Преждевременная сдача южной части Юхуантуня в значительной степени зависела от неправильного распределения войск в обороне. Южная часть Юхуантуня укреплена была слабо и сторожевого охранения выставлено не было.
В бою под Юхуантунем особенно дало себя чувствовать отсутствие фугасных снарядов на снабжении русской полевой артиллерии.
Отход 3-й и 1-й Манчжурских армии за реку Хуньхэ
На протяжении последних дней протекали также бои на фронте 3-й и 1-й Манчжурских армий.
Еще 5 марта 5-й Сибирский и 17-й армейский корпуса отошли за линию Эльтхайза — Сахэпу. Войска 4-й японской армии вплотную продвигались за отходящими, закрепляя за собой занятое пространство.
Отход вышеназванных корпусов создал выгодное фланговое положение для японцев в отношении 6-го Сибирского корпуса, что японцы пытались использовать, однако 3-я армия Бильдерлинга, насчитывая 62 батальона, 9 эскадронов и 226 орудий, устояла против 56 батальонов и 130 орудий армии Нодзу. На переход в частичное наступление Бильдерлинг не решился, сдерживая при этом наступательную инициативу начальника 54-й пехотной дивизии[50], который хотел перейти в наступление на Тасудяпу в то время, когда человек японская дивизия была поглощена боем с частями 17-го армейского корпуса. В направлении железной дороги части 6-й японской дивизии захватили Ингуа и Сыфантай, а попытки русских вернуть эти деревни успехом не увенчались.
Утратив веру в возможность достижения успеха, Куропаткин уже 6 марта решил отвести войска к реке Хуньхэ, покинув позиции на реке Шахэ, но Бильдерлинг сумел уговорить его отложить отход на следующий день.
Между тем 7 марта Нодзу, выполняя общий план японского командования, направил 4-ю дивизию для захвата Бейтацзин и Суятунь, что создало бы прорыв фронта 3-й Манчжурской армии; однако все попытки японцев овладеть лежащей на пути наступления укрепленной деревней Сяокишинпу были отбиты.
Более успешными оказались действия 6-й японской дивизии, которая захватила Ханченпу. В попытке вернуть эту деревню русские понесли огромные потери, но успеха не добились.
На фронте 1-й Манчжурской армии японцы большой активности пока не проявляли, но зато 1-й армейский корпус был 5 марта атакован 10-й японской дивизией. В неудачной попытке захватить близлежащие населенные пункты 10-я дивизия понесла большие потери.
Ободренные пассивностью русского командования в обороне, японцы усилили натиск в Гаотулинском направлении, стремясь обойти Гаотулинскую позицию. Наступая к Цаудалинскому перевалу, японцы начали охватывать русские позиции с востока, отбросив отряд, прикрывавший Цаудалинский, Кулинзский и Сыдалинский перевалы, однако дальше здесь японцы не продвинулись вследствие неудачи Кавамуры в атаке отрядов Любавина и Данилова.
Перевес сил русских на фронте 1-й японской армии требовал энергичных действий со стороны Линевича, но последний о контрнаступлении не думал, несмотря на то, что ряд японских атак на русские позиции закончился большими жертвами и отходом японцев.
Переговоры главнокомандующего с Линевичем о проведении последним наступательных действий ни к чему не привели.
Неподвижность русского фронта побудила Кавамуру вновь начать охват русских позиций, обойдя Тюпинтай с запада для выхода к Фушуну, но войска 1-й Манчжурской армии везде удержались на своих позициях, отбросив японцев.
Задуманный Ойямой «Седан» не удавался. Если левое крыло японского фронта удачно продвигалось, создавая угрозу сообщениям противника, то правое крыло не двигалось с места, встречая упорное сопротивление. Это, впрочем, не остановило подготовки 3-й и 1-й русских армий к отступлению; позиционная артиллерия отводилась в тыл и эвакуировалось все, что возможно.
В общей сложности обстановка на фронте складывалась не в пользу русских: на правом фланге обход японцев продолжался и уже в полной мере угрожал тылу. Крупные силы, собранные под руководством Каульбарса для парирования обхода, уже на протяжении нескольких дней не получали целесообразного использования. Образованный отрядом Лауница северный фронт, продолжая загиб фланга 2-й армии, только приближал тактическое окружение. На фронте 3-й Манчжурской армии японцы уже перешагнули реку Шахэ. 1-я Манчжурская армия, несмотря на подавляющее превосходство сил по сравнению с действующим против нее неприятелем, только отбивалась от него, но не проявляла активности, которая могла бы изменить общую обстановку на всем фронте.
