Айк сидел неподвижно, с изумлением созерцая захватывающее дух зрелище. Он старался не упустить ни единого действия и жеста исполнительницы дуилики.
Танец этот оказался столь экзотическим, что оправдал все его ожидания.
Музыка, очень часто менявшая ритм от медленного до быстрого, в конце вернулась к тому темпу, с которого началось представление.
Все еще продолжая танцевать дуилику, принцесса вышла из круга и направилась к креслу зрителя.
Завершительную часть дуилики именовали "до рассвета", и назвали ее так потому, что это был брачный танец. И значение его Айк понял только тогда, когда исполнительница по мере приближения начала сбрасывать с себя одежду. Возможно, до дуилики принц смог бы противостоять чарам инопланетной красавицы, но после такого увлекающего зрелища он бессилен был отказаться от соблазна...
* * *
По истечении двух месяцев после дуилики на свет появилось дитя двух миров. Девочка была очень слаба здоровьем. Несовместимость родителей сказалась на ее формировании.
Айк улетел на Эстериану спустя неделю после дуилики. И помог ему осуществить эту поездку советник правителя Баалука - Ю-рет. Он был другом младшей дочери повелителя, а также поддерживал хорошие отношения с ее матерью.
О рождении дочери принцу Айку не сообщили, опасаясь его возвращения на Баалук. "Если он узнает, то вернется, и тогда наш правитель не выпустит его живым из Баалука" - таким вот предупреждением отговорил Ю-рет принцессу связаться с супругом.
И-фа не желала ссориться с отцом и его влиятельным советником, поэтому она решила повременить с новостью.
Здоровьем Э-неи, как назвали новорожденную, занялись лучшие врачи Баалука. Поставка редчайших медикаментов, изготовляемых на планете Абиас системы Сухаил, осуществлялась советником Ю-ретом, которому было поручено это ответственное задание.
По прошествии трех месяцев, получив срочные вести, советник поспешил к своему повелителю. - Этого не может быть! - К сожалению, это так. - Я не могу поверить, что Сэба осмелился на такую дерзость и приказал уничтожить Кайона и его наследника. - Факт налицо. Их уже нет в живых. - Что же теперь станет с Адафеей? - Лучше сказать: что будет с нами? - поправил советник правителя. - Сэба сильно обозлился на наш союз с Адафеей. Если Кайон с сыном уже пострадали, то наверняка и нам придется худо. - Ну что ж, если Сэба задумал объявить нам войну, то мы будем готовы к ней. - Остается решить: как быть с Анарисом... - Анарис! Анарис! Эта планета и ее поселенцы приносят нам одни только проблемы. Мне надоело тратить все свое время на устранение неурядиц Анариса. А теперь еще это дитя двух миров.... Зря я послушался твоего совета. - О, владыка! Откуда я мог знать, что Сэба так взбесится и пойдет на столь крайние меры. И вдобавок... - советник резко запнулся из страха перед властелином. - Что еще натворил этот расчетливый эгоист? Он... он послал на Анарис своего сына Диорфа, чтобы тот сошелся с одной из поселянок... - Вот наглец! - гневно вскрикнул Э-тор. - Этот шаг обеспечит им упрочение власти на Анарисе. И тогда мы навсегда потеряем ее... Мы должны непременно воспрепятствовать этому! И я знаю как! - И как же владыка? Надобно отравить семя Диорфа. Рожденный от него ребенок будет обладать лишь его внешностью, но мыслями, разумом и поступками его завладею я! - Верное решение, правитель! - воодушевленно поддержал Ю-рет. - Таким образом мы получим контроль над этой горе-планетой.
Как только правитель покинул Баалук, Ю-рет сообщил принцу Айку о случившемся с его родными, и тот безотлагательно отбыл на Адафею, чтобы помочь своему народу в трудное время.
С-тир, постоянный спутник отца во время странствий, и в этот раз не отступил от своих привычек и сопровождал его на Анарис. Однако на полпути тот отчего-то почувствовал себя плохо и Э-тор вынужден был отослать его обратно домой. Пока корабль правителя летел на Анарис, на его родной планете свершилось кровопролитие.
О трагедии, произошедшей на Баалуке, читатель узнает позже. А сейчас вас ожидает путешествие на Анарис, ту самую знаменитую планету, за право владения которой спорили, ссорились и враждовали между собой столько миров.
Анарис был третьим небесным объектом системы Солдек*. Его населяли множество народов различных рас, но все они относились к единому человеческому роду.
