Минск. Захарьевская ул. (ныне проспект Независимости).
Все хуже становилось положение с продовольствием. Исчез из продажи сахар, даже не во всех дорогих ресторанах подавали к обеду хлеб. Проблему пытались решить, введя карточки на разные продукты. Но даже по этим карточкам чаще всего купить было нечего. У продовольственных магазинов стояли озлобленные очереди голодных людей. Да и само понятие очередь появилось именно тогда.
На фоне этих противоречий (разбогатевшие на военных поставках дельцы — и очереди у булочных) у людей все чаще возникал не находивший ответа вопрос — за что мы терпим лишения? Почему продолжается эта война? Почему нет ярких побед на фронте? Зачем наши мужья, сыновья, дети умирают в окопах? Во всех трудностях и сложностях обвиняли правительство и лично царя. Его упрекали в безволии, говорили, что им полностью управляют жена, по национальности немка (а значит — шпионка!), и фаворит Григорий Распутин[10].
Любимец царской семы Григорий Распутин.
Постепенно пошли разговоры о том, что главный враг России — не Германия, а собственное правительство, что страна катится в пропасть. Недовольство открыто высказывали не только простые люди, но и крупные промышленники, члены Государственной думы[11], высшие генералы. Постепенно они пришли к выводу, что необходимо отстранить правящего монарха от власти и передать её новому правительству. Многие в стране, в том числе некоторые члены династии Романовых, полагали, что без монархии в России станет лучше.
Февральская революция. Кревская операция 1917 г
К началу 1917 года русский Западный фронт обладал большими военными силами, в его войсках несли службу 40 тыс. офицеров и 1 млн. 580 тыс. солдат. Положение на фронте в целом было устойчивым. Прорвать его и дойти хотя бы до Минска (от него до передовых позиций было около 80 км) сил у немцев и австро-венгров не хватало. Более того, военная обстановка всё больше склонялась не в пользу германцев.
Однако волна недовольства, всё более охватывавшая страну, затронула и русскую армию. В ней, как и в тылу, открыто обсуждали «измену» царицы, «безволие» царя, «бездарность высшего командования», разгул спекуляции в стране. Поскольку на Западном фронте, после неудачных Нарочанской и Барановичской операций давно не было крупных боёв, война постепенно превращалась в унылое, беспросветное и, казалось, бесцельное сидение в окопах. Расхожим стало мнение, что войне уже не будет конца и края. Такое настроение передалось очень многим солдатам, которые начали задавать себе вопрос «За что воюем?». При этом подобные пораженческие настроения активно распространяли среди населения и особенно солдат и офицеров многочисленные агенты германской и австрийской разведок, а также члены некоторых революционных партий, взявших на вооружение лозунг «Превратим войну империалистическую в войну гражданскую!».
Положение резко изменилось в худшую сторону после Февральской революции 1917 года. В результате действий высокопоставленных заговорщиков произошло отречение от престола Николая II в пользу великого князя Михаила Александровича. Однако тот, желая избежать гражданской войны, передал власть Временному правительству до созыва Всероссийского учредительного собрания, которое должно было решить вопрос о форме государственного устройства в стране. Временное правительство было сформировано 15 марта (2 марта по старому стилю) специальным Временным комитетом Государственной думы. А ещё 14 (1-го по старому стилю) марта был образован Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов (Петросовет). В стране установилось двоевластие.
«Горящая Россия». Карикатура 1917 г.
Англичанин французу:
— О чём спорят эти люди?
— О том, как распределить между собой комнаты в этом доме.
Первым документом Петросовета стал пресловутый «Приказ № 1» (был издан гигантским тиражом в 9 млн. экземпляров), который отменял основу любой армии — принцип единоначалия. Теперь солдаты могли не подчиняться офицерам. В каждой воинской части создавался комитет, состоявший из солдат и получавший полноту власти. Например, если командир приказывал идти в атаку, комитет мог заявить, что он против и отменить его приказ. Кроме того, комитет мог изгнать из части любого неугодного ему офицера.
