Современные американские исследователи прямо говорят, что «борьба с работорговлей должна была быть для Перри вторичной и даже случайной целью». Основной целью было распространение влияния США в Западной Африке, торговая и колониальная разведка [328, с. 39, 133]. За два года пребывания Перри на посту командира эскадры был задержан только один американский невольничий корабль — бригантина «Ункас», еще не успевшая погрузить на борт рабов около Галлинас [328, с. 90]. Один корабль за два года — и это в то время, когда все очевидцы отмечали, что большинство невольничьих кораблей плавало под американским флагом.
Преемнику Перри, коммодору Ч. Скиннеру, было дано указание рассматривать борьбу с работорговлей как второстепенное поручение: «Права наших граждан, занятых в “законной” торговле в Африке, должны находиться под защитой нашего флага. Главная цель и основная обязанность, наших морских сил — следить, чтобы эти права граждан Америки не были под каким-либо предлогом ограничены…» [328, с. 39]. Скиннер больше следил за передвижением английских патрульных судов, чем за работорговцами. Разобравшись вскоре в положении в Западной Африке, американцы увидели, что о развитии какой-либо торговли, кроме работорговли, пока говорить нельзя. Правда, они с удовлетворением отметили, что большинство товаров, имеющих хождение на побережье, американского производства. И деятельность американских патрульных судов свелась, по сути дела, к защите прав граждан США и всех, кто плавал под американским флагом, т. е. защите и попустительству работорговли.
За 18 лет деятельности американской африканской патрульной эскадры было задержано всего 24 невольничьих корабля и освобождено 4945 рабов. За это же время английская патрульная эскадра задержала 595 невольничьих судов и освободила 45 612 рабов [284, с. 112]. Что касается 24 задержанных американцами кораблей, то, как ни странно это выглядит, очень похоже, что в основном это были суда, капитаны которых по многим Причинам предпочли, чтобы их захватили именно американские корабли.
С тех пор как у берегов Африки появилась американская патрульная эскадра, работорговцы — и те, которые только шли за рабами, и те которые, набрав полный «груз», уже спешили к берегам Нового Света, — в случае встречи с английскими и американскими патрульными судами предпочитали быть задержанными американцами. Для этого работорговцы спешно поднимали американский флаг. Почему?
Американский невольничий клипер «Найтингейл» (XIX в.) Прежде всего потому, что англичане не имели права останавливать корабль, следующий под американским флагом. Очень редко бывали случаи, когда какой-либо английский капитан, ревностно несущий патрульную службу, искренне желая покончить с работорговлей, задерживал корабль под американским флагом. Однако если не удавалось сразу доказать, что флаг фальшивый (а сделать это было нелегко, если на судне не было никаких документов, определяющих его подданство), то судно или приходилось отпускать, или, в случае его ареста, ожидать в дальнейшем раздраженной переписки между США и Англией на уровне министров иностранных дел о превышении полномочии командирами патрульных британских кораблей. Не в меру бдительный капитан получал соответствующее взыскание и при следующей встрече с кораблем, идущим под американским флагом, уже и не пытался его задерживать. В то же время невольничий корабль под флагом какой-либо страны, задержанный англичанами, подлежал конфискации и суду.
Кроме того, в США середины XIX в. многие продолжали считать работорговлю не только выгодным, но и почетным занятием. Эти американцы проклинали аболиционистов как изменников родины. Во многих штатах и городах Америки «аболиционист» было бранным словом. Из девяти морских министров США, занимавших этот пост во время существования африканской патрульной эскадры, шесть были представителями южных, рабовладельческих штатов, а из трех северян лишь один, Джордж Бэнкрофт, придерживался аболиционистских убеждений. Среди моряков патрульной эскадры также было много уроженцев южных штатов, людей, как правило, с расистскими взглядами. Командир эскадры в 1853–1855 гг. И. Мэйо сам был рабовладельцем [284, с. 91, 112–113]. Все эти люди, хотя и несли службу по борьбе с работорговлей, не только не видели преступления в занятии ею, но, наоборот, считали ввоз рабов на территорию США выгодным и необходимым делом для экономики страны. Отсюда их поведение в отношении невольничьих кораблей.