______________ * Солдек - система Солнца, третья планета - Земля.
На протяжении тысячелетий Анарис являлся собственностью империи Баалук. Она умело управляла своими подданными, не вызывая в них чувства недовольства и неприязни. Но мирное существование анарисцев завершилось с падением мощи империи Баалук.
В Меланике появились новые могущественные хозяева, диктовавшие свои условия мира. С тех самых пор раздоры и войны начали терзать не только группы звезд, объединенных в единое государство. В эти распри вовлекли также и отдаленные планеты-колонии различных астральных держав. В числе последних оказался Анарис, контроль над которым желали захватить многие могущественные звездные объединения.
Читателю уже известны трое из мнимых владельцев этой чудо-планеты. Надо сказать, что для сменяющих друг друга хозяев оказалось довольно сложным установить полный контроль над жителями Анариса.
Неподдающиеся беспрекословному подчинению поселенцы грозили темпами развития своей цивилизации перерасти в большую и мощную державу. Тогда уже более никто не посмел бы посягнуть на свободу анарисцев. Во избежание этого грядущего грандиозного события непримиримые владыки других государств предприняли меры если и не пресекающие, то, по крайней мере, тормозящие развитие этой одинокой планеты на краю Меланики. Предоставить Анарис самоуправству явилось бы для остальных жителей Меланики непоправимой ошибкой, грозящей привести к губительной развязке событий. Предвидя такой исход, правители отдаленных цивилизаций начали вмешиваться во внутренние дела жителей этой планеты. Раскол сил анарисцев, объединенных и движимых единой мыслью, должен был сокрушить их притязания на будущее главенство не только в Меланике, но и за ее пределами. Метод этот был давно испытанным, не подвел он и в этот раз.
Народы, населявшие этот небесный объект, начали враждовать между собой, позабыв о том, что являются не единственными разумными созданиями во вселенной. Человечество встало на путь нескончаемых войн с целью завоевания собственных же земных угодий. Это нелепое захватническое состязание привело к торможению развития цивилизации. Люди возвели границы между добытыми силой оружия и ценой жизни землями. Посягательство на чужую территорию на родной планете грозило началом новых военных действий, которые уносили тысячи и тысячи человеческих жизней.
Несмотря на недостатки поселенцев, Анарис был удивительным небесным объектом с богатой флорой и фауной и полезными ископаемыми, за владение которым стоило даже поступиться благоразумием.
Именно природные ресурсы этой прекрасной планеты привлекали сюда представителей иных цивилизаций.
Кроме всего прочего, Анарис располагался на одном из рукавов спиральной галактики и представлял собой некую опорную базу, откуда корабли могли, дозаправившись, продолжить свой путь на дальние рубежи. Вот почему контроль в этой части Меланики давал большие перспективы и возможности, чего всеми силами и добивались инопланетные завоеватели.
Г л а в а 5
ПОСРЕДНИК ТРЕХ МИРОВ
Мгновенная смерть, высшее счастье
человеческой жизни.
Плиний Старший
Рождение посредника трех миров ознаменовалось радостью родителей младенца и народа, к которому он принадлежал, так как он стал наследником отцовского трона. Но прежде, чем мы раскроем имя новорожденного, вам предстоит узнать о посещении Диорфом матери дитяти миров.
Была глубокая ночь накануне царской свадьбы, когда с невестой приключилось нечто странное. Окончив все приготовления, она уединилась в своей комнате с мыслью о завтрашнем дне. Чувство радости переполняло сердце молодой и прекрасной девушки. Она готовилась выйти замуж за славного, воинственного и нежно любимого ею человека - царя Македонии Филиппа II*.
______________ * Филипп II - (ок. 382 - 336 гг. до н. э.) царь Македонии с 359 г.
Филипп впервые увидел свою суженую еще совсем юным на острове Самофракий* в святилище кабиров**, во время праздничной церемонии.
______________ * Самофракий - гористый остров у побережья Фракии. ** Кабиры - в греч. миф. божества малоазиатского происхождения. Ведали подземным огнем, спасали моряков от бурь. Культ кабиров ("великих богов") носил характер мистерий. (Самофракийские мистерии кабиров).
Олимпиада, как звали избранницу македонского царя, происходила из молосского царского дома Эакидов, владевших Эпиром. Рано потеряв родителей, Олимпиада и ее младший брат из-за малолетнего возраста были лишены права наследования трона, и власть была захвачена их дядей Ариббой. Новоявленный царь плохо обращался с детьми своего брата, и для Олимпиады брак с победоносным молодым царем Македонии предвещал не только скорейшее избавление от мучительного и несносного положения в стенах родного дома, но и возможность восстановить свой высокий царский сан.
