Отважно сражались под Крево и женщины-воины, которыми командовала прапорщик Мария Бочкарёва. Ранним утром 8 июля 1917 года в расположении 525-го пехотного полка 1-го Сибирского корпуса неподалеку от Богушевского леса в районе Молодечно царило необычайное оживление. Как же, в этот день в наступление на немца должен пойти женский ударный батальон. Цирк да и только! Дисциплины на фронте уже не было никакой. Командир женского батальона, в котором, напротив, царила железная дисциплина, МЛ. Бочкарёва писала об этом так: «…никогда прежде не встречала такой оборванной, разнузданной и деморализованной шантрапы, называемой солдатами».
Мария Бочкарёва. Лето 1917 г.
Неожиданно большая часть армейского корпуса вообще отказалась идти в бой. Начались бесконечные митинги — воевать или не воевать. Для женского батальона таких вопросов не возникало. Они были добровольцами, в любой момент готовыми выполнить приказ. Между тем к ним подошли 75 офицеров, оставшихся верными Присяге, во главе с командиром 525-го полка подполковником Ивановым и попросили разрешить присоединиться к женскому батальону.
Под отчаянным огнём немцев объединённое подразделение с лёта берёт первую линию немецких окопов и продолжает наступать на опушку Новоспасского и Богушевского леса. Увидев героизм женщин и офицеров, пристыженные солдаты начали подниматься в атаку. В итоге позиции противника были прорваны на протяжении 4 вёрст по фронту и на 3,5 версты вглубь. Но, занимая немецкие окопы, солдаты натыкались на огромные запасы пива и водки. И всё. Пошло пьянство и мародерство. Наступление захлебнулось.
Немецкая карикатура на развал русской армии.
Адъютант командующему: «Наступление отменяется, ваше превосходительство: армия сегодня бастует!»
В полковом донесении говорилось так: «…роты стали чувствительными и боязливыми даже к своим выстрелам, не говоря уже про огонь противника. Ярким примером тому послужило оставление позиции на западной опушке Новоспасского леса, которая была брошена только от редкого огня противника. Солдат не привела к сознанию даже одержанная победа, они отказались собирать трофеи, но, вместе с тем, многие остались на поле сражения и грабили своих же товарищей. Толпы солдат, нагруженных немецким хламом, уходили в глубокий тыл, где происходила во время боя торговля немецкими вещами. Женщины же, судя по донесениям, воевали следующим образом: 7 июля 525-й пехотный полк 132-й дивизии получил приказ выступить на позиции в район Крево. Входящий в состав полка женский батальон расположился на правом фланге вместе с 1-м батальоном. Утром 9 июля полк вышел на опушку Новоспасского леса и попал под артобстрел. В течение двух дней он отразил 14 атак противника и, несмотря на сильный пулемётный огонь, несколько раз переходил в контратаки. По свидетельству офицеров полка, женский батальон вёл себя в бою геройски, всё время в передовой линии, неся службу наравне с солдатами-мужчинами. Его потери в боях 9—10 июля составили: 2 убитых, 33 раненых и контуженых, из них 5 тяжело, 2 пропали без вести».
Мария Леонтьевна Бочкарёва (до замужества Фролкова) родилась в июле 1889 года в селе Никольское Кирилловского уезда Новгородской губернии. В 1905 году в 16 лет вышла замуж (в те времена ранние браки были не редкостью) и отправилась за мужем на проживание в деревню Большое Кусково в Томский край в Сибирь. Но замужество не заладилось. Муж Афанасий оказался запойным пьяницей. Чтобы заработать на кусок хлеба, Мария пошла работать на укладку мостовых в большой купеческий город Иркутск. Сначала была рабочей, потом помощником десятника.
Когда в августе 1914 г. началась Первая мировая война, Мария решила пойти в солдаты. Позже она вспоминала: «Моё сердце стремилось туда— в кипящий котёл, принять крещение в огне, закалиться в лаве. Дух жертвоприношения вселился в меня. Моя страна звала меня».
В ноябре 1914 года Бочкарёва обращается к командиру 25-го резервного батальона с просьбой зачислить её вольноопределяющейся. Естественно, ей отказывают. Тогда она посылает телеграмму царю и, чудо, получает высочайшее одобрение. В феврале 1915 года вольноопределяющаяся Бочкарёва в составе сибирской стрелковой маршевой роты направляется на передовую под Молодечно в 28-й Полоцкий полк 7-й дивизии 5-го армейского корпуса.
