среди всех хулиганов. Мне неоднократно грозили отправкой в колонию, как это делали с другими парнями за разбой, но, очевидно, мои ангелы-хранители не давали директору со мной расправиться. От меня все устали и дали понять, что в девятом классе интерната меня уже не хотят видеть. Я и сам понимал, что детство закончилось, пора готовиться к взрослой жизни, а с полученными в интернате знаниями, хоть я был ударником и имел несколько четверок, мне будет сложно получить хорошее образование. Я стал паковать чемоданы. Что я взял из интерната в дальнейшую жизнь? Первое. Основное правило общежития: не мешать жить другому и не давать другому мешать тебе жить. Второе. К людям надо относиться по их достоинству, а не по их материальному положению. Третье. Не прощать злодеяний против себя или своих друзей и отвечать ровно тем же. Четвертое. Ты ответственен за безопасность тех, кого ведешь за собой. Пятое. Полное неприятие казённой жизни во всех ее формах и проявлениях.
Теперь с таким жизненным багажом предстояло выбрать школу для дальнейшей учебы.
Один мой знакомый занимался с репетитором по математике и отзывался о нем превосходными эпитетами. Я узнал, в какой школе преподавал этот учитель и что о нем действительно ходят легенды. Другой мой знакомый окончил эту школу и отзывался о ней самыми лучшими словами. Я сходил в эту школу, поговорил с директором и узнал, что этот учитель набирает сейчас математический класс из желающих учеников со всего города. Спросил у директора про условия приема и сроки подачи документов. Нужны были аттестат об окончании восьмого класса с отличными оценками по математике и характеристика из своей школы. Когда я сообщил в интернате, что ухожу, то на радостях мне выдали на руки не только все документы, но и дали превосходную характеристику, с которой могли бы взять даже в духовную семинарию, как святого. Так я оказался в девятом математическом классе одной из лучших школ города.
Я закончил работу на плодоконсервном заводе за три дня до начала учебного года. Привел себя в порядок, сходил в школу и узнал расписание уроков. Собрались мы все вместе уже в классе. Там я встретил двух парней, знакомых мне еще по садику. Большинство ребят были знакомы друг с другом по совместной учебе в прежних школах. Прозвенел звонок, и каждый сел там, где стоял. Так я оказался за одной партой с небольшим пареньком, с которым мы отсидели потом все два года вместе. В класс вошел учитель, ради которого мы все тут собрались. Мы встали. Вопреки моим ожиданиям увидеть сверхчеловека, это был невысокий пожилой человек с лысой головой и тихим голосом. Он поздоровался и пригласил всех сесть. Началось знакомство. Звали учителя Степан Викторович. Он задавал вопросы, мы отвечали. Через некоторое время робость прошла и начался тихий и уважительный диалог между учителем и учениками. Такая манера общения между нами сохранилась на всю жизнь. Мы не слышали, чтобы он когда-то повышал на нас голос, да и причин не было, ведь мы сами пришли сюда учиться. Началась математическая муштра. У нас каждый день было два дополнительных урока по математике. Вскоре СВ стал подбрасывать нам задачки из всяких олимпиад и редких сборников. На следующий день те, кто решил такую задачу, поднимали руку, а тому, кого вызывали к доске, пятерка в журнал была гарантирована. Списывать друг у друга считалось у нас самым низким делом, и такого никто себе не позволял. Первое время я не был среди счастливчиков с поднятыми руками. Меня это угнетало. Ведь в прежней школе я был лучший, а тут в аутсайдерах. Как оказалось, большинство ребят испытывали подобные чувства. У некоторых даже возникло желание покинуть эту школу, и они ушли после 9 класса. Оказалось, что мозг — это такой же мускул, который можно тренировать. Через некоторое время и я стал изредка появляться в компании поднятых рук. У нас в классе был один гений. На контрольных работах обычно было два варианта заданий. Если мы не всегда успевали справиться со своим вариантом до конца урока, то он за пол-урока решал оба варианта и уходил в буфет. Это был худощавый парень со странным юмором, глаза которого в таких случаях никогда не смеялись, и наблюдать его в эти моменты со стороны было жутковато. На физкультуре его спортивная форма висела на нем, как свадебное платье на обезьяне. Однажды нам предложили очередную головоломку. На следующий день СВ спросил, кто хочет выйти к доске. Я поднял руку и испугался, так как был один. Меня вызвали к доске, и ничего не оставалось делать, как опозориться, если я допустил ошибку. Задача была геометрическая. Я сделал необходимые построения и вычисления. Гляжу, наш гений внимательно смотрит на доску и кивает головой. Решение оказалось правильным, кроме всего, проще, чем вариант решения, предложенный учителем. СВ подчеркнул это и похвалил меня. Для меня это означало, что я принят в клуб умников. Но чтобы там оставаться, приходилось очень много работать. Оказалось, что я «сова» и могу работать по ночам. Со школьных времен я ложусь спать в полвторого ночи. Мы, кроме школьной программы, прошли курс матанализа и аналитической геометрии за первый курс университета. Но нас, в основном, готовили к поступлению в высшую школу с уклоном на точные предметы. Когда мы были в девятом классе, СВ исполнилось 60 лет и он мог уйти на пенсию. Но он сказал, что нас не оставит и выпустит из школы. Это его заслуга, что весь наш класс после школы сразу поступил в разные престижные высшие учебные заведения по всей стране, от Тарту до Новосибирска. Это его заслуга, что собрал нас со всего города в один класс, где мы все переплелись в одно целое и остаемся этим целым уже столько лет после школы. Мы все благодарны ему за то, что он определил наше будущее. Каждый из нашего класса, приезжая домой, обязательно проведывал СВ, мы собирались у него в день рождения, День учителя и 9 Мая. Я поддерживал с ним отношения до последних его дней. А потом создал и возглавил оргкомитет по увековечению его памяти. Мы все знали о его непростой судьбе, тесно связанной с судьбой страны того времени. Мы знали о роли СВ в жизни и становлении Киевского университета, Харьковского университета, Черновицкого университета, о его роли в создании киевского подполья во время войны, о его участии в партизанском отряде на
