С утра 6 марта на фронте Церпицкого началась артиллерийская перестрелка. После полудня артиллерийская стрельба со стороны японцев усилилась, причем японские снаряды начали поражать русский резерв, сосредоточенный у деревни Таапу.
Первой начала атаку пехота 8-й японской дивизии, которая двинулась на укрепления Фыгонтуня, но огнем отряда Русанова (части 8-го корпуса) была отброшена. Одновременно японцы атаковали позиции, занятые отрядом Чурина (части Своднострелкового корпуса), примыкавшим к Русанову справа, и также были отбиты. Несмотря на то, что все атаки 8-й дивизии отрядом Церпицкого с легкостью были отброшены, а 5-я японская дивизия активности не проявляла, Церпицкий несколько раз в течение дня доносил о скоплении против него превосходных сил японцев и о якобы огромных потерях, которые понесли его войска.
Эти донесения вызвали некоторое усиление Церпицкого за счет других участков фронта, что не отвечало требованиям обстановки. Кроме того, Каульбарс, поддавшись паническим донесениям Церпицкого, принял решение перейти на следующий день к обороне с тем, чтобы воспрепятствовать попытке крупных сил противника прорваться на фронте Церпицкого к Мукдену.
К вечеру бой на участке Церпицкого утих, причем последний не использовал даже своего резерва. Потери отряда Церпицкого составляли только 750 человек.
На участке отряда Гершельмана (6850 штыков и 92 орудия из состава 10-го корпуса) бой ограничился только артиллерийской перестрелкой с 5-й японской дивизией, остановившейся перед фронтом русских.
Церпицкий, опасавшийся за свой левый фланг, настоял перед командующим армией на необходимости атаки отряда Гершельмана на Сухудяпу, но во второй половине дня японцы начали усиленный обстрел Мадяну и близлежащих редутов, и вопрос о контратаке на Сухудяпу больше не поднимался.
На этом закончились действия собранного с таким трудом «кулака» Каульбарса, который, по мысли Куропаткина, должен был нанести сокрушительный удар японцам, и не только остановить обход своего правого фланга, но даже в результате успеха привести к общему наступлению русских армий на всем фронте.
Развитие обходной операции 3-й армии Ноги
(Схема 31)
Японцы продолжали развивать свою обходную операцию, пользуясь пассивностью русской армии и растерянностью ее руководства.
Каульбарс вместе с Куропаткиным проектировал противодействие армии Ноги сосредоточением крупных сил, а пока, введенные в заблуждение донесениями Церпицкого, они оставались в нерешительности, не зная, где ожидается главный удар.
Эта нерешительность командования привела Манчжурские армии к бездействию в течение дня 7 марта, чем воспользовались японцы для дальнейшего продвижения в тыл русских 3-й армии Ноги, усиленной резервом Ойямы — двумя резервными бригадами.
Опасение дальнейшего обхода Мукдена заставило Куропаткина создать новый отряд в составе 24 батальонов, 5 сотен и 52 орудий, который под командованием Лауница был выдвинут к северу от Мукдена. Этот отряд, подчиненный командующему 2-й армией, являлся лишь продолжением загиба фланга этой армии.
Русские держались пассивно, тогда как решительные и целесообразные действия обещали в этот период наибольший успех в связи с трудностями, которые испытывала 2-я армия Оку, понесшая огромные потери и израсходовавшая свои запасы в непрерывных боях на протяжении многих дней.
Армии Оку предстояло сделать усилие для облегчения операции Ноги по выходу русским в тыл, который последней директивой Ойямы определялся районом Сантайцзы — Императорские могилы, однако действия 3-й японской армии 7 марта на последнем этапе своего наступления в тыл русских отличались нерешительностью. 1-я дивизия, почти не встречая сопротивления, слишком медленно продвигалась к Императорским могилам, а японская конница, дойдя до станции Хушитай, сумела произвести только слабое разрушение железнодорожного полотна, которое было отремонтировано через часов
Крайняя осторожность действий 9-й дивизии позволила русским выставить новый заслон к северу от Мукдена, но этот заслон был слишком слаб.
Бои у Цаохотунь, Цуаванче и Юхуантунь
(Схема 35)
В то же время 1-я и 7-я дивизии начали 7 марта активные действия на участке отряда Гернгросса, который располагался на позициях от Цаохотуня до Нюсинтуня. С утра артиллерийская перестрелка завязалась на фронте Цаохотунь — Цуаванче и вскоре начала разгораться по всему фронту отряда.
