Рассмотрим главные этапы на пути следования русской армии:
1) Из Астрахани на судах или из Грузии сухим путем в Астерабад. Здесь особенных препятствий встретиться не может и места эти уже совершенно известны. Персия же, как было объяснено, примет русскую армию с радостью и предоставит ей все средства в своей земле, особенно если обещать ей присоединить после победы какой-нибудь кусок земли к ее владениям и посредничество в бесконечных ее ссорах с Турцией. Она будет помогать искренно и усердно. Ее верблюды, волы и лошади принесут большую пользу в походе.
2) Из Астерабада в Герат, но прекраснейшей и плодоноснейшей долине Гери-Руд не представится никаких затруднений ни в продовольствии, ни в чем.
3) Из Герата в Кандагар. Во время пребывания в Герате английского посланника с 1839 по 1841 год частые передвижения обозов и артиллерии доказали возможность сообщения и заставили привести дорогу между этими двумя городами в отличное состояние.
4) Из Кандагара в Кабул. Экспедиция генерала Нотта в 1842 году показала, какие источники продовольствия находятся в этой стране и с какими удобствами может проходить здесь армия даже и тогда, когда народонаселение края было ей неприязненно.
5) Наконец, неужели в Кабуле завоеватель Индии встретит сопротивление со стороны афган? Нет, они с восторгом примут того, кто придет доставить им случай отмстить за себя англичанам. Афганы, как жители Корсики или испанцы, приобрели мрачную известность своею наследственной ненавистью. С рыцарским жаром в сердцах понесутся они на новым завоевателем, как во времена Тимура и Надира, пожинать богатства и мщение на полях Индостана.
6) Из Кабула в Пешавар, Лагор и Дели, — места вообще плодородные и с удобными сообщениями.
На последнем пути придется иметь несколько сражений, а именно: на Индусе, в Лудиане на Сетледже и на прославленных битвами полях Панипута. Но англо-индийская армия, по мере приближения к Дели, будет уже уменьшена до половины; большая часть сипаев погибнет и разбежится при первых сражениях, а англичан останется, конечно, не более 10 или 12 тысяч под ружьем. [613]
В Дели должно будет на время остановиться для восстановления сокрушенного трона Великого Могола и водружения его знамени. Это значит затронуть слабую струну, которая произведет сильное потрясение в сердцах 16.000,000 магометан, народа самого воинственного в Индии. А чтоб приобрести также привязанность индийцев, стоит только поднять священное знамя Бенареса, где живут в заточении все лишенные земель законные владетели Индии, и возвратить им похищенные престолы. Между тем, пользуясь всеобщим смятением, немедленно разослать во все концы прокламации. Курьеры для распространения их явятся сами во множестве. Факиры и их товарищи будут служить ревностными проповедниками восстания, которое распространится таким способом по всему полуострову с быстротою электричества. Надобно только, чтобы темой этих прокламаций было: независимость Индии и уничтожение британского правительства.
Из Дели, вместо Калькуты, выгоднее принять направление чрез Агру, Гвалиор и Кандейш на Бомбей, восстановляя справа и слева разбитые англичанами престолы и формируя конфедерации из прилегающих сюда самых предприимчивых племен в Индии, райпутов и магратов.
Занятие Бомбея нанесет смертельный удар британскому владычеству. Это его точка опоры в Индии; отсюда имеет оно главное пароходное сообщение с Европой. Отнять Бомбей — значит отрезать все сообщения, уничтожить все средства, все жизненные силы ост-индской компании, — это тоже, что отрубить голову у змеи, тело которой еще будет трепетать несколько времени, но уже только в конвульсиях и предсмертных страданиях.
Из Бомбея стоит протянуть руку низаму гайдерабадскому и он не замедлит свергнуть тягостное иго, его уничтожающее; затем восстанет Майсар и его жители будут готовы нести победителей на себе до самого Мадраса, который нужно будет осаждать — но как это очень посредственное укрепленное место, то осада его но может продолжиться на долгое время. Наконец, отсюда в Калькуту армия пройдет триумфальным маршем. Здесь, правда, находится одна из самых сильных и обширных крепостей, но она имеет тот важный недостаток, что для защиты ее нужно до 15 тыс. человек гарнизона, продовольствовать которых будет весьма затруднительно, по причине небезопасного плавания по реке, особенно, если она будет находиться под выстрелами неприятеля.
Занятие Калькуты положит конец владычеству Ост-Индской компании. Для большего успеха в этой войны, следует еще заметить, что в Индии, от начала февраля до конца мая месяца, бывают невыносимые жары. Солнце в это время, вместо света и теплоты, разливает в атмосфере целое море огня и раскаленная природа, кажется, горит, как бы в пожаре. Тогда человек ищет только спасения в домах, запираемых так, чтобы ни малейший свет не мог в них проникнуть. Ощущение, которое производит на него этот жар, так тягостно, что, кажется, вся кровь [614] поднимается в голову, дыхание останавливается, усталость и изнеможение овладевают всем телом, — и он не в состоянии ни мыслить, ни двигаться, ни действовать. К концу мая, воздух делается тих и удушлив; затем наступают жестокие бури; дождь льет рекою, сначала периодически, изредка, потом чаще, а к половине июня он уже почти не прекращается: идет тридцать, сорок часов беспрерывно и, притом, не тонкими, изломанными и едва заметными нитями, как в нашем климате вообще, но прямыми, параллельными линиями, а часто и сплошной массой воды низвергается, как водопад, с ужасной силой и ожесточением. Овраги и малейшие ручейки делаются быстрыми реками, и всякое сообщение прекращается. Утлые глиняные хижины несчастных жителей расплываются под действием этой беспрерывной водяной лавы; кровли падают и погребают под собою целые семейства или же оставляют их без пристанища, отчего они вымирают во множестве. Это самое гибельное время для всего народонаселения, не исключая и тех, которые живут в великолепных дворцах и окружены роскошью и богатством. Самые отвратительные гады выползают тогда из затопленных нор своих и ищут спасения в жилищах людей; бесчисленное множество разных пород ужей, ящериц и скорпионов поднимается по лестницам, вползает в дома, проникает во все комнаты и покрывает собою стены, полы и потолки, так что ночью без огня нельзя сделать ни одного шага, не наступив на какое-нибудь ядовитое животное, которое ужалит вас смертельно. До всего должно дотрагиваться с осторожностью: можно получить язву в сапоге, в рукаве платья, и всякая вещь делается смертоносной.
Наконец, к исходу августа, муссон прекращается, и от начала сентября до самого февраля, в течении 5-ти месяцев, наступает здесь для жизни и растительности самая благотворная погода: воздух делается прохладным, природа очаровательной — все тогда дышит жизнью и наслаждением.
Из этого следует, что весь период времени, от начала февраля до сентября месяца, можно считать для передвижения войск и военных действий не только неудобным, но даже гибельным на Индостанском полуострове. А потому, поход наступающей армии должно сообразить так, чтоб она могла придти на Индус в конце августа месяца, и между тем, как английские войска, в борьбе с муссоном, не успеют еще сосредоточиться и поспеть для воспрепятствования переправам на этой реке, русский корпус вступит без всякого сопротивления в Индию и совершит предстоящий поход в самое благоприятное время года.
1855 г.