В то же время успех обходной операции японцев приближал развязку и поднимал моральное состояние японских войск, вызывая в них прилив новых усилий для достижения скорейшей победы.
Сложившаяся для русской армии безотрадная обстановка вновь возродила появившуюся еще 5 марта в штабе Куропаткина мысль об отводе 3-й и 1-й Манчжурских армий за реку Хуньхэ, что в значительной степени сузило бы общий фронт и позволило бы выделить крупный резерв для противодействия обходу.
После наступления темноты 7 марта 3-я и 1-я Манчжурские армии по приказу Куропаткина начали отход к Хуньхэ. 3-я армия должна была занять позиции по реке Хуньхэ, примкнув правым флангом к отряду Гершельмана и левым — к 1-му армейскому корпусу у Мучана; 1-я армия должна была расположиться на заранее подготовленных Фулинских и Фушунских позициях.
Русское командование пыталось скрыть от японцев отход армии с линии реки Шахэ, однако сжигание войсками некоторых запасов, оставшихся на местах, выдало японцам момент отхода. Ойяма принял отход двух русских армий к Хуньхэ за окончательное отступление и сделал ряд распоряжений по преследованию. Армиям правого крыла указывалось общее направление на Телин. 2-й и 3-й армиям предписывалось атаковать русских у Мукдена.
Отход Манчжурских армий совершался с большими трудностями, особенно для 4-го Сибирского корпуса, которому приходилось отбиваться от наседавшей гвардии. Пути отхода были загромождены обозами, замедлявшими общее движение. Осторожные японцы продвигались вслед за отступающими, но соприкосновения с ними не имели.
В итоге все попытки русского командования отпарировать удар Ноги не увенчались успехом. Если замысел Куропаткина сосредоточить на своем западном фронте крупный кулак для нанесения японцам мощного удара являлся целесообразным, то осуществление этого замысла при отсутствии наступательного порыва в рядах русской армии не удалось: слишком малоподвижны и неудобоуправляемы были сборные несколоченные отряды, составлявшие войсковую группу Каульбарса.
По занятии боевых участков 3-я и 1-я армии выделили 40 батальонов в резерв главнокомандующего.
Боевые действия 8 и 9 марта
(Схема 31)
К утру 8 марта войска 2-й Манчжурской армии были расположены по дуге, охватывающей Мукден с севера и запада и сливающейся на юге с линией фронта 3-й Манчжурской армии.
Конный отряд Грекова все более пятился к северо-востоку, продолжая оставаться бесполезным зрителем происходящих событий.
Так называемый «северный» отряд Лауница — 26 батальонов, 10 эскадронов и 72 орудия — собранный из отрядов Запольского, Биргера и других мелких отрядов, занимал позиции, тянувшиеся от разъезда № 97 к Падязе.
Левее, по линии Сяохэнтунь — Нюсинтунь, располагался отряд Гернгросса, к которому примыкал отряд Топорнина, остававшийся на месте после боев за Юхуантунь. Войска Церницкого также оставались на своих позициях, расположенных от дороги Мукден — Чансынтунь до реки Хуньхэ.
Отряд Гершельмана был выведен в резерв 2-й армии и сосредоточился в Ландюнтунь.
3-й армии Ноги предстояло на следующий день атаковать русских и отрезать им пути отступления. В то же время Оку готовился демонстративными мерами содействовать успеху 3-й армии. Дивизиям 2-й армии приказано было с утра начать интенсивный обстрел русских позиций, а 4-й дивизии, вновь вошедшей в состав 2-й армии, приказано было с утра начать наступление вдоль левого берега Хуньхэ в мукденском направлении. Армия Куроки должна была тоже перейти в наступление, направляя свои главные силы в стыке между 1-м армейским и 4-м Сибирским корпусами.
8 марта Ноги атаковал отряд Лауница. Около полудня 1-я дивизия атаковала левый фланг позиции Лауница и не добилась успеха в огневом бою, длившемся до темноты, под прикрытием которой японцы несколько отошли. Однако в дальнейшем после упорного боя японцы захватили Падязу.
Из состава 2-й армии Оку активно действовала на правом берегу Хуньхэ только 5-я дивизия, которая, наступая в первой половине дня против позиций Церпицкого, вошла в Эльтхайза и Мадяну, оставленные отрядом Гершельмана, отведенным в резерв и не замененным в указанных пунктах.
Во второй половине дня 2-я армия наступала на всем фронте, и хотя к вечеру Оку никаких успехов не добился, однако общее положение русских в связи с приближением японцев к линии железной дороги ухудшилось. В частности японские войска, действовавшие против отряда Лауница, уже создавали угрозу тылу войск 2-й русской армии.