Одновременно Временное правительство начало «чистить» армию «сверху» — от службы отстранялись генералы и офицеры, противившиеся губительным новациям. Их объявляли старорежимными и контрреволюционными. Почти одновременно из армии было уволено более 150 генералов и большое количество старших офицеров (уровня полковник — подполковник). Только на Западном фронте по требованию революционных комитетов действующая армия лишилась до 60 полковников и генералов. Вооружённые силы буквально на глазах утрачивали наиболее опытных военных профессионалов.
Заседание Временного правительства. Март 1917 г.
Ещё одним шагом на пути нарастающего хаоса стала изданная в начале мая 1917 года Временным правительством так называемая «Декларация прав солдата для армии и флота», предоставлявшая военнослужащим право состоять в политических партиях и участвовать в митингах. Митинговая стихия буквально захлестнула воинские части.
Не удивительно, что после таких нововведений вооружённые силы очень быстро начали скатываться к полному развалу. Буквально за несколько месяцев «Армия свободной России» (теперь она так называлась) превратилась в политизированное неуправляемое скопище вооружённых людей, для которых уже не существовало такого понятия, как воинский долг.
Председатель Временного правительства А.Ф. Керенский. Петроград, 1917 г.
Настоящим бедствием стало самовольное оставление частей. Причём дезертиры отправлялись в самовольные «отпуска» с оружием. Более 80 % солдат были выходцами из крестьян и многих из них к дезертирству толкало стремление успеть к переделу землю, слухи о котором были широко распространены в крестьянской среде. Вот как описывал это явление политический деятель той поры, редактор газеты «Новая жизнь» Н.Н. Суханов: «Солдаты безо всяких разрешений огромными потоками направлялись на побывку домой. Они заполняли все железные дороги, совершая насилия над администрацией, выбрасывая пассажиров, угрожая всему делу транспорта и становясь общественным бедствием». К ноябрю 1917 года количество дезертиров доходило почти до 1 млн. 900 тыс. (!) человек.
«Приказ № 1» Петросовета, положивший начало развалу русской армии.
После Февральской революции началась нескончаемая чехарда и в руководстве вооружёнными силами. Сразу после отречения Николая II Верховным Главнокомандующим стал генерал М.В. Алексеев[12], в дальнейшем в течение 1917 года сменилось ещё пять Верховных— генералы А.А. Брусилов[13], Л.Г. Корнилов[14], министр-председатель Временного правительства, адвокат А.Ф. Керенский[15], генерал Н.Н. Духонин[16] и, наконец, прапорщик Н.В. Крыленко[17]. Так же часто менялись и главнокомандующие Западным фронтом.
А война тем временем продолжалась. В июле 1917 года была предпринята последняя попытка изгнать неприятеля с белорусской земли — Кревская операция. К этому времени Западным фронтом командовал генерал А.И. Деникин[18]. Наступление он поручил 10-й армии во главе с генералом П.Н. Ломновским. Основной удар предполагалось нанести в направлении Ошмян и Вильны. Три дня на фронте продолжалась мощнейшая артиллерийская подготовка. Она прошла блестяще — во многих местах немецкие линии обороны были сровнены с землей, противостоять российским войскам было некому. Но… никакая сила не заставит армию наступать, если она этого не хочет. Из 14 участвовавших в операции дивизий пошли в атаку 7, из них полностью боеспособными оказались только 4. Остальные солдаты попросту отказывались идти вперед или же самовольно уходили в тыл…
Тем не менее даже в этих обстоятельствах верные долгу воины проявляли образцы высокого героизма. Так, обычный строевой офицер, подполковник Сергей Иванович Янчин, убедившись в нежелании солдат выполнять боевой приказ, пошел в атаку один с шашкой и револьвером в руках. Поднялся, несмотря на глумливый хохот собственных подчиненных и стволы германских пулемётов… К герою присоединилось еще 44 офицера и около 200 солдат. Ни один из храбрецов из этого отчаянного боя не вернулся. Но эти люди в тот день спасли честь русской армии. Конечно, жертвенный подвиг подполковника Янчина был возможен только в атмосфере лета 1917 года. Но он навсегда остался примером того, что русский офицер верен долгу в любых, даже самых невыносимых условиях.
