Дело было поздним вечером. К ночному поезду ехал богач. Подкатил на телеге Ося. Вышел из дома господин Ковальский, вышла из дома мадам Ковальская.
"Пусть уезжают, пусть уезжают, - с радостью думал Ося. - Лишь бы не брали с собой сундук".
Видит Ося - не берут Ковальские сундук. Кладут какой-то старый мешок в телегу. Положили мешок, сами уселись. Ося щёлкнул кнутом, тронулась старая кляча. До станции девять вёрст. Шагает кляча.
Сидит в телеге господин Ковальский, сидит в телеге мадам Ковальская. Ося сидит в телеге. Между ними лежит мешок. И вдруг начинает чувствовать Ося - обжигает спину ему мешок... А не в мешке ли лежат богатства? Конечно, в мешке! Как же раньше он не подумал? Как же так - упустить из местечка такое богатство! Созревает у Оси план.
Сидит господин Ковальский, сидит мадам Ковальская. Об Осином плане они не знают. Осталось меньше версты до станции. И вдруг застряла телега в какой-то канаве. Это Ося клячу нарочно с дороги чуть-чуть свернул.
Застряла телега. Что же тут делать? Ругнулся господин Ковальский, ругнулась мадам Ковальская. Слезли они с телеги. Надо её толкать. Подтолкнули. Поднатужилась старая кляча, вышло колесо из канавы. Ося только того и ждал.
- Но, но! - закричал свирепо на клячу, стукнул её кнутом.
Умчался на лошади Ося. Оставил Ковальских среди дороги...
- Вернул проценты Ося, - смеялись потом в местечке.
На эти проценты построили люди школу.
Не стал балагулой Ося. В школу пошёл учиться.
ВЕЛИКАЯ ВРУНЬЯ
Девочка Гапка - великая врунья. Как-то странно язык у неё устроен. Не может не врать девчонка. Били за это её мальчишки. Даже отец порол. Впрок не идёт наука. Такое порой придумает!
То прибежала она в село и вдруг понесла диковину: корова, мол, прилетела на крыльях, опустилась она на лугу, как аист, по лугу ходит. Помчались на луг мальчишки. А там никакой коровы. Старый бодливый козёл лишь траву лениво щиплет. Подошли ребята поближе, - может, козлом обернулась корова. Может, надо козла спугнуть. Глядь, и расправит крылья. Кончилось тем, что погнался за ними бодливый козёл, пырнул рогами не самого быстрого. Потом Гапка придумала вовсе страшное: твердила, что на старом забытом кладбище вдруг объявилась колдунья. Сама, мол, её видела. Каждую ночь выходит колдунья живой из гроба, садится верхом на крест, и этот, представьте, крест становится вдруг конём и к звёздам её уносит.
Ходили мальчишки на кладбище, лежали среди могил, от страха всю ночь дрожали. И снова напрасно. Подвела их девчонка. Кончилось тем, что самый маленький мальчик, Сашко, от страха навеки остался заикой.
Наконец, распустила девочка слух, что батюшка их, преподобный отец Василий, на заднем месте имеет кошачий хвост.
- Оттого он и в рясе столь длинной ходит - для пущего веса, - врала девчонка.
И мальчишки опять поверили. Целый месяц ходили вслед за попом, всё норовили то место рукой потрогать. Кончилось тем, что самых смелых поп отдубасил палкой.
И вот снова такое наврала Гапка, что только станешь и рот разинешь. Говорила она, что была, мол, в степи, у кургана, а в том кургане вырыта огромная яма, и в эту большую яму какие-то люди прятали ружья, прятали сабли и даже пушку туда вкатили.
- Вот это да! - обомлели ребята.
Хотели мальчишки бежать к кургану. А потом спохватились. Кургана ребята боялись. У кургана водились змеи. А главное, мальчишек теперь просто за так не купишь. Знают ребята Гапку. Гапка - великая врунья.
Обиделась Гапка, сама побежала к кургану. Вскоре вернулась. Посмотрели ребята и ахнули. У Гапки в руках наган. Настоящий - с барабаном, с патронами. Покрутила девчонка в руках наган, и, чтобы у мальчишек больше сомнения не было, Гапка взяла и стрельнула.
Врассыпную пустились ребята. Кто, как ветер, ворвался в хату. Кто в прыжке о плетень разорвал рубаху. Кто в канаву со страха бухнулся.
Знают ребята Гапку. Уж если у Гапки в руках наган, с этой Гапкой плохие шутки.
Повыбегали на шум родители, узнали, в чём дело. Пошли всем селом к кургану. Действительно, разрыли с оружием склад.
Встречались в те годы такие склады. Кто был недоволен Советской властью - попы, кулаки, подкулачники, - стали прятать в разных местах оружие. Ещё пригодится, считали они. Вот и подсмотрела Гапка случайно в кургане подобный склад.
Больно били Гапку в тот день мальчишки. Обидно им было: ведь если бы Гапке они поверили, все бы в героях сейчас ходили.
Сбилась Гапка в своих догадках. Неправду скажешь - мальчишки бьют. Правду скажешь - мальчишки бьют. Странный народ мальчишки.
