Как правило, проходят годы, прежде чем удается добиться того, чтобы энзимы оставались в стиральном порошке активными и стабильными. А затем их нужно защитить патентами. Таким образом, мы получаем дорогостоящее исследование, что не может не отражаться на цене товара.
Десять — пятнадцать лет назад все стремились найти или с помощью генной инженерии создать энзимы, которые были бы устойчивы к высокой температуре или были бы эффективны при температуре ниже +60 °C. Сегодня лаборатории вынуждены учитывать новые тенденции в стирке и искать совершенно другие решения. В наше время ученые охотятся за энзимами, которые действовали бы и при низкой температуре в +15…+20 °C.
Вообще это удивительно: так называемые белая и серая биотехнологии, которые производят энзимы для моющих средств путем генной модификации, законодательно одобрены, в отличие от зеленой (растения) и красной (человеческие клетки, животные) биотехнологий.
В Henkel долго существовал большой и могущественный отдел ферментных технологий. Но затем его сильно сократили, так как для снижения издержек дюссельдорфский концерн отдает разработку энзимов на аутсорсинг. В собственной лаборатории компании эти энзимы только оптимизируются для конкретных условий применения.
Микробы + стиральные машины = любовь
Исследования доказывают, что стиральные машины — идеальное жизненное пространство для микроорганизмов. Там им тепло, влажно и много питательных веществ. Их особенно устойчивые биопленки образуются в труднодоступных местах, которые редко моют: в отделениях для порошков и кондиционеров, барабане и прокладках.
Недостаток современных машин по сравнению со старыми моделями в том, что в новых стиральных машинах металлические компоненты часто заменяют на дешевые пластмассовые, на которых биопленка образуется значительно лучше. В наших исследованиях, проведенных Университетом Фуртвангена, мы смогли доказать, что в одной стиральной машине живут сотни родов и семейств бактерий и грибов. О естественной колонизации вирусами или простейшими мы почти ничего не знаем.
Вполне возможно, что после стирки белье во время полоскания снова загрязняется микробами из микрофлоры стиральной машины. Кроме того, известно, что биопленки образуют пахучие вещества, когда становятся анаэробами. Следовательно, если от свежевыстиранных вещей исходит неприятный запах, это может указывать на наличие большого количества культур микробов в стиральной машине.
Бельгийские ученые в одном из своих исследований заподозрили, что неприятный запах может исходить от кожных бактерий, оставшихся в волокнах ткани.
До конца феномен запаха от постиранного белья еще не изучен. Японские ученые идентифицировали Moraxella osloensis как бактерию, которая может вызывать такой запах. Обычно она обитает на кожных покровах и слизистых оболочках человека, а также встречается в природе. Вероятно, это она вызывает хорошо известный затхлый запах, исходящий от промокшего шерстяного пальто в теплой квартире.
Moraxella osloensis часто обнаруживают в стиральных машинах и на белье. В кухонных губках эта бактерия — тоже один из самых распространенных жильцов. Тем не менее я не верю, что такое сложное обонятельное восприятие, запах, может объясняться одной-единственной бактерией. Уверен: здесь участвуют и многие другие бактерии.
При самых наилучших условиях добиться стерильности белья в стиральной машине невозможно. После стирки на нем все равно остается много микробов. А оставшиеся колонии микробов могут быстро восполнить свою численность, если для того созданы подходящие условия.
Оставлять лежать постиранное белье в машине слишком долго — уже практически гарантия плохого запаха. И сырой подвал — отнюдь не лучшее место для того, чтобы сушить белье. После долгого хранения в шкафу пахучие вещества могут снова активизироваться за счет тепла тела.
По моему мнению, эксперты по гигиене белья слишком увлекаются уничтожением микробов. Такое ощущение, что многие микробиологи ждут сенсации, которая докажет: да, возбудители инфекций могут распространяться и дома через белье и одежду, и от этого можно серьезно заболеть.
К сожалению, никто до сих пор не задался вопросом: может быть, оставшиеся микробы приносят пользу, например, нашей коже?
Мысль о том, что однажды мы начнем заселять стирающееся в машине белье полезными бактериями, вовсе не кажется мне абсурдной. Точно так же, например, как я наношу на обувь и куртку водоотталкивающий слой специального средства.
Уже сегодня известно, что дети в семьях, где посуду моют вручную, реже страдают от аллергии. Может ли нанесение пробиотиков на одежду иметь похожий эффект?
Мы знаем, что стиральная машина — гигантский плавильный котел для бактерий, поэтому микробиом кожи всех членов семьи становится похожим. И разве это не лучшее объяснение в любви к собственной семье, когда мы делимся даже собственными микроорганизмами?
Микробы в раю: об опасностях в дальних краях
Вернувшийся путешественник может рассказать много интересного, и особенно популярной темой, по моему опыту, является диарея, вызванная экзотическими паразитами. Неожиданные встречи с дикими обитателями не менее популярны.
Будучи начинающим микробиологом, я отправился на сафари в кенийский национальный заповедник Масаи-Мара, где мне посчастливилось пережить обе встречи. Вскоре после барбекю на природе, в котором я неосторожно принял участие, у меня, что называется, начало хлестать изо всех щелей. Друг и спутник поспешил ко мне на помощь и отправился в соседнюю хижину за аптечкой. Однако далеко он не ушел. Перед входом в нашу хижину стоял бегемот.
Бегемоты — одни из опаснейших зверей в Африке. Ежегодно они убивают больше людей, чем львы. Несмотря на отвратительное состояние, я не мог не оценить всю комичность ситуации. Тогда я собирался написать путеводитель микробиолога, в который вошли бы любые непредвиденные обстоятельства, даже самые абсурдные.
Следующие страницы — по сути, краткое изложение этого проекта. Однако вам не стоит никого отговаривать от поездки. Конечно, ни одно путешествие не обходится без риска. Намного хуже было бы все время сидеть дома. Замечательно, что сегодня у нас есть возможность обследовать любой уголок нашей планеты. Но мы должны помнить, что многие микроорганизмы и паразиты уже облюбовали его до нас. И всегда полезно знать заранее, что может нас ожидать. Выслеживание наших микропреступников — это в любом случае путешествие в красивейшие места нашего мира.
Черная смерть в Америке
Люди, которые каждый год в США заболевают чумой, бывают ошарашены самим этим фактом. Так называемая черная смерть ассоциируется с далеким Средневековьем. В XIV веке чумная палочка (Yersinia pestis) унесла более 50 миллионов жизней в Европе, то есть выкосила половину континента. Многие считают, будто чума полностью побеждена. Но это заблуждение.
Чумная палочка нашла убежище в нескольких странах, разбросанных по всему миру. К ним относятся красивейшие места США: национальные парки и природные заповедники в Нью-Мексико, Аризоне, Колорадо, Калифорнии, Южном Орегоне и Неваде, от пейзажей которых у посетителей захватывает дух.
Переносчики заразы — блохи. Паразиты питаются кровью инфицированного грызуна и переносят возбудителя на следующего хозяина, например на другого грызуна или на человека. На месте укуса блоха «отрыгивает» сгусток крови, в котором кишмя кишат возбудители чумы.
Благодаря антибиотикам шансы на выживание у заболевших весьма высоки. Поэтому мы не боимся, что свирепая чума еще раз распространится по всему миру. Симптомы чумы вначале напоминают грипп: температура, озноб, ломота в костях, поэтому заболевший не сразу начинает тревожиться. Без лечения чума в большинстве случаев приводит к смерти.
