Долгопяты – небольшие (длина тела 9–15 см) млекопитающие с большой круглой головой, широкой укороченной мордой и с огромными глазами. Уши большие, голые и подвижные. Пальцы длинные с подушечками на последних фалангах. Передние конечности значительно короче задних; в стопе особенно удлинен пяточный отдел, откуда и возникло название животных. Долгопяты – древесные ночные животные, быстро передвигающиеся в кронах деревьев, способные совершать большие прыжки. Питаются беспозвоночными и мелкими позвоночными животными.
К семейству Гиббоны относятся 9 видов довольно крупных (длина тела 45–90 см, масса 5–13 кг) обезьян. Отличительные особенности гиббонов – полное отсутствие хвоста и чрезвычайно длинные передние конечности. Гиббоны обитают в кронах высоких деревьев, где они быстро и ловко передвигаются, поочередно перехватывая руками ветви деревьев.
В эндемичное семейство Гангские дельфины входит один вид. Длина тела гангского дельфина составляет 2–3 метра, голова с очень длинным «клювом» и покатым лбом. Глаза очень плохо развиты. Обитают эти звери в водах Инда и Ганга. Встречаются в довольно мутной воде, питаются мелкими животными (как беспозвоночными так и рыбой), которых разыскивают на дне с помощью эхолокации или осязания. Вид находится под угрозой исчезновения, внесен в Красную книгу МСОП.
Следует упомянуть еще нескольких млекопитающих, обитающих в Индо-Малайской области.
Медвежий кус-кус или медвежий поссум относится к инфраклассу Сумчатые. Это достаточно крупное животное – длина тела вместе с хвостом достигает 120 см, а масса – до 10 кг. Медвежий кус-кус покрыт короткой густой темно-коричневой шерстью. Зверь ведет древесный дневной образ жизни. Для передвижения по ветвям деревьев ему помогает цепкий хвост. Питается медвежий поссум листьями, цветками и плодами. Встречается он на острове Сулавеси.
На этом же острове обитает и своеобразная свинья – бабирусса. Это название на местном языке означает «свинья-олень». Животное (масса его достигает 100 кг) называется так потому, что у него имеются гипертрофированные клыки длиной до 30 см, причем верхние прорастают через верхнюю губу, при этом обе пары клыков обращены вверх и назад. Кроме того бабируссу отличает от других свиней маленькая голова, короткие уши, высокие и тонкие ноги и голая кожа.
Из семейства человекообразных обезьян для Индо-Малайской области эндемичен орангутан, населяющий острова Суматра и Калимантан. Из других обезьян можно встретить эндемичную носатую обезьяну, названную так потому, что взрослые самцы обладают гигантским свешивающимся носом.
Из хищников следует отметить эндемичного дымчатого леопарда – крупную (длина тела до 105 см, масса – до 23 кг) кошку, ведущую преимущественно древесный образ жизни. Дымчатый леопард питается преимущественно некрупными млекопитающими, включая мышевидных грызунов, ловит так же птиц, змей, обезьян и детенышей копытных.
Индо-Малайская и Эфиопская области тесно связаны между собой историей происхождения своих фаун.
И в Индо-Малайской и Эфиопской областях встречаются лабиринтовые рыбы, из пресмыкающихся – сухопутные черепахи, хамелеоны, агамы, крокодилы, вараны, гекконы, сцинки, питоны, кобры, гадюки, крокодилы; из птиц – марабу, павлины, птицы-носороги, медоуказчики, ткачики, нектарницы, питты; из млекопитающих – ящеры, полуобезьяны, человекообразные обезьяны, гиены, львы, леопарды, гепарды, антилопы, оленьки, буйволы, носороги, слоны и т. д.
В некоторых таксономических группах прослеживаются и более далекие фаунистические связи. Например, тропические леса Бирмы, Таиланда, полуострова Малакка и Суматры населяет чепрачный тапир из семейства Тапировые отряда Непарнокопытные, три других представителя семейства обитают в Центральной и Южной Америке.
5.4. Австралийская область
К Австралийской области относятся материк Австралия с прилегающими островами (Тасмания, Кенгуру, Кинг, Флиндерс и др.), острова Новая Гвинея, Тимор, Соломоновы и ряд других. Острова расположенные между Калимантаном и Новой Гвинеей представляют широкую переходную зону, занятую смешанной фауной, содержащей как австралийские так ориентальные (индо-малайские) элементы.
Процесс формирования фауны Австралийского материка протекал под влиянием длительной изоляции. Около 50–60 млн. лет назад Австралия отделилась от Антарктиды, через которую она длительное время сохраняла длительную связь с Южной Америкой.
