Много повидал Никольский собор на своем веку. Его стены помнили и паломничество сюда царя Ивана Грозного в 1546 году, и пребывание самозванцев Лжедмитрия I и Лжедмитрия II с Мариной Мнишек, и сбор Первого земского ополчения против польских интервентов в 1611 году, и набеги враждующих сторон в Смутное время, от которых немало пострадала Угреша. Потребовалось восстановить и снова освятить собор. В день 5 мая 1614 года царь Михаил Федорович прибыл в обитель со свитой на освящение храма, скорее всего, Никольского собора, который был заново отделан в стиле того времени. В Государственном историческом музее сохранилась прорись иконы «Явление Николы на древе князю Дмитрию Ивановичу перед Куликовской битвой», которую специалисты относят к 1680–1690–м годам4. Прорись донесла до нас облик Никольского храма. В левом нижнем углу изображена сцена посещения великим князем Дмитрием Донским основанной им обители. Вид Никольского храма дан со стороны Москвы – реки. Отчетливо видно, что храм имеет украшенную четырьмя рядами кокошников кровлю с одним куполом луковичной формы и просторный притвор с запада, примыкающий к колокольне, что над церковью Спаса Нерукотворного, которая была разобрана за ветхостью во второй половине XVIII века.
Царь Алексей Михайлович, очень любивший Угрешу и посетивший ее не менее 13 раз, заботился о благолепии Никольского собора. 9 мая 1667 года он приказал «…у соборной церкви стенное письмо починить, а иное в папертях писать вновь нынешнего лета, не испустя времени». Смета была составлена известным государевым иконописцем Симоном Ушаковым, которого царь назначил «для указывания того стенного письма не на большое время». В таком обновленном виде любовались стенописями три вселенских патриарха – Иоасаф Московский, Макарий Антиохийский и Паисий Александрийский, служившие в соборе литургию 11 июня 1668 года в присутствии царя. Стенописи, сделанные под руководством Симона Ушакова, украшали собор до 1841–1843 годов. К тому времени они обветшали и сильно потрескались. Восстанавливать их не сочли нужным и сбили всю старинную штукатурку, а трещины в стенах заделали новым кирпичом.
29 мая 1739 года во время сильной бури строениям Угрешского монастыря был нанесен большой урон: поломаны кресты на церквях, вырваны рамы из подкупольных барабанов, снесены крыши с братских келий, гостиных палат, сушильной башни и поварни. 10 августа по прошению игумена Варлаама приезжал известный архитектор Иван Мичурин, сделал опись строений. Никольский собор он нашел в довольно неплохом состоянии. Храм был окружен с трех сторон каменной папертью шириной 2 сажени (около 4 метров) и длиной 17 саженей (около 35 метров), к паперти примыкали три крыльца с навесами на каменных столбах. Каждое крыльцо было шириной 7 аршин, длиною 5 аршин (примерно 58х3,5 метра). Храм был крыт железом, глава – жестью, крест был железный с цепями, окончины составлены из небольших квадратиков слюды. Справа в алтарной части помещалась сводчатая ризница, слева – жертвенник. С северо – востока от собора к теплой Успенской церкви вели крытые тесом двухъярусные каменные переходы. В 1742–1743 годах был сделан ремонт храма: починены своды паперти, перебраны арки и подклети.
Следующее описание Николо – Угрешской обители составлено поручиком Вакселем в 1763 году в преддверии церковной реформы Екатерины II. Поручик упоминает ризницу, каменные переходы к Успенскому храму, освещавшие собор паникадила в 22, 16 и 15 подсвечников, каменные столпы и хоругви. Особое внимание он уделяет великолепному четырехъярусному резному позолоченному иконостасу и главной святыне монастыря – древней иконе святителя Николая Чудотворца с житием. Образ был «в серебряной золоченой чеканной ризе, венец и цата серебряные золоченые, украшены драгоценными каменьями и жемчугом, в венце митра золотая с алмазами, яхонтами, изумрудами и жемчугом».
В 1782 году Никольский собор был снова отреставрирован: перестроена глава с заменой решеток и золочением креста. За это архитектору И. Яковлеву и его помощникам Я. Иванову и Н. Козьмину уплатили 91 рубль.
В XVIII веке (вероятно, в 1782 году) была переделана кровля собора: она стала железной четырехскатной. В таком виде собор изображен на плане начала XIX века и на литографии 1840 года. В 1812 году собор внешне не пострадал, но был осквернен французами, поэтому его заново освятили.