С 1820 г. участие в работорговле должно было караться в Америке смертной казнью. Однако ни один из 24 задержанных работорговцев казнен не был. В будущем лишь один человек, Натэниэль Гордон, подпал под действие этого закона и был повешен, но это произошло уже в 1862 г., когда у власти в США находилось правительство Авраама Линкольна.
Для общего отношения американцев того времени к работорговле характерно, что на тюрьму, где содержался Н. Гордон, было совершено вооруженное нападение с целью его освобождения. Во время казни вокруг виселицы была поставлена охрана, так как толпа хотела отбить Гордона у стражи, считая несправедливым и даже непонятным какое-либо наказание за работорговлю.
Если корабль шел под американским флагом и на нем не было африканцев, то, даже если он полностью был приготовлен для приема на борт рабов, патрульное американское судно, как правило, отпускало его. В этом случае американцы не старались установить, действительно ли перед ними американский корабль или под флагом США идет испанское или португальское судно, которое они при желании могли бы передать англичанам.
Если же на судне, которое шло под американским флагом и было задержано американским патрульным кораблем, имелись рабы, то капитан невольничьего корабля еще должен был представить доказательства, что это судно действительно американское. При этом командование патрульного судна всячески помогало капитану задержанного корабля скрыть американское гражданство. Если на корабле был поднят американский флаг, но капитан его предъявлял бумаги, из которых явствовало, что это судно бразильское, французское и т. д., то не требовалось никакой проверки, работорговец плыл дальше и, если не встречал английского патрульного корабля, благополучно выгружал свой «товар» в какой-нибудь стране на Американском континенте. Капитаны американских кораблей на виду у команды задержавшего их судна выбрасывали судовые документы за борт, дабы избежать признания их американцами. Сами командиры патрульных кораблей предлагали сделать это не в меру растерявшимся работорговцам, а затем или отпускали их, или задерживали такие невольничьи корабли, наполненные рабами-африканцами, как корабли «без флага и без документов» [27, т. 50, с. 721]. Это давало работорговцам возможность избежать суда или отделаться незначительным штрафом.
Понятно, что при таких обстоятельствах число невольничьих кораблей с американским флагом с каждым годом росло. С конца 40-х годов до конца Гражданской войны США занимали первое место в работорговле. Именно к этим годам можно отнести известное высказывание Уильяма Дюбуа о том, что работорговля «стала проводиться в конце концов преимущественно на капиталы Соединенных Штатов, на кораблях Соединенных Штатов, которые обслуживались гражданами Соединенных Штатов и плавали под флагом Соединенных Штатов» [326, с. 162].
Да и воистину было бы странно ждать действенной борьбы с работорговлей от страны, которая в это время сама, по выражению К. Маркса, была «рабом рабовладельцев» [216, с. 314]. В сенате США представители невольничьих южных штатов много раз поднимали вопрос об открытии работорговли. В 1857 г., например, в штате Южная Каролина был образован специальный комитет, который должен был добиваться открытия работорговли на основании того, что хозяйство хлопководческих штатов несло убытки из-за недостаточного «снабжения» рабами.
Кажется удивительным, но некоторые современные авторы, невзирая на многочисленные данные источников, пытаются показать, что после 1808 г. США действительно не занимались работорговлей и не ввозили невольников на свою территорию. Пи жалуй, наиболее категоричен в этом отношении Ф.Д. Картин [308]. (о ввозе невольников на территорию США до XIX в. см. гл. III). Картин, не объясняя, почему именно, считает, что после 1808 г. в США, включая Техас, ежегодно привозили 1 тыс. человек. Получается, что в течение 1808–1861 гг. к берегам США приставало ежегодно лишь три-четыре невольничьих корабля (именно такое количество судов, а то и один-два корабля перевозили в то время 1 тыс. рабов). Таким образом, Картин получает за 1808–1861 гг. 54 тыс. ввезенных в США невольников. Общая цифра ввоза рабов в США за все время работорговли устанавливается Картином в 399 тыс. человек, что, но его подсчетам, составляет приблизительно 4% общего числа африканцев, ввезенных в Новый Свет.
