Исключив Пожарского пз списка больших воепод, бояре пи разу пе поручали ему командовать главными силами русской армии. На высшие посты они назначили знатных воевод вроде князя Бориса Лыкова, давнего недоброжелателя Пожарского. Лыков с главными полками занял позиции в Можайске.
Едва настало лето 1618 года, гетмап Ходкевпч созвал в Вязьме военный совет и предложил свой план новой военной кампании в России. Гетман призвал Владислава покинуть разоренную смоленскую дорогу и перейти в окрестности Калуги, местность, богатую продовольствием.
Польское командование стремилось уклониться от столкновения с главными силами русских, сосредоточенными в Можайске и Волоколамске, и пробить оборону русских под Калугой, где войск было мало. Ходкевпчу много говорили об унижениях Пожарского. 'Поэтому он предполагал сначала потеснить знаменитого воеводу, а потом переманить его в стан законного «даря» Владислава. Литовскому гетману доводилось скрещивать меч с Пожарским на поло брани. Но как прежде, так и теперь он совсем не знал своего противника. Верность родине всегда была главным жизненным принципом князя Дмитрия.
Ничтожные люди между тем не давали покоя калужскому воеводе. Какими бы ни были его заслуги перед страной, старая знать и новодельпые господа не переставали докучать ему местническими придирками. Дворянин Колтовский отказался нрипять назначение па ноет младшего воеводы в Калуге. 10 июня 1618 года князь Дмитрий дал знать в Москву, что приступ свалил его с йог и он лежит при смерти. Царь Михаил послал в Калугу стоды-шка Юрия Татищева молвить Пожарскому милостивое слово и справиться о здоровье. Татищев паотрез отказался ехать к больному воеводе. Время было тревожное, и царь велел бить кнутом упрямых дворян и выдать пх князю Дмитрию головой.
Гетман Ходкевич не смог осуществить наступление на Калугу. Военный совет в Вязьме отверг его план, хота этот план был наилучшим. Эмиссары Сигизмулда III настояли иа том, чтобы Владислав шел напрямик к Моские. Калужское направление теряло прежнее значение, и Огта-линешш, бросив лагерь в Товарконе, ушел к Можайску на соединение с Ходкевичем. Калужане вздохнули с облегчением, избавившись от опасного соседства.
Поход королевича Владислава на Москву начался но слишком удашо. Его войска пытались овладеть Борисовым городищем в окрестностях Можайска, но защитники крохотной крепости мужественно отразили двукратный штурм. Тогда Ходкеикч придвинул войска вплотную к Можайску, установил батареи и подверг город обстрелу. В Можайске скопилось слишком много войск. Они несли потери. Запасов продовольствия хватило ненадолго. Возникла угроза голода.
Чтобы вызволить армию Лыкова из окружения, решено было привлечь отряды Дмитрия Черкасского и Пожарского. Черкасский выступил из Волоколамска в Рузу, откуда направил в Боровск на соединение с Пожарским воеводу князя Василия Черкасского. В Боровске уже находились несколько казачьих сотен, составлявших авангард войска Пожарского. Казаки получили наказ укрепиться подле Пафпутьева монастыря и ждать подхода основных сил. Князь Василий Черкасский не хотел пи подчиняться Пожарскому, ни делить с ним славу победы. Человек горячий н нетерпеливый, он стал уговаривать атаманов не ждать и по медлить, а атаковать врага. Литовские люди стояли в семи верстах от Боро некого монастыря, и казаки пе стали раздумывать. Соединившись с Черкасским, они затеяли бой, но нападение вышло «нестройным». Всяк командир действовал по своему разумению и воле. Отбитые «литвой», ратные люди смешались и побежали. Им пришлось бы совсем плохо, если бы на помощь не подоспели две конные сотни смоленских дворян. На поле боя осталось лежать сто пятьдесят калужских ратников и шестьдесят смоляп. Виновник поражения Василий Черкасский без славы отступил в Рузу.
Командование возлагало большие надежды на ккязя Дмитрия Мамстрюковича Черкасского. Царь приказал ему немедля идти к Можайску и закрепиться подле Лужед-кого монастыря, чтобы обеспечить свободный путь в окруженный лагерь. Черкасский выполнил приказ. Но едва его воины попытались воздвигнуть укрепленный острог под монастырем, Ходкевич направил против них крупные силы. Не выдержав удара, Черкасский отступил в Можайск, оставив неприятелю весь обоз.