В 10 часов утра части 1-й японской дивизии, заняв Уюнютунь, перешли в наступление на Цаохотунь, занятую отрядом Запольского. 7-я дивизия начала наступление на Цуаванче, занятую отрядом Леша.
Под сильным огнем противника отряд Запольского (состоявший главным образом из маршевых батальонов) с трудом держался на своей позиции. Обстрел русских позиций длился до 17 часов, когда японская пехота перешла в атаку. Русский полк, стоявший между Цаохотунем и Цуаванче, не выдержал атаки и отошел, оставив в руках японцев часть орудий, а к вечеру русские очистили названные деревни.
Упорный бой в этот день протекал под Юхуантунем на участке Топорнина, против которого действовала бригада Намбу из состава 3-й дивизии Ошима.
Выполняя план поддержки обходного движения армии Ноги, Оку предпринял наступление 5-й и 8-й дивизиями и одной бригадой 3-й дивизии против отрядов Церпицкого и Гершельмана.
Другая бригада 3-й дивизии, бригада Намбу, усиленная 36 орудиями и расположенная в Ливуаньпу, получила приказание комдива в целях прикрытия промежутка между 2-й и 3-й армиями атаковать Юхуантунь.
Топорнин располагался на позиции силами 25-й дивизии без одного полка, который был выделен в резерв отряда и прибыл позднее. Позиция эта тянулась от Нюсинтуня до редута южнее поселка Цантунь и была заранее укреплена. Селения были приспособлены к обороне.
Еще задолго до рассвета Намбу выступил, направив один полк для атаки Цантуня, а другой полк — на Юхуантунь для атаки этой деревни с юга. Встреченные артиллерийским огнем из Юхуантуня, японцы в темноте бросились в атаку, которая закончилась рукопашной схваткой.
Защитники нескольких фанз, составлявших Цантунь, были перебиты; южная часть Юхуантуня была также очищена с большими потерями для русских.
С наступлением рассвета русские несколько раз пытались восстановить положение контратакой, но каждый раз безуспешно, хотя бригада Намбу несла большие потери от артиллерийского огня русских.
Куропаткин придавал огромное значение удержанию этой деревни («ключ позиции»), сделав ряд распоряжений о высылке подкреплений к Юхуантуню. Распоряжения о поддержке Топорнина сделали также Каульбарс и Гернгросс. Церпицкий в свою очередь выслал часть своих сил на поддержку Топорнина.
В то же время японцы, которые испытывали недостаток в огнеприпасах, терпели убыль в людях от артиллерийского огня русских и вынуждены были очистить захваченную ранее южную часть Юхуантуня.
Высылаемые Топорнину подкрепления отчасти были задержаны для других надобностей, отчасти двигались весьма медленно, и в 12 часов дня от Топорнина было получено сообщение, что 25-я дивизия находится в полном отступлении.
Прибывший к Юхуантуню Каульбарс совместно с Топорниным организовал новую контратаку на Юхуантунь, использовав прибывшие сюда резервы. Русские даже ворвались в деревню, но засевшие в прочных строениях японцы удержали деревню в своих руках, поражая русских с крыш и забрасывая их ручными гранатами. Попытка русских разгромить строения артиллерийским огнем также ни к чему не привела: шрапнель оказалась бессильной против глинобитных и каменных строений. Также оказался бессильным огонь двух поршневых орудий, подвезенных к Юхуантуню.
К вечеру силы русского отряда, осаждавшего Юхуантунь, возросли до 35 батальонов, однако остатки бригады Намбу держались в этой деревне. Только с наступлением темноты японцы поодиночке начали покидать Юхуантунь, перебегая в Ливуаньпу.
Русские потеряли под Юхуантунем 5400 человек. От бригады Намбу, которая насчитывала 4200 человек, осталось в строю только 437 человек.
Активность, проявленная русским командованием для спасения «ключа позиции» — Юхуантуня, обескуражила японцев, которые решили перейти временно к обороне в ожидании дальнейшего нажима со стороны русских, однако в борьбе за Юхуантунь активность русских иссякла, и Куропаткин, так же как и Каульбарс, отказался от выгод перехода в наступление.
Таким образом, в бою под Юхуантунем одна японская бригада, притянув на себя 35 батальонов русских, выполнила задачу по отвлечению противника для облегчения операции армии Ноги.
Такие огромные силы против одной бригады были собраны русскими вследствие крайне преувеличенного значения, придаваемого русским командованием «ключам позиции». Вытеснение японцев из Юхуантуня было бы достигнуто и с меньшими силами.
