5 июля состоящая при XXXXVI-м корпусе 86-я дивизия взяла очень ценный переход через Лучесу у Гончаровки. Русские закрепились у Опецкого. Но уже в этот день они уступили внушительную часть укреплений 86-й и 328-й дивизиям. Несмотря на успешную артподготовку, гренадеры 20-й танковой дивизии были встречены очень сильным ружейно-пулеметным и минометным огнем, так что наступление на Валутино удалось лишь после вмешательства с юга собственных танков.
Войсковые части продвинулись вперед и взяли следующую деревню (Тишино). Здесь они заняли оборону: разведка обнаружила сильно укрепленные земляные позиции и бетонированные доты позади широких противотанковых рвов.
5 июля на южном крыле XXXXVI-гo корпуса пошла в наступление в северо-западном направлении 87-я дивизия (генерал фон Штудниц) с подчиненным ей разведотрядом 328-й дивизии. Они должны были не допустить врага в лес юго-западнее дороги Вязьма-Белый и "отжать" на северо-запад русский кавалерийский корпус. На правом крыле 87-й дивизии разведотряд атаковал противника от Андреевского, сломил слабое сопротивление, но был остановлен пехотой, которая медленно продвигалась вперед, прочесывая лес. Дороги причиняли всадникам сравнительно меньшие трудности. Быстро скача вперед, они блокировали мосты, нападали на ничего не подозревающие русские колонны, внося в них смятение и неуверенность, брали много пленных, которых отправляли назад на восток. Ночью отряд сворачивался, как еж, чтобы утром ехать верхом дальше.
Вражеские сообщения, перехваченные дальней разведкой, бросали тень на прекрасные успехи 5 июля и вносили беспокойство. Враг вывел значительные силы из общего направления Осташков-Нелидово. Летчики заметили одну колонну из 300 и вторую из 60 грузовиков уже южнее Нелидова, кроме того, 12 танков севернее Белого и 20 танков приблизительно в 15 км западнее Старухи. Следовало ожидать тяжелого боя. Все же идущие сюда с востока в направлении Староселья части подошли так близко, что 86-я дивизия и 427-й полк смогли быть выведены в армейский резерв.
Северная группа наступления XXXXVI-гo корпуса с новой подчиненной 14-й моторизованной дивизией и кавалерийским соединением оттеснили врага дальше на юго-запад. 20-я танковая дивизия, преодолев широкие противотанковые рвы, выбила противника с его сильной позиции. Саперы извлекли многочисленные мины. Разделенная на передовой отряд и две боевые группы танковая дивизия снова пошла вперед, штурмовала Романово и присоединилась к 14-й моторизованной дивизии. Перед 328-й дивизией сопротивление противника значительно ослабело. Наша радиоразведка перехватила вражескую радиограмму. В ней 357-я стрелковая дивизия 39-й армии сообщала, что она отступает через Обшу возле Обухова на Куприно. Итак, 39-я армия, согласно сообщению, хочет прорваться через Куприно. 9-я армия тотчас приняла свои контрмеры:
- оборона в районе Шлейно была усилена,
- 5-я танковая дивизия получила приказ ускоренно идти в долину Обши и выдвинуть на Обухове передовой отряд,
- XXXXVI-й корпус должен атаковать в направлении на Староселье, чтобы высвободить для похода на юг находящуюся там 14-ю моторизованную дивизию,
- и, наконец, 87-я дивизия присоединялась к наступлению на запад.
Немецкие соединения вложили все свои силы в выполнение указаний. 5-я танковая дивизия штурмовала в долине Обши и во второй половине дня достигла уже Егорья и обменялась рукопожатиями с группой фон Эсебека. Тем самым русским был прегражден путь к отступлению с юго-востока на северо-запад и они оказались расколоты на две части. 14-я моторизованная дивизия в стремительной атаке отбросила противника у Терехова, перерезав восточно-западные связи врага. Положение на Брянском фронте лишило 9-ю армию обещанной ей 19-й танковой дивизии, которая должна была атаковать от Вязьмы на Белый.
Туда же предполагалось отдать значительные части авиации. Это заставило 9-ю армию уже сейчас вывести 20-ю танковую дивизию из занимаемого ею до сих пор района и предоставить возможность 19-й танковой дивизии идти через Андреевское на Белый.
Чтобы обеспечить единым руководством направление главного удара сражения часть северо-западного фронта с группой фон Эсебека, I-я и 5-я танковые дивизии были подчинены корпусу Гарпе (XXXXI-й танковый корпус).
