Готовые корма, предназначенные для кормления пожилых кошек, как правило, низкокалорийные и специально разработаны с учетом особенностей кошек этого возраста. Если ваша кошка страдает ожирением, то норма кормления зависит от ее веса, а при достижении необходимой массы тела переходят на обычное, привычное количество пищи. Если ваш питомец не накопил много жирка на черный день, то кормите его согласно соответствующей возрасту дневной норме корма.
С возрастом у кошки портятся зубы, мешают ей нормально жевать, что приводит к потере аппетита у стареющих животных. Если с вашей кошкой случилось нечто подобное, постарайтесь сделать пищу более привлекательной для нее. Корм можно подогреть, сделать его в виде пюре или увеличить содержание в нем белков. Готовые корма размачивайте в теплой воде за 15 минут до кормления. В случае отсутствия у кошки аппетита обязательно проконсультируйтесь с ветеринаром по вопросу применения пищевых добавок (витаминов и гормонов). В старости у многих животных ухудшаются обоняние, вкусовое восприятие, вследствие чего аппетит также снижается.
В результате снижения переваривающей и всасывающей способности желудочно-кишечного тракта происходит снижение массы тела. Таких кошек следует кормить более часто с использованием высококалорийных кормов с хорошими вкусовыми качествами. Но при кормлении стареющей кошки пищей, содержащей большое количество белка, надо соблюдать осторожность. Если кошка страдает заболеваниями почек, придется ограничить количество белка в ее рационе, но при этом обеспечить достаточное содержание в нем натрия и фосфора. Страдают кошки в этот период и от запоров, связанных с пониженной перистальтикой кишечника. В этих случаях рекомендуется давать животному более легкую мягкую или протертую пищу небольшими порциями, кормить кошку несколько раз в день. В качестве источника клетчатки можно добавить в корм кошке отруби. Поскольку из-за снижения скорости обменных процессов кошки после 8 лет потребляют меньше пищи, поэтому, помимо контроля над количеством белков, жиров и углеводов, необходимо следить и за количеством витаминов и минералов, чтобы удовлетворить потребности стареющего животного.
Как говорилось выше, основными причинами смерти у кошек являются почечная и сердечная недостаточность. Поэтому старые животные помимо периодических клинических осмотров для своевременного выявления этих заболеваний должны в случае необходимости перейти на лечебное питание. Все это позволит замедлить или даже предотвратить развитие необратимых изменений в почках. Для профилактики почечных заболеваний старых кошек нужно кормить пищей с пониженным содержанием белка, фосфора и соли. Исследованиями установлено, что кормление старых животных пищей с пониженным содержанием белка (до 26–28 %) снижает развитие необратимых изменений в почках и увеличивает продолжительность жизни кошек. При повышенном же потреблении белка у старых животных, наоборот, в почках усиливается кровоток, что способствует повышению на них нагрузки и прогрессированию почечных заболеваний.
Сердечно-сосудистые заболевания стоят на 3-м месте в ряду главных причин смерти кошек. Для профилактики данных заболеваний важно кормить животных в этот возрастной период пищей с пониженным содержанием натрия (соли).
Наступление старости сопровождается у кошки снижением, ослаблением такого важного чувства, как обоняние. При той роли, какую оно играет в жизни кошки, потеря эта имеет для нее большое значение. Это тоже затрудняет прием пищи, так как кошка должна обязательно обнюхать еду перед тем, как съесть ее. С падением остроты чутья животное начинает есть меньше. Если снижение аппетита отмечается в течение нескольких дней, попробуйте положить на дно миски немного сильно пахнущего, ароматного корма, например кусочки рыбы, сыра, и прикройте их сверху другой пищей. Возможно, в этом случае еда станет более привлекательной для вашей пожилой любимицы.
С определенного возраста каждой кошке необходима геронтологическая диета. Необходимость ее разработки и применения для стареющего животного вызвана тем, что возрастные необратимые изменения – естественная, нормальная часть процесса старения животного. Геронтологическая диета призвана свести к минимуму возможный ущерб организму кошки, вызванный неправильным питанием. Геронтологическая диета, приспособленная под замедленный метаболизм, содержит меньше калорий, чем диеты для растущих котят и активных молодых котов и кошек. Вы должны обратить внимание на то, как и чем питается ваша кошка, уже в тот период ее жизни, когда она пока еще не имеет явных проблем со здоровьем. Ведь если вы дождетесь появления признаков ухудшения состояния кошки и только после этого решите изменить ее рацион и режим кормления, то положительного эффекта добиться будет значительно сложнее.
