Советская власть по-своему оценила труды Андрея Попова. Перед Пасхой 1929 года он был схвачен и отправлен в тюрьму. А затем осужден на пять лет заключения в лагерях. После этого еще два года провел в ссылке в Астрахани.
В это время, летом 1932 года, был убит Никандр Колин. Священник в лодке плыл по Ветлуге в соседнюю деревню совершать требы. Убийца подстерег его в засаде и застрелил из ружья.
Тело убиенного иерея было найдено в лодке далеко ниже по течению. За это преступление никто не ответил.
В сентябре 1934 года большевики закрыли Троицкий храм в Ржеве. В доме Божьем был устроен клуб. Теперь по воскресеньям здесь не служилась литургия, а устраивались танцы. Во время войны храм сгорел. Осталась одна колокольня.
Но значительную часть икон, книг и утвари из Троицкой церкви спас от уничтожения служивший при ней диакон Феодот Тихомиров. Ему удалось сохранить святыни и перенести в Покровский храм.
А Попов вернулся в Ржев в 1936 году. Но власти не разрешили ему служить в Покровской церкви. И протопоп уехал в город Талдом[167], где несколько лет прослужил при небольшом храме во имя архангела Михаила.
Незадолго до начала Великой Отечественной войны коммунисты закрыли церковь в Талдоме. Священник возвратился в Ржев. На этот раз ему было позволено служить в Покровском храме.
Началась война. В августе 1941 года в Ржев вошли немцы. Андрей не убежал из города. В тяжкую годину он остался с паствой. Богослужения в церкви продолжались.
Однако прихожан становилось все меньше. Кто-то погиб под бомбежками и обстрелами. Кого-то захватчики расстреляли. Кого-то угнали на работу в Германию.
Священник Андрей Попов с супругой и сыном. Фотография 1910-х гг.
По улицам Ржева невозможно было пройти незамеченным. Однажды немцы увидели черноволосого мужчину, которого приняли за еврея. Они хотели его расстрелять.
Но тот стал объяснять, что он русский, прихожанин старообрядческого храма и его знает священник Попов. Немцы повели задержанного к иерею. Андрей подтвердил, что это его прихожанин Виноградов. И тем спас ему жизнь.
Не раз протопоп спасал людей. Он скрывал у себя дома тех, кто приходил в город и боялся попасть в руки захватчиков. В его доме была русская печь, под ней — место для дров.
Там Попов прятал просивших укрытия.
Но за священником следили предатели. По их доносам немцы не раз заявлялись к нему с обыском. Однако ни разу не догадались заглянуть под печь.
Вечером 12 сентября 1942 года в городе начался пожар.
Протопоп Андрей, диакон Феодот и несколько прихожан поднялись на церковную колокольню посмотреть, что и где горит. Посмотрев, стали спускаться и заходить в храм.
В это время подскочил немецкий солдат и в упор выстрелил в Попова.
Священник упал, вскрикнув:
— За что такое наказание?
В ответ последовали новые выстрелы.
Прибежали прихожане, подняли окровавленного настоятеля, внесли в храм и положили на полу возле правого клироса.
Попов был ранен в живот разрывной пулей. Она прошла насквозь и разорвала спину. Два часа священник умирал в страшных мучениях, потеряв много крови. Но терпеливо переносил страдания. У него даже хватило сил проститься с прихожанами.
Протопоп умер. Его похоронили возле храма, с южной стороны. Похоронили спешно, без положенных песнопений.
Христиане обратились к немецким офицерам с просьбой наказать убийцу. Но те не стали расследовать гибель русского попа. Да еще и пригрозили верующим новыми расстрелами.
В Покровский храм пришли немцы. Они вели себя вызывающе, не давали молиться и бесчинствовали. Надевали на себя венцы для бракосочетания и священнические одежды, плясали в них и пели. Сидели на церковном престоле и пьянствовали. Старинные богослужебные книги солдаты прокалывали штыками и простреливали.
Лишь после того, как Ржев был освобожден от немцев и в город прибыл новый священник Иоанн Прозоров, на могиле Андрея Попова были вознесены надлежащие молитвы. Могила протопопа сохранилась доныне.
О старой вере (
из духовного завещания епископа Геронтия)
Помните, дорогие, что мы веруем во Святую Соборную и Апостольскую Церковь, Церковь Христову. И пребываем в той правой старой вере, в которой были святые угодники Божьи. Почему нас в отличие от других и называют староверами.
