Решение Семейки удивило не только плененных воинов, принадлежавших к племени анаулов. Сдержанно, недружелюбно заговорили в отдалении казаки. Сумрачный Анкудинов сказал:
- За нашего Федотку разве миловать врага? Ты сам говорил, Семейка: десять стрел - на одну их стрелу!
Но Семейка ответил спокойно и рассудительно:
- Мы не врагов пришли наживать, а друзей. Я меж вами - государственный человек, и, значит, я это дело решаю.
В отряде Семейки был переводчик, казак, знавший язык юкагирских племен. От него впервые услышали анаулы о далеком и славном городе - Москве, стольном городе великого государства, имя которому Русь. И узнали они еще, что не для разбоя и грабежа прибыли сюда первые посланцы Руси, а для того, чтобы навсегда утвердить эту землю за Русью и охранить от любых чужеземных набегов ее племена.
Анаулы ушли в тундру, а Семейка долго смотрел им вслед, улыбаясь какой-то своей затаенной и радостной думе.
Обернувшись к Анкудинову, он сказал:
- Вот эти десять, отпущенные на волю, сделают больше, чем сотня ружей. Кто знает, может быть, в трудный час и нам с тобой они руку подадут.
- Твой суд - твой и государю ответ, - недовольно молвил Анкудинов. - А только с таким судьей в поход я больше не иду. Перехожу на коч к Попову.
- Разлука ненадолго, - улыбнулся Семейка. - Встретимся на реке Анадырь.
Однако Семейка ошибся. В последний раз видел он и Анкудинова, и раненого Федота Попова.
Грозный океан, притихший лишь на короткое время, снова разыгрался, грянул шторм и теперь разлучил их навсегда.
Долгие дни и ночи несло по океану маленький обветшалый коч Семейки. Далеко на западе то появлялись, то снова исчезали смутные очертания берега. И когда они утонули в волнах в последний раз, кормщик оставил руль, закрыл руками лицо и лег на дно лодки.
Семейка еще нашел в себе силы перебраться на корму. Полз он по скрюченным закоченевшим телам, падал, захлестнутый ледяной пеной, тормошил, поднимал на ноги, ласковым словом и угрозой заставлял измученных людей снова взяться за черпаки.
Уже миновал сентябрь - страшный месяц похода, но по-прежнему не стихал океан. Люди в отряде Семейки умирали от голода и жажды.
Может быть, и Семейка не раз прощался с жизнью, но никому он ни слова не сказал о том, что и сам не верит в спасение. Удивительная воля его еще объединяла обессилевших людей.
В глухую темень, когда не видно было даже протянутой руки, Семейка первый услышал грохот прибоя. Словно осыпались где-то далеко груды камня, и все явственней становился этот каменный гром.
Южнее Анадыря, недалеко от корякской земли, крутой гребень подхватил полуразбитый коч и бросил его на скалы...
Десять недель по скалам, по болотным топям, через бескрайнюю заснеженную пустыню пробирался малочисленный отряд Семейки к Анадырю. Страшен был этот путь полураздетых и голодных людей.
Только двадцать пять человек осталось от всей экспедиции, но Семейка знал, что многим и из этих счастливцев никогда не увидеть родных мест.
Еще тринадцать человек погибло в пути, когда отряд разделился для поисков анаульских кочевий.
У реки Анадырь, в декабрьскую стужу, от которой со звоном трескается земля и реки тундры промерзают насквозь, в жестокий холод и пургу оставшиеся двенадцать человек собрали плавной лес и построили себе жилище.
И когда в жилье загорелась трескучая лучина, Семейка достал хранимую на груди у сердца связку своих бесценных бумаг и принялся писать челобитную в далекую Москву. Он сообщал о походе отряда, о том, что уже обойден грозный "Большой Каменный нос" и открыта река Анадырь, о которой рассказывала легенда.
Жила в сердце казака надежда, что если погибнут они все до одного, этот клочок бумаги с помощью неведомых друзей, быть может, дойдет по указанному на нем адресу.
Двадцать лет провел казак Семейка в непрерывных походах, открывая новые земли, реки, горные хребты, неизвестные племена...
В 1662 году в ночлежный дом в Якутске попросился как-то скромный служилый человек.
Хозяин ночлежки удивился: этот вновь прибывший исполосованный шрамами оборванец вел себя необычно. Он не спросил ни горькой; ни еды, - молча взял ушат, прошел к колодцу и долго отмывал дорожную грязь. Потом уселся за стол и стал раскладывать какие-то бумаги. Постепенно перед ним оказался целый ворох исписанной пожелтевшей бумажной рвани. Человек внимательно читал, что-то записывал и бережно разглаживал листки на ладони так, словно хотел их согреть.