7 июля выведенный прежде мотоциклетный батальон 20-й танковой дивизии направился ускоренным маршем на Ленино. Его солдаты кипели горячей готовностью к бою. Не обращая внимания на еще стоящие в направлении Белого вражеские части, они продвигались вперед и уже в 19.00, у Церковичей, протянули руку группе фон Эсебека. С этого момента множество русских оказалось запертым в большом южном и малом северном окружении. Правда, "стены котла" часто охранялись совершенно слабыми немецкими подразделениями.
Русские отчаянно пытались прорвать окружение. Все повторяющиеся снаружи и изнутри атаки наталкивались на немецкую линию охранения. Все попытки, по большому счету, потерпели неудачу. Немецкая радиоразведка постоянно контролировала русские радиограммы. Однажды она услышала о намерении 82-й русской танковой бригады совершить прорыв в районе 2-й танковой дивизии. Удалось также подслушать и о предусмотренных путях удара. На благоприятные позиции своевременно были введены 88-мм орудия, подбит ряд танков Т-34 и попытка прорыва пресечена.
В обоих окружениях, по высказываниям пленных, вражеские соединения были очень перемешаны. Их силы составляли приблизительно от 30000 до 35000 человек, что вспоследствии оказалась все же намного заниженной оценкой. С 8 июля русское руководство обеспечивало окруженных в большом объеме с воздуха. Из-за отсутствия немецкой истребительной авиации прервать это обеспечение мы не могли. Тем самым положение прежде всего "фронтового засова" становилось в дальнейшем чрезвычайно опасным. Назревали серьезные кризисы.
Тяжелая борьба последних дней привела немецкие войска к большим потерям и потребовала от людей крайнего напряжения сил. Каждый час мог принести или гибель запертых русских войск, или прорыв окружения. Все находилось на острие ножа. Однажды из сообщений выяснилось: новая большая колонна русских грузовиков продвигается от Нелидова на юг, чтобы до ставить подкрепление. К этому же времени из правдоподобных показаний перебежчиков стало известно, что русская 104-я танковая бригада в составе 90 танков прибыла к Нестерову, 86-я дивизия и 427-й полк самым поспешным образом были подняты на ноги и назначены для усиления "фронтового засова". Но наступление русских танков, которого опасались, не состоялось. Все вздохнули с облегчением.
8 июля разведотряд 328-й пехотной дивизии достиг Васильева в южном окружении и получил приказ: 9 июля взять Варварино. Там должны были собраться отбившиеся от своих частей русские. Отряд выступил рано утром. Сломав слабое сопротивление, отбросил захваченного врасплох противника из Варварина назад, в лес, и занял круговую оборону. Непрерывно, особенно ночью, русские атаковали деревню из леса, который вплотную подходил к ее западной окраине. Во многих местах задворки деревни составляли передний край обороны. Ночью разведчики поднимались на борьбу против штурмующих русских из помещений, в которых спали. Они успешно отбивали все атаки. Враг нес большие потери.
Южнее Варварина около 600 конников русского XI-го кавалерийского корпуса атаковали командный пункт 185-го пехотного полка, расположенный в школе села Тупик. Положение было чрезвычайно серьезным! Быстро введенные танки 20-й танковой дивизии в ожесточенном ближнем бою освободили командный пункт. Двести убитых русских свидетельствуют о тяжести боя. Против мотоциклистов 20-й танковой дивизии вспыхнула вдруг конная атака. Русские кавалеристы хотели прорваться на юг, но были расстреляны. Южнее Белого противник неожиданно вклинился в линию обороны на участке 197-й дивизии. И хотя вторжение было ликвидировано храброй контратакой 197-й дивизии, но этот случай показал, сколь уязвимым было положение всего корпуса.
В то время, когда 9-я армия боролась за уничтожение зажатых в котле русских соединений, непрерывно и постоянно усиливающееся и расширяющееся русское наступление против фронта 2-й танковой армии принимало все более угрожающие формы. Группа армий "Центр" настаивала в связи с этим на быстром окончании борьбы в окружении. Соответствующие приказы требовали ускорения ликвидации обоих котлов. Но войска уже делали все самое возможное. 10 июля битва приблизилась к своему концу. После того как попытки прорыва на участке I-й танковой и 102-й пехотной дивизий, а также 20-й танковой и 87-й пехотной дивизий снова не удались, враг в большом котле без сопротивления дал поймать себя. В ночь на 11 июля он еще раз предпринял настойчивые атаки с запада против 102-й, 86-й пехотных и I-й танковой дивизии. Они сорвались, и многочисленные вражеские танки остались на поле боя как горящие груды железного лома. Работа по очистке котла пошла быстро и успешно. Число пленных и трофеев росло на глазах. 12 июля 9-я армия смогла доложить группе армий "Центр": "Наступление "Зейдлиц" с сегодняшнего дня завершено".
