в основных боевых действиях приняло участие всего 175 000, разделённых к тому же на две армии. С военной точки зрения поражение России было предрешено.
12 июня 1812 года Наполеон дал приказание форсировать Неман — границу Французской и Российской империй. Солдатам Великой армии было зачитано воззвание, которое заканчивалось словами: «Россия увлечена роком!». В конце воззвания Александра к русской армии стояло: «На зачинающего Бог!» Россия в этой войне была слабой, но вместе с тем правой стороной.
Под давлением своего окружения Александр не стал вмешиваться в действия командующих армий и уехал из штаба в Москву.
Посещение Александром Москвы имело важные последствия — для хода войны, для всего русского общества и для самого Царя. Он увидел народ, готовый постелить себя под копыта его коня, увидел, с каким энтузиазмом богатые и бедные несут пожертвования на вооружение и обмундирование для войск. С приездом Александра в Москву война приняла характер народной.
В Москве Александр увидел мощь русского народа, материальную и духовную, которая ранее была скрыта от него. Отныне его восторженное состояние росло с каждым днём. Он испытал нечто вроде Божественного откровения о своём отечестве и своём народе и, значит, о самом себе. Так, по крайней мере, Александр объяснял себе это настроение и впоследствии неоднократно говорил и писал о душевном перевороте, произошедшим с ним в Москве летом 1812 года.
Вступление французской армии в Москву укрепило Александра в религиозных переживаниях. Впоследствии он признавался прусскому епископу Эйлерту: «Пожар Москвы осветил мою душу и наполнил моё сердце теплотою веры, какой я не ощущал до тех пор. Тогда я познал Бога». Он начал читать Библию — по иронии судьбы, вначале по-французски, так как ни у кого из его окружения не оказалось русской Библии.
Между тем злой рок преследовал самого Наполеона с самого первого его шага по русской земле. Сначала ему не удалось помешать соединению двух русских армий под Смоленском. Затем были Бородино, где он остался победителем без победы, и Москва, превратившая Великую армию в сборище мародёров. Была народная война, против которой оказался бессильным его гений полководца. В конце концов Наполеон оказался выкинут из России, не потерпев формально ни одного поражения.
В военном окружении Александра был разработан план окружения французской армии на Березине — невероятно сложный и искусный, ибо требовалось свести в одно место и в одно время три армии. Но у Кутузова другой взгляд на цели войны. Фельдмаршал полагал, что выгоду от падения Наполеона получит Англия. Поэтому Кутузов фактически дал Наполеону золотой мост.
В начале декабря генерал Дюма (отец знаменитого писателя), командующий французскими частями на неманской переправе, увидел на другом берегу горстку измождённых людей со знаменем Империи. «Кто вы?» — крикнул он высокому человеку в эполетах. «Арьергард Великой армии, — прозвучало в ответ. — Я маршал Ней». К тому времени от Великой армии остался лишь призрак. Наполеон вывел из ледяного ада всего 18 000 человек. Вся верная ему Европа оказалась погребена в русских снегах. На смену ей шла другая Европа — антинаполеоновская. Нашествие неудержимо разворачивалось на запад.
Поражение в России не вызвало немедленного падения Наполеона. Весной следующего года к нему подошли резервы из Франции, Италии и Испании, и он снова стоял в Германии с полумиллионной армией. Летом он одержал ряд побед. Казалось, его звезда снова разгорается.
Однако теперь он был в роли обороняющегося. Австрия, Пруссия и другие страны Европы одна за другой присоединялись к победоносному русскому царю. Совет шведского короля Бернадота (бывшего французского маршала), данный Александру и лёгший в основу Трахтенбергского плана, — бить наполеоновских маршалов, не вступая в сражение с Наполеоном, — привёл к блестящим результатам.
В октябре 1813 года Наполеон потерпел первое в своей военной карьере поражение на поле битвы. Трёхдневная «битва народов» под Лейпцигом стоила жизни 130 тысячам человек, в том числе 50 000 французов и 22 000 русских. Александр вёл себя геройски. В первый день сражения Наполеон сильно надавил на центр союзников. Царь стоял на виду у противника и отказывался уехать в более безопасное место. По его приказу в дело пошла гвардия и спасла положение.
Но военный гений Наполеона ещё не угас. В феврале 1814 года он успешно сдерживал наступление союзников по земле Франции. Победы следовали одна за другой — через каждые три дня. Преследуя разбитых пруссаков фельдмаршала Блюхера, Наполеон вышел в тыл русской армии. Но этим он оставил без прикрытия Париж. Александр великолепно воспользовался промахом великого полководца. Совершив трёхдневный бросок, 100-тысячная русско-австрийская армия 18 марта вышла к Парижу со стороны Монмартра. «Это прекрасный шахматный ход! — воскликнул Наполеон, узнав об этом манёвре. — Я никогда бы не поверил, что генералы коалиции способны на это!»
Французскую столицу оборонял 40-тысячный корпус маршала Мармона. Ожесточённый бой кипел весь день. И весь день в Париже шли переговоры с парламентёром Александра графом Орловым, которому к вечеру удалось уговорить Мармона капитулировать.
Кто владеет Парижем, тот владеет всей Францией — это аксиома французской политики. Вскоре после падения столицы пал и Наполеон, не дошедший до Парижа сорока верст. Подписав под давлением своих маршалов отречение от престола, он сдался на милость Александра и был сослан на остров Эльбу.
Теперь Александр больше всего желал, чтобы Париж не постигла участь Москвы. В этом заключалась его месть и, если угодно, его тщеславие. Французы оценили благородство русского царя, который сделался среди них популярнее вернувшегося на престол Людовика XVIII. Парижанки ввели в моду «Александровские букеты», состоявшие из цветов, первых буквы которых составляли имя русского государя.
Шёл Великий пост и Александр предавался благочестивым размышлениям. 10 апреля, в день Светлого Христова Воскресенья, Париж увидел необычное зрелище. Александр повелел устроить публичное русское богослужение — так сказать, апофеоз русской славы. На площади Согласия, где был казнён Людовик XVI, был воздвигнут алтарь, вокруг которого встали семь русских священников из полкового духовенства, в богатых одеяниях. С утра на бульварах и улицах Парижа выстроилось около 80 тысяч человек союзной армии, в основном русские. Толпы любопытных теснились вокруг Тюильри и по набережной Сены.
Александр с союзниками прибыли к полудню, и богослужение началось. «И вот, — вспоминал Александр, — при бесчисленных толпах парижан всех состояний и возрастов, живая гекатомба наша вдруг огласилась громким и стройным русским пением… Всё замолкло, всё внимало!.. Торжественная была эта минута для моего сердца; умилителен и