Мария оказалась храбрым солдатом: вытаскивала раненых с поля боя, однажды из под огня вытащила пятьдесят человек, четыре раза была ранена. Малого того, она не раз ходила в штыковые атаки в передовых отрядах! За храбрость и воинское умение ей присвоены звания младшего унтер-офицера, затем старшего унтер-офицера и доверено командование взводом. Она награждена двумя Георгиевскими крестами, двумя Георгиевскими медалями и медалью «За храбрость».
После Февральской революции возникла острейшая необходимость в дисциплинированных и боеспособных воинских частях. И тогда уже легендарный герой войны Мария Бочкарёва выступает с предложением создания ударных женских воинских частей: «Я берусь за формирование женского батальона и буду нести ответственность за каждую женщину в нём. Я введу жёсткую дисциплину и не позволю им ни ораторствовать, ни шляться по улицам. Когда мать-Россия гибнет, нет ни времени, ни нужды управлять армией с помощью комитетов. Я хоть и простая русская крестьянка, но знаю, что спасти русскую армию может только дисциплина. В предлагаемом мной батальоне я буду иметь полную единоличную власть и добиваться послушания. В противном случае в создании батальона нет надобности».
Ударный женский батальон.
Вскоре призыв Бочкарёвой напечатали в газетах и спустя небольшое время было подано две тысячи заявлений от женщин, желавших стать солдатами-добровольцами. Генеральный штаб принял решение разделить женщин-добровольцев на три категории: первая — непосредственные участницы боевых действий, вторая категория — женские вспомогательные части (связь, охрана железных дорог), третья — медсёстры в госпиталях. Согласно принятым условиям добровольно на военную службу могла поступить любая годная по состоянию здоровья женщина в возрасте от 16 (с разрешения родителей) до 40 лет.
Женский ударный батальон принимает присягу на верность Отечеству. Петроград, 1917 г.
21 июня 1917 года Женскому ударному батальону было вручено знамя. Генерал Л.Г. Корнилов преподнёс Марии Бочкарёвой револьвер и саблю с золотым эфесом, глава Временного правительства А.Ф. Керенский зачитал приказ о производстве её в прапорщики. 300 женщин из первоначального набора отправились 23 июня на передовые позиции под Молодечно, где 8 июля успешно прошли боевое крещение.
Подобные женские добровольческие части начали возникать повсеместно: 1-й Петроградский женский ударный батальон, 2-й Московский женский ударный батальон, 3-й Кубанский женский ударный батальон (пехотные); Морская женская команда в Ораниенбауме; Кавалерийский 1-й Петроградский батальон Женского военного союза; Минская отдельная караульная дружина из женщин-добровольцев и другие.
Весной 1917 года в условиях нарастающего разложения вооружённых сил началось создание на добровольных началах особых верных долгу ударных воинских подразделений, призванных укрепить теряющую боеспособность армию.
Погоны ударных воинских частей (слева направо): 1 — Отряд добровольцев-инвалидов, 2 — Георгиевский батальон. 3 — Женский ударный батальон смерти. 4 — Ударный батальон смерти. 5 — Морской ударный батальон смерти.
Вот что писал о тех событиях в то время начальник штаба Румынского фронта генерал Н.Н. Головин: «Для многих военнослужащих, как рядовых, так и, в особенности, офицеров, не утративших чувства долга, уход в ударные части был единственной возможностью сохранить свою жизнь, так как обезумевшая солдатская масса видела в них помеху братаний с противником, дезертирства, всякого рода бесчинств и немедленного прекращения войны. Это, однако, имело и оборотную сторону — части, из которых ушли все патриотически настроенные военнослужащие, становились совершенно небоеспособными». Но остановить нарастающий развал отдельные герои и ударные части всё же не могли.
Общие же потери русской армии в Кревской операции составили 7 тыс. убитыми и 30 тыс. ранеными, причем многие солдаты нарочно стреляли себе в ладонь, чтобы не воевать.
Военнослужащие ударных воинских частей.
Верхний ряд (слева направо): 1. Поручик ударного батальона волонтёров тыла. 1917 г. 2. Старший унтер-офицер 1-го (Корниловского) ударного полка. 1917 г. 3. Рядовой русского «Легиона чести». Франция. 1917–1918 гг.
Нижний ряд (слева направо): 4. Рядовой 1-го женского батальона смерти. 1917 г. 5. Рядовой 2-го отряда добровольцев-инвалидов. 1917 г.
