К эндемичному семейству Новозеландские крапивники (3 вида) относятся маленькие (длина тела 8–10 см, масса 6–15 г) скромно окрашенные (буровато-оливковые, зеленоватые или желтоватые) птички с короткими округлыми крыльями и очень коротким хвостом. Летают они плохо, зато ловко передвигаются по стволам деревьев и по камням. Гнездятся эти птицы в дуплах и под камнями.
К еще одному эндемичному семейству Сережковые скворцы принадлежит разноклювая гуйя. Самец и самка этого лесного вида были (последние встречи этого вида зафиксированы в 1920 году) величиной почти с ворону с оперением блестяще-черной окраски. Клюв самца крепкий, относительно короткий, прямой, долотообразный. Клюв самки длинный, тонкий, серповидно изогнутый. Птицы постоянно держались парами, кормясь вместе: самец долбил трухлявую древесину, а самка зондировала трещины коры. Описаны случаи когда самка кормила самца, когда тот сам не мог извлечь добычу.
К эндемичному роду Совиные попугаи относится единственный вид – какапо или совиный попугай. Это крупная, с курицу птица (длина ее тела достигает 60 см). Оперение какапо зеленоватое с черными, темно-бурыми и желтыми полосами. Крылья у него есть, но грудные мышцы слабо развиты, большую часть времени какапо бродит на земле. Крылья какапо раскрывает на бегу для сохранения равновесия. Так же какапо использует крылья для планирования с дерева на землю. Какапо деятелен в основном по ночам, а в течение дня прячется в листве невысоких деревьев, в расщелинах скал, в кустарниках или в норах под корнями деревьев. Питается плодами, семенами, вегетативными частями растений, а так же грибами и беспозвоночными.
К эндемичному роду Несторы относится попугай кеа. Он обитает в горах на высоте до 2000 м над уровнем моря. Гнездо устраивает в глубоких скальных расщелинах из сухих листьев, стеблей и мха. Кеа питаются семенами, плодами и беспозвоночными животными. В конце позапрошлого века кеа научились нападать на живых овец. Они группой атаковали животное, убивали его и поедали мясо.
Как уже отмечалось выше, отсутствие в Новозеландской области наземных хищников привело к тому что целый ряд видов птиц полностью или частично потеряли способность к полету (киви, моа, новозеландские крапивники, какапо). К этому списку можно добавить еще несколько видов новозеландской орнитофауны.
Пастушок уэка (отряд Журавлеобразные) – довольно крупная птица (масса до 1,2 кг) с темно-охристой окраской, короткими редуцированными крыльями, укороченным клювом и толстыми укороченными ногами. Обитает эта птица на покрытых кустарниками равнинах, на опушках лесов. Питается разнообразной растительной и животной пищей (в том числе фруктами, падалью, крысами и птенцами). Вид, сравнительно благополучно уживающийся рядом с человеком.
Масса тела такахе или новозеландской бескрылой султанки (отряд Журавлеобразные) достигает 3,2 кг. У этой птицы мощные и толстые укороченные ноги, маленькие крылья, массивный короткий красного цвета клюв и фиолетово-синяя общая окраска оперения. Обитают такахе в травяных зарослях нескольких горных долин, зимой откочевывая вниз – в леса южного бука. Питается семенами и другой растительной пищей.
Кроме того к нелетающим птицам Новозеландской области относятся так же нелетающий лебедь (ранее обитал на о-ве Чатам, вымер в конце 16 века), нелетающий крохаль (обитал на о-ве Окленд, вымер в начале 20 века), нелетающий новозеландский гигантский гусь (весил до 14 кг), нелетающая султанская курица апоторнис (размером с дрофу, вымерла до появления в Новой Зеландии маори).
В Новозеландской области фактически встречается только два вида аборигенных вида млекопитающих. Это летучие мыши. Один вид принадлежит к эндемичному для Новой Зеландии семейству Футлярокрылы или Новозеландские летучие мыши. Футлярокрылы – небольшие зверьки (масса тела 12–35 г) с очень густым серовато-коричневым мехом и крупными ступнями населяют разнообразные леса. Днем они прячутся в дуплах трещинах в коре деревьях, с скальных гротах. Эти рукокрылые отыскивают корм преимущественно на земле, они прекрасно бегают и в поисках пищи (различных членистоногих и дождевых червей) часто зарываются в листовой опад.
Единственный в какой-то мере аборигенный грызун – майорийская крыса очевидно была завезена майорийцами еще до появления в Новой Зеландии европейцев.