И мы содержим те святые предания и старые обряды, в каковых пребывали все угодники Божьи нашей страны. Вот поэтому нас и называют старообрядцами.
Наши предки за эту святую старую веру и за святые предания и старые обряды терпели неисчислимые муки. И тысячи их были убиты и пролили свою святую кровь за правоверие и сподобились быть причисленными к лику святых угодников Божьих…
Слезно умоляю и сердечно завещаю вам: твердо и неизменно соблюдайте святую правую веру нашу, ибо она есть истинная. Счастливы вы, что пребываете в ней…
Слезно умоляю, прошу и даю отеческое мое завещание, чтобы в каждой семье был мир и любовь. Чтобы дети почитали родителей своих, сознавая, если кто хочет быть счастливым и в благополучии, то почитай отца и мать свою, как и говорит пятая заповедь Божья. А родители, не раздражайте чад своих…
Мужья и жены, строго и нерушимо соблюдайте супружескую верность. Никто да не позволит жить без венчания… Старайтесь, чтобы в детях ваших не было злобы, лжи, клеветы, сквернословия, пьянства и татьбы, зависти и мщения, и других тому подобных грехов.
Да не зайдет солнце во гневе вашем. Всегда прощайте друг друга. А особо на ночь нужно всегда прощаться.
Не забывайте праздничных и воскресных дней, когда непременно надо приходить на общую церковную службу — всенощную и литургию. В церкви Божьей стойте со страхом и с благоговением, без разговоров, как на небе. До окончания службы не уходите из святого храма.
На подаяние в святой храм и бедным не скупитесь. А дома ежедневно молитесь утром, и на сон, и днем, а также перед пищей и после пищи, как указано в святых книгах.
Молитесь без поспешности, с благоговением. А тем более старайтесь истово, не спеша, совершать крестное знамение и поклоны. Крестное знамение совершайте двуперстно, как установлено Христовой Церковью.
В 1894 году, в нижегородском селе Чернуха[168] родился Семен Илларионович Кузнецов — старообрядческий уставщик, проживший удивительно сложную и богатую жизнь.
Первоначально жители Чернухи были никонианами, но крестились двумя перстами. Илларион, отец Семена, был еще ребенком, когда в селе прослышали о священстве белокриницкой иерархии и приняли его.
Местное синодальное духовенство пыталось извести старую веру в Чернухе. Грозило Сибирью. Но верующие не испугались.
Семен Илларионович родился уже старообрядцем. За одну зиму он одолел церковную грамоту и знаменное пение.
В молодости у Кузнецова был прекрасный бас. Это оценил нижегородский епископ Иннокентий, у которого Семен некоторое время служил келейником.
Однажды Семен с епископом плыли на пароходе по Волге. Архиерей сказал Кузнецову:
— Семен, прославь Господа, воспой Ему. Не стесняйся. Бог благословит.
Уставщик запел «Господи, воззвах к Тебе»[169]. Тут же раздался крик капитана:
— Кто пропел «Господи, воззвах»? Немедленно перейти на другой борт и спеть еще раз, а то перевернемся!
Люди побежали смотреть на обладателя диковинного баса, и пароход сильно накренился.
По благословению владыки Иннокентия Кузнецов поехал в Москву, поступил в Старообрядческий институт и окончил его. Но началась Первая мировая война. И в 1914 году Семен ушел добровольцем в армию.
Семен Кузнецов с супругой. Фотография 1970-х гг.
За доблесть Кузнецов был награжден несколькими Георгиевскими крестами и произведен в офицеры. В 1917 году старовер служил в охране императора Николая II. Когда в Петербурге начались революционные беспорядки, охранники, стоя на коленях, умоляли царя:
— Вели, государь! Весь Питер на колени поставим!
Самодержец выслушал своих преданных воинов, а их было до тысячи человек, но только рукой махнул. Видимо, не поверил.
Произошла революция. Семен вернулся в родные края. И по дороге увидел, что во всех деревнях народ пьянствует. Он спросил у мужиков:
— Что случилось?
Те ответили:
— Ты что, солдат, не знаешь? Революция!
Оказывается, революционеры разгромили и разграбили водочный завод в Арзамасе. И теперь вся округа отмечала начало новой жизни.
Пожив в Чернухе, Кузнецов поехал в Нижний Новгород к епископу Иннокентию. Осенью 1918 года большевики решили схватить и казнить архиерея. Они окружили его дом. Выпускали только мирян. А духовных лиц задерживали.