"Это, наверно, за пушку", - подумав, решила Гапка. Про пушку она соврала. Пушки в кургане не было.
ЧАСЫ С БОЕМ
Проснулся Фомка, поёрзал на нарах, по малым делам помчался на улицу. Ночь. Темно. Туман по улице стелется. Завернул Фомка за угол заводского барака, вдруг слышит - шаги.
Замер мальчик, прислушался. Шаги всё громче и громче. Где-то рядом совсем. Насторожился Фомка. Видит - из темноты, из тумана появились три человека. Двое ящик какой-то тащат, третий несёт лопату.
Всмотрелся Фомка - так это же бывший владелец завода Елизар Елизарович Мойкин. Мойкин с двумя сыновьями.
"Ящик. Лопата, Куда же это они?" - заинтересовался Фомка. Тихонько двинулся следом.
Мойкины шли к заводской водокачке. Поравнялись. Поставили ящик на землю. Принялись рыть яму. Роют, торопятся. Озираются по сторонам, прислушиваются.
"Клад зарывают", - сообразил Фомка.
Переждал он, пока Мойкины не завершили свою работу, обошёл вокруг водокачки, приметил место, вернулся домой.
Лежит Фомка на нарах, ворочается, заснуть не может. Утром чуть свет побежал к дружку своему, Капке Затворову.
- Капка, Капка, - тормошит Фомка приятеля. - Вставай, Капка!
Продрал Капка глаза:
- Ну что тебе?
- Клад, клад!
- Какой ещё клад?!
- Настоящий!
Рассказал Фомка Капке про ночную встречу. Вскочил тот, собрался. Схватили ребята лопаты, бегут к водокачке.
- Там денег небось... - говорит Фомка.
- Деньги - что! Деньги - бумага. Там золото и бриллианты, поправляет приятеля Капка.
Прикидывают ребята, что же им делать с такими богатствами.
- Пряников купим, - говорит Фомка.
- Пряники что! - отвечает Капка. - Бисквит настоящий купим, безе или крем-брюле.
Смотрит Фомка на Капку. Ну и Капка! Всегда-то он придумает. Хоть, что такое и бисквит, и безе, и крем-брюле, Фомка не знает, однако виду не подаёт - видать, что-то очень и очень вкусное.
Размечтались ребята. Матерям пуховые шали решили купить, сёстрам ситцу на платья и ленты, отцам сапоги или штиблеты. Потом стали перечислять знакомых своих и соседей. Малининым фунтов десять крупы едоков у Малининых много. Деду Харламову - валенки. Инвалиду Зарубину новый костыль: он давно о новом мечтает. Слесарю дяде Вавилину шестиклинную кепку.
- Он не возьмёт, - заявил Капка.
- Возьмёт-возьмёт... Кепка у него старая-старая.
Прибежали ребята к водокачке. Сразу за дело.
- Быстрей, быстрей! - командует Капка.
Толкутся ребята, мешают друг другу. Но вот наконец лопаты упёрлись в ящик.
Тик-так, тик-так... - слышат мальчишки.
- Часы это, часы-ходики, - произнёс Фомка.
- "Ходики"! - усмехнулся Капка. - Это либо будильник, либо часы "Павел Буре" с боем.
Увлеклись ребята. Не заметили, как сзади подошёл кто-то. Оглянулись, а это слесарь, дядя Вавилин.
- Ну, что у вас тут?
Смутились ребята.
- Клад, - наконец произнёс Фомка. - Там золото. Там часы тикают. "Павел Буре" с боем.
- Часы?
Вавилин поспешно нагнулся над ямой, прислушался.
- А ну, отходи! - прикрикнул на мальчиков.
Попятились те.
Протянул Вавилин к ящику руку, повозился. Утихли часы. Поднялся он, вытер проступивший на лбу пот, усмехнулся:
- Клад... А ведь и вправду что клад. Динамитом тот клад называется.
Оторопели ребята.
- Там же часы.
- Часы, да не те. Это механизм специальный для взрыва. Ну, а теперь докладывайте всё по порядку.
Доложили ребята.
- Да... - произнёс Вавилин. - Вот вам и "Павел Буре".
- Эх, пропали шали и ленты... - вздохнул Фомка.
- Шали и ленты что! - отозвался Капка. - Водокачка ценнее.
Рассмеялся Вавилин:
- Молодец, Капка!
В тот же день Мойкин и оба сына его были взяты под стражу.
Судили их.
Судили строго, по революционным законам.
Фомка и Капка тоже ходили на суд. И опять обо всём рассказывали.
В протоколах суда числились они как свидетели. Однако и сам судья и все сидящие в зале понимали, что тут что-то не так, что слово это не то. Какие они свидетели - они главные в этом деле.
ГЕНЕРАЛЬСКИЕ СЛОВА
(В м е с т о п о с л е с л о в и я)
Царский важный генерал говорил, что власть Советов на неделю, ну на две. Промелькнули две недели. Власть Советская не пала, устояла эта власть.
- Подождите, подождите, - не сдаётся генерал. - Десять дней, поверьте слову, и вернётся всё былое. Царь приедет на коне.
Промелькнуло десять дней. Ни коня и ни царя. Власть Советская не пала, укрепилась эта власть.