В настоящее время новозеландская фауна содержит большое число (до 1000) акклиматизированных и интродуцированных видов беспозвоночных, а также птиц и млекопитающих. Ненасыщенность биоценозов этой области (что вообще характерно для островной фауны) способствовала легкости акклиматизации новых видов, а переселенцы стремились сделать окружающую природу более привычной для себя. Из Европы в Новую Зеландию завезли воробьев, щеглов, скворцов, дроздов, грачей, ежей, кроликов, зайцев, домовых мышей, крыс, лисиц, хорьков, ласок, горностаев, куниц, ланей, благородных оленей, кабанов, из Северной Америки – лосей, из Индии – оленей-замбаров, из Гималаев – горных козлов, из Австралии – несколько видов сумчатых. В связи со столь масштабной антропогенной трансформацией фауны интродуценты-чужестранцы вытеснили многих аборигенных видов. В Новой Зеландии за последнее столетие полностью исчезли или стали очень редкими около полусотни местных видов птиц.
5.6. Неотропическая область
Неотропическая область занимает всю Южную и Центральную Америку простираясь на север до южной границы Мексиканского плоскогорья Флориды и Калифорнии. В нее входят так же острова: Большие Антильские, Малые Антильские, Багамские, Галапагосские, Фолклендские и Хуан-Фернандес.
В фауне Неотропической области можно выделить древние годнванские связи с Эфиопской и Австралийской зоогеографическими областями, а так же более поздние – позднемеловые и раннетретичные связи – с Неарктикой. Эфиопские и австралийские фаунистические элементы образуют древнее ядро, достигшее высокой самобытности, а в неарктическом влиянии прослеживаются два этапа, в связи с тем, что Панамский перешеек функционировал в качестве «моста» до палеоцена, затем вновь появился лишь в плиоцене. Все это делает фауну Неотропиков чрезвычайно богатой и оригинальной.
На облик этой области большое влияние оказывает огромная горная система Анд (протяженность около 9 тыс. км) и высотой до 7000 м над у. м. Эти горы отделяют узкую прибрежную полосу на западе материка от широких аллювиальных равнин на востоке. На северо-востоке располагается сравнительно невысокое Гвианское нагорье, на востоке – Бразильское нагорье. Климат рассматриваемой области влажно-жаркий на севере, а по мере продвижения на юг он становится более сухим. На южной оконечности материка – в Патагонии и на Огненной Земле климат становится более влажным и холодным. На западе Анд расположена полоса безводных пустынь.
Распределение растительности во многом определяется особенностями климата. Восточные склоны Анд и невысокие горные системы северной Бразилии покрыты экваториальным тропическими лесами (гилеями). На возвышенных равнинах южной Бразилии произрастают светлые листопадные леса, еще южнее находятся саванны, аналогичные африканским, еще южнее простираются степи-пампасы. Травянистые равнины, расположенные в долине р. Ориноко носят название льяносов. Растительность западных склонов Анд и прибрежной равнины имеет явно пустынный облик.
Эндемичное семейство Косметиды (отряд Сенокосцы) включает в себя свыше 700 видов членистоногих с белыми, красными или оранжевыми пятнами на спине (отсюда и название от гр. косметос – украшенный).
Богатейшая энтомофауна Неотропиков отличается высокой степенью эндемизма (среди 5000 известных из этой области родов насекомых около 60 % являются эндемичными).
Бабочки из эндемичного семейства Геликониды, в которое входит около 400 видов, обитают в тропических лесах Амазонии. Эти очень яркие насекомые (крылья имеют контрастные сочетания черного, желтого, оранжевого или синего цветов), полет их медленный и тяжелый, часто они держатся скоплениями. Геликониды несъедобны, из-за того, что их гусеницы питаются ядовитыми растениями.
Для целого ряда видов эндемичного семейства Бабочки-совы характерно наличие на нижней стороне задних крыльев пары чрезвычайно крупных глазчатых пятен, в связи с чем вид перевернутой бабочки напоминает голову совы.
Верхняя сторона крыльев самцов бабочек из эндемичного семейства Морфиды (около 70 видов) окрашена в синие или голубые цвета с сильным металлическим блеском. Обитают они в тропических лесах и как правило держатся на большой высоте.
Среди перепончатокрылых особенным разнообразием отличаются муравьи, среди которых следует упомянуть эндемичных только для Неотропиков муравьев-листорезов (15 видов). В подземных муравейниках (диаметром до 10 м и глубиной до 6 м) эти муравьи на основе массы из пережеванных листьев растений разводят грибы, которыми и питаются.