Оскудение обители в первой трети XIX века, нерадение настоятелей Израиля и Аарона о ее благосостоянии привели к сильному обветшанию Никольского собора. Послушник Петр Мясников, будущий архимандрит Пимен, застал храм в довольно плачевном состоянии. Зданию требовался капитальный ремонт.
Никольский собор. Фото начала XX века
В 1837 года губернский архитектор Д. Борисов составил проект перестройки храма в трехпрестольный. Проект не понравился митрополиту Московскому Филарету. Новый проект, щадящий древнюю постройку, был одобрен царем Николаем I в конце 1840 года с предписанием, «чтобы при производстве были сохранены надписи и другие доказательства древности сего здания».
В «Воспоминаниях архимандрита Пимена» описаны интересные подробности обновления храма: «Когда паперти от собора отняли, то оказалось, что окна под собором были завалены мусором, отчего собор и был сыр. Отваливши весь этот сор и щебень, стали делать дознание, каково основание, и нашли два ряда больших диких камней, называемых валунами: верхний был в уровень с поверхностью земли, а второй ниже, оба ряда были залиты глиною…» Деревянные сваи фундамента прогнили, местами почти совершенно истлели. Преподобный Пимен пишет: «Стали по частям разбирать фундамент: дикие камни выбрали, заменили их белым камнем и залили известью и, когда основание было совершенно исправлено, приступили к исправлению самого собора».
Фундамент Никольского собора.
Фото 2004 года
Внутри храма перебрали ряд за рядом кирпичный правый столп за клиросом, собор в двух местах опоясали железом и приступили к кладке паперти. Для укрепления грунта вбили шестиметровые деревянные сваи. Местами перебрали ветхие стены. Казавшиеся прочными своды неожиданно обрушились летом 1842 года, никого, к счастью, не придавив. Буквально за три часа до этого по сводам ходил о. Пимен, его правая нога провисла сквозь свод, и он упал, но остался невредим. В таких условиях трудно было сохранить стенописи. Поэтому старую штукатурку обрубили, а кирпич обтесали топорами. В составе штукатурки нашли шерстяные волокна. «Воспользовавшись этим неожиданным, но весьма полезным открытием, – пишет архимандрит Пимен, – я велел класть рубленую паклю в штукатурный раствор, и этим способом отштукатурили всю внутренность храма. <…> Главу переделали и украсили крестом с яблоком, звезды и прочие украшения медные золочены под кремень. Крест вызолочен в три листа, звезды в два… Работали мастера из села Преображенского Битюгины…» Кирпич для обновления Никольского собора брали в Коломне и Боровске, а известь и белый камень – в Мячкове. Решетки были куплены подержанные из одного дома на Маросейке.
Завершили реконструкцию собора в 1843 году. Старинный иконостас был исправлен и заново позолочен. Освятил собор 3 сентября 1843 года митрополит Московский Филарет, который был очень доволен проделанной работой. Из трудов Д.Д. Благово и архивных дел известно, что в 1849 году Никольский собор и паперть были заново расписаны и украшены позолочен-ной лепниной на средства купчихи Анастасии Михайловны Зубовой, которая пожертвовала более 1500 рублей серебром и подарила храму большую серебряную позолоченную дарохранительницу изящной работы. Плащаницу с изображением Иисуса Христа в 1845 году пожертвовал московский купец Василий Лукич Торовский.
Интерьер Никольского собора.
Фото конца XIX века
Представление о внутреннем интерьере Никольского храма дает фотография 1890–х годов. На ней запечатлен молебен, совершаемый братией у главной святыни монастыря – древней иконы святителя Николая у правого столпа. Видны сводчатые арки, иконостас, фигурное паникадило. У левого столпа молится коленопреклоненный паломник.
Никольский собор. Фото 1930–х гг.
Помимо чудотворной иконы святителя Николая, в храме было много великолепных старинных образов. Среди них выделялись: икона Спаса Всемилостивого, написанная Симоном Ушаковым в 1672 году, древняя икона Спаса Нерукотворного с изображением положения Христа во гроб «Не рыдай Мене, Мати». Налево за столпом находилась замечательная икона Владимирской Божьей Матери «В чудесах», на которой была художественной работы чеканная риза, украшенная финифтью и мелким жемчугом.
Обновленный храм, которому требовался время от времени лишь небольшой косметический ремонт, простоял в таком состоянии до июля 1925 года, когда по постановлению Моссовета и Президиума ВЦИК был закрыт. В 1930–е годы запущенный храм лишился главы. Фотография того времени производит печальное впечатление. В 1939–1940 годах древний собор за ненадобностью в «атеистическое» время разобрали, хотя по своему состоянию он мог бы еще простоять долго.
