К семейству Сумчатые куницы относится около 60 видов. Размеры разных видов варьируют в широких пределах – от очень мелких сумчатых мышей (длина тела 4,5–6 см и масса 2–13 г) до тасманийских дьяволов с длиной тела 80 см и весом до 11 кг. Внешне сходны с мышами, крысами, тушканчиками, куницами, виверами. Все представители семейства – активные хищники. Некоторые мелкие виды наряду с животной пищей употребляют и плоды.
В отряде Сумчатые кроты всего один вид. Это небольшое животное (длина тела 9–18 см, масса 60–70 г), внешне напоминает крота. Морда приспособлена для рытья и защищена спереди кожным щитком. На передних конечностях имеются огромные треугольные когти. Окраска меха варьирует от почти белой до желтовато-красной. Обитает в песчаных пустынях. Сумчатый крот «плавает» в толще песка, периодически передвигаясь и по его поверхности. Основу питания составляют личинки насекомых.
К самому обширному отряду Двурезцовые сумчатые относится 9 семейств в которые входит около 140 видов. Внешний вид представителей этого отряда разнообразен, сюда относятся как наземные, так и древесный формы.
К семейству Вомбатовые (3 вида) относятся наземные растительноядные звери с широким массивным туловищем и крупной головой, внешне несколько напоминающие сурков. Населяют сухие леса, саванны и степи. Убежищем служат длинные (до 30 м) норы. Активность ночная. Вомбаты питаются листьями, корнями, корневищами растений, а так же древесной корой. Способны, подобно бобрам валить деревья, чтобы добраться до листьев.
К семейству Коаловые относится один вид – коала или сумчатый медведь. Это средних размеров зверь с длиной тела 60–85 см, а весом 4–15 кг, внешне действительно напоминающий маленького медведя. Коала населяет эвкалиптовые леса, ведет древесный образ жизни, двигается медленно. Активен ночью, день проводит неподвижно сидя в кроне дерева. Питается исключительно листьями 12 видов эвкалиптов.
К семейству Кускусовые относится 6 видов сумчатых мелких и средних размеров (длина тела 29–65 см, масса 1–7 кг), с длинным хватательным хвостом. Кускусы – древесные животные, которые хорошо лазают, помогая себе хвостом. Кускусы активны ночью и в сумерках. Преимущественно растительноядные, питаются плодами, листьями, древесными почками, цветками, иногда поедают насекомых и мелких позвоночных. Некоторые виды кускусов промышляются ради меха.
К семейству Кенгуровые относятся около 25 видов, размеры тела которых колеблются в пределах 24–140 см, а масса от 600 г до 90 кг. В пределах семейства специализация шла в направлении совершенствования скоростного рикошетирующего бега на задних конечностях. Наибольшего развития такой способ передвижения достигает у крупных кенгуру, которые занимают в Австралии экологическую нишу пастбищных копытных. Некоторые виды кенгуру приспособились к жизни на скалах и на деревьях. Кенгуру – преимущественно растительноядные животные, мелкие виды поедают и беспозвоночных.
Кроме сумчатых в Австралийской области обитают и плацентарные млекопитающие. В частности там встречается около 30–40 видов грызунов (рода Прутогнездные мыши, Банановые крысы, Кенгуровые мыши, Кроликовые крысы, Бобровые крысы и другие), которые освоили различные биотопы и имеющие различный облик (от явно полуводных животных до внешне напоминающих тушканчиков и кроликов). Родственные связи австралийских грызунов прослеживаются с фаунами Филиппин и Больших Зондских островов.
Кроме того в Австралии обитают представители отряда Рукокрылые (крыланы и летучие мыши), а так же по всей видимости завезенная человеком на материк дикая собака динго – единственный крупный плацентарный хищник Австралии.
5.5. Новозеландская область
В Новозеландскую область входят собственно острова Новой Зеландии (Южный, Северный, Стюарта), а так же лежащие к югу острова Чатемские, Оклендские, Кэмпбеллские и Антиподы.
Рельеф Новой Зеландии представляет собой в основном возвышенности и горы (имеющие вид расчлененных хребтов с альпийской зоной, ледниками и озерами). Лишь полоса вдоль восточного побережья Южного острова равнинна и в настоящее время занята сельскохозяйственными ландшафтами.
Растительность Новой Зеландии представлена густыми влаголюбивыми лесами тропического типа, в которых встречаются древовидные папоротники (высотой до 40 м). Бук южный распространен на обширных площадях Южного острова.