Кошки старшего возраста: перемены в поведении
С возрастом у кошки происходят перемены в поведении, и иногда у животных даже могут появиться определенные проблемы. При своевременной диагностике и лечении многих из них можно избежать, хоть это и потребует большого терпения с вашей стороны. Главным, пожалуй, сейчас будет то, что любые события и новшества, которые вызывали у молодой кошки бурный интерес, сейчас могут не просто доставить состарившемуся животному немало неприятных минут, а даже стать причиной стресса. Для пожилой кошки стрессом может стать все что угодно – изменение места жительства и распорядка дня, появление в привычном окружении новых людей и животных. Поэтому про идею завести котенка, чтобы старой кошке не было «скучно», лучше забыть. Постарайтесь свести влияние стресса на животное к минимуму. Кормите кошку, играйте с ней и ухаживайте за ней так, как это было всегда. Старайтесь по мере возможности придерживаться установившегося распорядка дня и оказывать кошке в случае необходимости физическую помощь.
И старые, и молодые кошки очень тяжело переносят стрессовые состояния. Реакцией на стресс у кошек пожилого возраста может стать неприязнь к лотку или его наполнителю. Придется экспериментировать – попробуйте использовать разные виды наполнителей, песок, газетные обрывки или просто оставьте лоток пустым.
Самой частой проблемой, встречающейся у кошек старшего возраста, является недержание и, как следствие, нечистоплотность. Есть множество причин такого поведения, многие из них медицинского характера, так что вам обязательно следует показать животное ветеринару и провести лабораторные исследования. Недержание может быть симптомом многих заболеваний, например, колита, заболеваний кишечника, диабета, болезней почек и печени, и кошачьей болезни нижнего отдела мочевыводящих путей (урологический синдром кошек). Заболевания, при которых кошке больно мочиться или испражняться или трудно залезть и вылезти из лотка, также могут быть причиной недержания. К таким болезням относится артрит, урологический синдром, заболевания анальных желез, потеря зрения и другие. Лечение этих заболеваний поможет избавиться и от их последствий. Замените привычный кошачий туалет лотком с низкими бортиками и ставьте его в тех местах, где кошка поводит много времени. Можно поставить также несколько лотков. Но главной причиной недержания у кошек любого возраста является опять же стресс.
К старости кошки могут стать агрессивными по отношению к людям или другим животным в доме. Эта агрессия может быть вызвана болевыми ощущениями (если кошка страдает, например, артритом), потерей зрения и слуха (в результате чего кошка часто пугается) или заболеваниями, затрагивающими нервную систему. Стресс также может вызвать раздражительность и, как следствие, агрессивное поведение у некоторых кошек. Если ваша кошка с возрастом стала нервной, без видимой причины проявляет агрессию к членам семьи, обязательно проконсультируйтесь с ветеринаром. Потеря слуха и зрения, боль в суставах и болезни нервной системы – все это может привести к развитию тревожного состояния и пугливости у кошек. Прежде чем начать лечение, необходимо определить причину страха и постараться избавиться от нее или постараться свести это влияние к минимуму. Ветеринар может также назначить различные антидепрессанты. Если причиной тревожного состояния является какое-либо заболевание, то лечение следует начать с него.
В старости у кошек обычно происходят изменения в цикле сон – бодрствование. Молодые кошки в течение всей жизни бывают активными в течение ночи, не давая людям спать, а как только приходит утро, уставшие за ночь от трудов животные сладко засыпают. У некоторых старых кошек начинаются изменения в этом цикле сна – бодрствования. Болезненные состояния, необходимость часто ходить в туалет, усиление или потеря аппетита, состояние тревоги – все это может привести к тому, что кошка перепутает день с ночью. Если вы поиграете с вашей кошкой перед сном или просто пообщаетесь с ней, возможно, это поможет животному вовремя уснуть. Попробуйте изменить время кормления кошки и понаблюдайте за результатами. Готовьтесь к тому, что вынужденная бодрствовать всю ночь кошка попытается привлечь ваше внимание голосом. Для того чтобы прекратить подобные концерты, можно попробовать «бесконтактную коррекцию поведения». Для этого киньте в сторону кошки (но не попадите при этом в нее) металлическую емкость (банку или коробку) с монетками или камешками. Это напугает кошку, и она прекратит истошно мяукать. Только не показывайте ей, что источником этого шума являетесь вы, иначе кошка может начать вопить еще громче, чтобы заново обратить на себя внимание. В особо запущенных случаях вам придется проконсультироваться с ветеринаром по поводу применения лекарственных средств, чтобы скорректировать сон животного.
