что у нее нет будущего. На подходе к александрийской гавани она велела подавать издали сигналы победы, и ее встретили на берегу ликующие толпы народа. Потом все, конечно, узнали правду, но Клеопатру это не обескуражило. Она поселилась в своем дворце и задавала пиры и празднества, как будто ничего не случилось. Марк Антоний уединился в своей резиденции и топил горе в вине.
Октавиан не торопил события. Он появился с войсками в Египте только через год. К тому времени Марк Антоний как полководец окончательно утратил доверие своих солдат. Октавиан пообещал им освобождение от наказания, высокое жалование и хорошую еду, и они, без зазрения совести, изменили своему военачальнику и встали под знамена его врагов.
Первого августа 30 года до н. э. Октавиан почти без боя занял Александрию. Клеопатра укрылась в храме Исиды и велела наглухо запереть и заделать вход. Узнав о мнимой смерти Клеопатры, Антоний бросился на свой меч и покончил жизнь самоубийством. Умирающего якобы обвязали канатами и подняли в храм Исиды, где тот испустил дух в объятьях Клеопатры. Царица сама похоронила своего возлюбленного. Об этом говорит легенда. В действительности Клеопатра, по всей вероятности, была в это время занята совсем другими делами.
Она вовсе не собиралась умирать и даже сделала попытку удержаться у власти, сохранить трон для своего сына. С этой целью она хотела переговорить с Октавианом и, по определению римских историков, соблазнить ходячую добродетель. Обстоятельства их встречи остались загадкой. Греческий историк и политический деятель Римской империи Кассий Дион писал, что Клеопатра явилась на переговоры как обольстительная женщина во всем блеске неотразимой красоты, что она принесла на переговоры письма Цезаря и картинно упала на колени перед Октавианом. Если верить Плутарху, 39-летняя царица, скорее, пыталась разжалобить Октавиана, вызвать в нем сострадание, поэтому пришла убитая горем, утопая в слезах, с расцарапанной грудью.