Климат Новой Зеландии в различных частях различен: от субтропического до умеренного и морского, при этом на Северном острове он более мягкий, на Южном (особенно на восточном и южном побережье) – более суровый.
Новая Зеландия очень давно (с конца мезозоя) изолирована от материков. В связи с этим ее фауна является очень древней и проявляет все признаки островной фауны со многими архаичными формами фауна Новозеландской области крайне дефектна, что выражается в почти полном отсутствии наземных млекопитающих, которые в связи с ранней изоляцией этих островов не успели туда проникнуть. Полностью отсутствуют в этой области змеи, сухопутные черепахи и крокодилы. Из беспозвоночных здесь отсутствует такая древняя и в целом широко распространенная в других зоогеографических областях группа как скорпионы.
Фауна птиц представлена некоторыми своеобразными формами (киви, относительно недавно вымерший моа), а так же целым рядом нелетающих видов. Пресмыкающиеся содержат реликтовый эндемичный отряд Клювоголовые. Земноводные также представлены несколькими видами примитивных бесхвостых земноводных.
Для большинства групп насекомых характерен высокий процент эндемизма (из низших молеобразных бабочек эндемично более 90 %). Дневных бабочек всего 15 видов, причем среди них полностью отсутствуют такие группы как парусники и белянки. Богомолы представлены всего одним видом, термиты – тремя.
Рыб всего около 20 видов. Среди них один вид угря, несколько видов семейств Ретропинновые и Аплохитоновые, а так же около 20 видов галаксид. Представители этих семейств так же встречаются в Австралии, Африке и в Южной Америке.
В эндемичный род Лиопельмы или Новозеландские лягушки входят три вида мелких наземных лягушек (длина тела 3,6–4,8 см). Лиопельмы имеют тупую уплощенную морду, вертикальные зрачки и относительно короткие задние конечности без перепонок между пальцами. Окраска верхней стороны тела варьирует от зеленовато-серой и черновато-бурой до грязно-розовой. На спине имеются темные вытянутые пятна неправильной формы. Обитают лиопельмы во влажных горных лесах, ведут дневной образ жизни. Самки откладывают около 20 яиц не в воду, а в местах с повышенной влажностью – под камнями и упавшими стволами деревьев. Из яиц примерно через 40 дней появляются лягушата.
Только в Новой Зеландии встречается единственный представитель эндемичного отряда Клювоголовые – уникальное животное гаттерия или таутара. В длину самцы этой рептилии достигают 65 см, при массе 1,5 кг, самки мельче – длина тела до 45 см, масса – до 450 г. Гаттерия напоминает большую ящерицу с массивным телом, крупной головой и относительно короткими конечностями. От затылка вдоль спины и хвоста тянется гребень из плоских треугольных чешуй. Окраска верхней стороны тела тускло-оливково-зеленая с многочисленными светлыми пятнами. Раньше гатттерия обитала на и на островах Северном и Южном, в настоящее время там отсутствует, и встречается примерно на 30 прибрежных небольших островах. Гаттерии обитают в норах которые роют сами или занимают норы буревестников. Питаются различными насекомыми, мелкими ящерицами, лягушками, яйцами и птенцами буревестников. Продолжительность жизни – до 150 лет.
Обилие и разнообразие птиц отчасти компенсирует отсутствие млекопитающих, причем отсутствием наземных четвероногих хищников можно объяснить значительную часть среди них нелетающих форм. Птиц в Новой Зеландии около 160 видов, относящихся к 16 отрядам.
В эндемичное семейство Киви или Бескрылы входят три-четыре вида. Высота птиц 35–55 см, масса 1–3,5 кг. Тело у них массивное мешкообразное, голова маленькая с длинным, тонким, чуть изогнутым клювом, глаза маленькие. Ноги толстые и короткие. Скелет крыла сильно редуцирован и снаружи оно совершенно не заметно. Окраска оперения у киви бурого или серого цвета. Ходят киви медленно, переваливаясь с боку на бок. Активны ночью. Добычу (различных беспозвоночных) находит зондируя клювом лесную подстилку. Зрение развито слабо, птица ориентируется и находит добычу в основном с помощи осязания и обоняния.
Птицы эндемичного семейства Моа ранее населяли оба острова Новой Зеландии и были истреблены человеком (племенами охотников на моа и маори) в 17–18 вв. Самые крупные моа имели страусоподобный облик и достигали высоты 3,7 м, массы – 400 кг. У моа было бочкообразное туловище и толстые ноги. Передвигались эти птицы медленно; питались они листьями и побегами деревьев, реже травой.