Поражение Черкасского окончательно осложнило воеи-пую обстановку. Продовольствие в Можайске подошло i; концу. Ратники Черкасского явились без всяких запас ОЙ, и их нечем было кормить. Ожесточенные бои вокруг Можайска пе прекращались ни на день. Королевская артиллерия усилила бомбардировку. Полки теряли людей. Кня;;ь Черкасский был район ядром. Едва живого, его увезли в Москву. Столичным боярам пришлось наконец подумать о спасении можайской армии. Черкасскому не удилось выполнить эту задачу, и теперь все с надеждой смотрели на Пожарского.
Кпязь Дмитрий перешел из Калуги в Боровск. Бой под Боровском не прошел бесследно. В войске чувствовалась неуверенность. Трудно было восполнить потери.
Но Пожарский твердо придерживался намеченного плана. Его солдаты поставили острог у стен Пафнутьэва монастыря п прочно оседлали можайскую дорогу, Из острожка копные сотни.Пожарского тревожили достоянными набегами осадный лагерь Ходкевича. Избегая столкновения с крупными отрядами, они нападали на вражеские транспорты, громили разъезды, захватывали пленных.
Боярам пришлось забыть о старых счетах. Откуда бы ни подходили в Москву подкрепления, они тотчас направ-ляли их в Боровск к Пожарскому. Сначала к нему прибыл отряд астраханских стрельцов и мурза Кармаш с татарами. Затем в Боровск явился окольничий князь Григорий Волконский. То был первый случай, когда бояре подчинили Пожарскому знатного и «родословного» думного человека. Ситуация была критическая, и выбирать не приходилось. С Волконским в Боровск явились отборные силы - более 670 московских, ярославских и костромских дворян.
Получив подкрепления, князь Дмитрий приступил к проведению операции. Надо было вывести полки Лыкова и Черкасского из окружения, связать руки неприятелю и не допустить разгрома армии при отходе. Операция требовала воинского искусства п твердости духа. Вновь столкнувшись лицом к лицу с Ходкевичем, Пожарский действовал хладнокровно и решительно.
Приказ об оставлении можайского лагеря многие восприняли как дурную весть. Нестойкие духом люди боялись, как бы не сгинуть при отступлении. Воевода Коп-стаптип Ивашкин, прежде «бесстрашно» сидевший в Борисове городище, теперь «выбежал» из города со всеми ратными людьми и явился в лагерь Пожарского. Литовские люди могли захватить опустевшую крепость, по не успели. Пожарский опередил их. Астрахапскде стрельцы появились в окрестностях городища немного раньше королевских солдат. Стрельцы уклонились от боя и укрылись в крепости. Ворота захлопнулись под носом у неприятеля. Вскоре в Борисово городище прибыл и сам Пожарский с полками. Не теряя времени, он выслал конные сотни в окрестности Можайска. Лето было в разгаре, но погода внезапно испортилась. Что пи день шли дожди и бушевала гроза. Непогода помогла Пожарскому. Темной дождливой почыо полки Лыкова снялись с лагеря и быстро двинулись на соединение с Пожарским. В Можайске остался осадный воевода Федор Волынский с отрядом пехоты. 6 августа 1618 года Лыков благополучно прибыл в Боровск. Князь Дмитрий пропустил отступавшее войско, а затем двинулся следом, готовый к арьергардным боям. Назревавшая катастрофа была предотвращена. Король Сигизмупд внимательно следил за действиями своей армии и повсюду искал для нее подкрепления. Ко-.ройный гетман Жолковский в 1617 году заключил соглашение с Петром Сагайдачньш и его старшинами. Тысяча украинских казаков была зачислена в реестр на королевскую службу. Год спустя Сагайдачньш принял участие в московском походе Владислава.
Пока королевская рать наступала на Москву с запа
да, Сагайдачньш сжег Ливпы и Елец и стал продвигаться
к столице с юга. Московское командование попыталось
остановить запорожцев на Оке. В час опасности имя По
жарского вновь было у всех на устах. Князь Дмитрия
полечил приказ разгромить Сагайдачного на переправах
через Оку и не допустить его к Москве. Болезнь продол
жала терзать Пожарского, но он надеялся справиться с
недугом. Присутствие знаменитого воеводы вселяло в вои
нов уверенность и бодрость. Довести поход до конца По
жарскому, однако, не удалось. В Серпухове приступы возоб
новились, и все ждали кончины больного со дня на день.
Царь велел Пожарскому ехать в столицу, а войско по
ручил его помощнику князю Григорию Волконскому. Этот
воевода должен был занять переправы на Оке и не про
пустить Сагайдачного к Москве. Волконскому не удалось
выполнить эту задачу, и он отступил с Оки в Коломну.
Как только рать лишилась авторитетного вождя, между
казаками и дворянами тотчас "вспыхнули распри. Казаки