Заросший нечесанной русой бородой, с лицом, побуревшим от ветра и стужи, с тяжелыми, натруженными руками и неожиданно ясным задумчивым взглядом синеватых глаз, он показался хозяину подозрительным из-за этих бумажек: может быть, беглый, опасный человек?
В тот вечер в своих тесовых палатах якутский воевода встречал гостей. Были среди них богатые купцы, промышленники, духовенство, - якутская и приезжая знать. В самый разгар празднества воеводе доложили, что в ночлежном доме обитает какой-то подозрительный казак, по видимости, из беглых. У казака того видели какие-то тайные бумаги, которые он никому не показывал, а сам читал и перечитывал целый день напролет. Что это за бумаги и какими писаны письменами, хозяин ночлежного дома не дознался, так как подозрительный очень уж ревниво их хранил.
- Где же он сейчас, этот бродяга? - встревоженно спросил воевода. - Не бежал ли?
Испуганный дьяк докладывал:
- Нет, весел он и спокоен. К вашему дому идет.
- Схватить, обыскать, привести сюда! - грозно скомандовал воевода. - С тайными бумагами мне еще не попадались...
Так случилось, что сверх всех своих ожиданий и надежд казак Семейка предстал перед самим стольником и воеводой Якутского острога и лично ему рассказал о дальнем своем походе вокруг "необходимого" мыса, который он с товарищами обошел, и здесь же показал чертежи...
Воевода и гости смеялись: какого-то служилого человека они было приняли за важную персону! Да и казак потешен, - о безвестном каменном мысе говорит, будто отыскал там несметные сокровища!
- Накормите в людской и отпустите, - решил повеселевший воевода. - А эти бумаги его пускай в приказную избу передадут.
Сонный дьяк был явно не в духе. Он медленно обернулся, глянул через плечо на Семейку и, некоторое время помедлив, принял его челобитную и чертежи.
- Подумаешь, еще одна река! - молвил он недовольно. - Мало ли их уже сосчитано в земле сибирской? И что ты за реками да за мысами гоняешься, человече? Ты бы с дюжину соболей, чернобурых или песцов принес, - вот был бы документ важности первостепенной. Экая важность, еще один мыс да река!
В пыльный архив на полку, будто камень в воду, канула челобитная казака Семейки.
Но в Якутске в то время находились не только тупой воевода, проныры-купчики да равнодушные дьяки. Немало здесь было отважных, пытливых людей, неутомимых и бесстрашных исследователей Сибири. Для них весть о том, что отряд казаков уже обошел Восточный мыс, явилась событием огромного значения. Властно позвала она в дорогу новые тысячи русских землепроходцев. Волнующую весть услышали и русские ученые. На картах 1667-1672 годов ими уже был обозначен пролив, отделяющий Азию от Америки.
Вскоре открытие казака Семейки стало достоянием всего мира. Но имя отважного первооткрывателя из-за равнодушия царских чиновников было забыто. Среди ученых неоднократно возникали споры о том, кто же первый прошел проливом, отделяющим Азию от Америки. Строились различные догадки и предположения. А "отписка" казака Семейки долгое время безвестно лежала в архивной пыли.
Только через сто с лишним лет после возвращения Семейки из похода родина узнала имя человека, совершившего великий подвиг, имя бесстрашного открывателя, который впервые прошел проливом, что разделяет Азию и Америку, и разрешил многовековую географическую загадку.
Именем этого человека по праву назван и грозный "необходимый" мыс. На всех географических картах мира ныне значится это русское имя.
Мыс Дежнева... Крайняя северо-восточная точка великого азиатского материка... Здесь и в наше время осторожно проходят могучие океанские корабли...
А первый обошел его на утлой деревянной лодке и описал, умножив славу русских мореходов, служилый человек, казак Семейка - Семен Иванович Дежнев.
БЕСПОКОЙНЫЙ ИНОК ИГНАТИЙ
Если бы сибирским казакам, которые первыми прошли Камчатку из конца в конец, кто-нибудь рассказал, что их лихой есаул Иван Козыревский постригся в монахи и назван "иноком Игнатием", эта весть всколыхнула бы служилых камчатских людей сильнее любого землетрясения.
Иван Козыревский - "инок Игнатий"! Да можно ли представить себе такое? Тот самый Козыревский, чье имя гремело в Сибири от мыса Лопатка до Анадыря и от Анадырь-реки до Якутска, снял саблю, отдал пищаль и в последний раз набил табаком неразлучную трубку, а потом подставил монахам лоб, - исповедуйте, мол, и стригите...