Большую часть материка Австралия представляют собой плато (200–300 м над у. м.), обрамленное с запада и с востока горами (высоты последних – до 2200 м над у. м). В связи с этими особенностями внутренние области Австралии получают очень мало осадков. Напротив, большое их количество выпадает на восточном склоне Большого Водораздельного хребта. Горы имеются в Тасмании, на Новой Гвинее и на мелких островах. Большая часть материка лежит в тропическом и субтропическом поясах. Только юг Австралии и Тасмания лежат в умеренном поясе (температура воздуха в Тасмании может опускаться до –7 °C). Климат на значительной части Австралийского материка резко континентальный. В центральной части Австралии простираются обширные глинистые плато, почти лишенные растительности. Ближе к побережьям громадные пространства покрыты густыми, труднопроходимыми невысокими (до 2 м) зарослями – австралийским скрэбом. Северо-восток материка занят саваннами. Леса широколиственного типа (общая площадь, занимаемая ими составляет около 2 %) находятся на севере, на юго-востоке материка, и в Тасмании. В Новой Гвинее произрастают дождевые тропические леса.
Ниже рассматриваются некоторые характерные особенности отдельных групп животных Австралийской области.
В Австралийской области встречаются представители типа Онихофоры. Они так же обитают в Южной Америке, Южной Африке и в Новой Зеландии, что подтверждает древние связи этих областей.
Для рассматриваемой зоогеографической области эндемично семейство Десятиногие австралийские речные раки.
Из насекомых эндемичными являются семейство Австралийские коконопряды из отряда Чешуекрылые, примитивное семейство цикад и некоторые другие.
Вместе с тем в энтомофауне Австралийской области очень много групп, демонстрирующих связи с Индо-Малайской областью, в частности, бабочки парусники и птицекрылки, муравьи-портные, богомолы, палочники.
Бедность пресноводной ихтиофауны Австралийской области можно рассматривать как следствие длительной изоляции материка. Здесь, в частности отсутствуют карповые и зубатые карпы, широко распространенные в Индо-Малайской области. Кроме того, в Австралии почти полностью отсутствуют строго пресноводные виды, а те формы, которые встречаются в пресных водах Австралии относятся почти исключительно к морским семействам, потомки которых вторично вселились в пресные воды.
В Австралийской области обитает неоцератод – представитель эндемичного семейства Рогозубовые. Эта крупная рыба (длина тела до 175 см, масса – свыше 19 кг) населяет водоемы северо-восточной Австралии, в частности реки Квинсиленда. Он дышит как жабрами, так и легкими поднимаясь на поверхность за очередной порцией воздуха через каждые 40–50 минут. В засушливые периоды рыбы концентрируются в наиболее глубоких местах речного русла, там где сохраняются остатки воды и полностью переходят на дыхание атмосферным воздухом, дожидаясь сезона дождей. Другие представители инфракласса Двоякодышащие обитают в Африке (протоптер) и в Южной Америке (лепидосирен).
В Австралии и в Тасмании встречается около 24 видов рыб из семейства Галаксиевые. Это небольшие рыбы (длина тела разных видов колеблется от 4 до 15 см). Они обитают в реках, а на нерест спускаются в устья. С зоогеографической точки зрение интересен тот факт, что другие представители этого семейства обитают в Новой Зеландии, Южной Африке и на юге Южной Америки, что может служить свидетельством былого соединения этих участков суши.
Из амфибий в Австралийской области встречаются лишь представители отряда бесхвостых, среди которых имеется одно эндемичное семейство – Австралийские наземные лягушки. Отдельные виды этого семейства занимают разнообразные экологические ниши – от быстро текущих ручьев до термитников. Некоторые виды семейства, обитающие в аридных областях способны переживать засушливый период зарываясь в грунт (до 30 см), предварительно сделав большие запасы воды в больших подкожных полостях и в полости тела (при этом тело земноводного шарообразно раздувается). В свое время аборигены использовали эту жидкость для питья.
Среди класса рептилий два семейства являются эндемиками Австралийской области – это Двухкоготные черепахи (в семействе всего 1 вид) и Чешуеноги.
Двухкоготные черепахи названы так из за строения конечностей, каждая из которых снабжена лишь парой когтей. Длина черепахи достигает 50 см, а масса – превышает 15 кг. Этот редкий вид населяет реки, травянистые болота и лагуны. Двухкоготные черепахи всеядны, но предпочитают растительную пищу.
