На проблему комаров в высоких географических широтах мы можем взглянуть и иначе, чем она видится измученному путешественнику. Их грандиозное множество играет важную роль в поддержании существующего в природе равновесия. Комариные личинки в короткое холодное лето Арктики, а именно в это время там гнездится большинство северных птиц, представляют собой решающий, а часто и единственный доступный компонент их корма. От комаров буквально зависит, быть или не быть здесь прежде всего уткам и другим водоплавающим птицам. Мир арктических птиц, не будь комаров, очень существенно бы пострадал, а некоторые виды за полярным кругом вообще не могли бы обитать. Похожую картину мы могли бы наблюдать и в других местах, например в Азии — в четко выраженных экстремальных природных условиях высокогорных областей Тибета.
Пока что все время мы говорили о комарах в общем, не касаясь вопроса о географическом распространении отдельных видов. Да и сделать это просто немыслимо — мы вышли бы далеко за рамки этой книги, даже если бы захотели рассмотреть зоогеографию только тех видов, какие можно встретить в ЧССР. Поэтому расскажем хотя бы о трех видах, относящихся к наиболее распространенным.
Первенство держит обыкновенный пискливый комар (Culex pipiens), обитающий на всех континентах. Важную роль при этом играют его неприхотливость и высокая приспособляемость. Он может выводиться в различных небольших водоемах и даже просто в лужах или бочках с дождевой водой. Его личинки не погибают даже в воде, сильно загрязненной органическими веществами. Плодовитость самок комара велика, и даже в наших широтах они дают за год 3–4 поколения, так что не мудрено, что комары этого вида особенно многочисленны у нас. С наступлением холодов эти комары хотя и пропадают в природе, но не погибают. Зимуют во всяких, какие только можно себе представить, укрытиях, но прежде всего в подвалах с небольшими колебаниями температуры и высокой влажностью. Стены в таких местах становятся просто черными от комаров: на одном квадратном метре их наберется в общей сложности до 10 тысяч! Как видим, этот комар обосновался совсем недалеко от людей, часто места его развития находятся в непосредственной близости от жилища людей, и он охотно проводит зиму прямо в постройках. И все же на человека комар нападает лишь изредка. Предпочтение он оказывает птицам — самым разным. Да и способ копуляции влечет комара в природу, необходимую ему для брачных танцев.
У пискливого комара, о чьих повадках только что сказано, есть родичи, пользующиеся очень худой славой. Они причиняют немалое беспокойство специалистам по медицинской энтомологии — практикам и теоретикам, не говоря уже о том, что мучают людей — и пациентов в больницах, и молодых мам в родильных домах, и жителей современных населенных пунктов — в общем, всех, кто становится в домах жертвами комариных напастей, в том числе и в зимнее время. Виновник всех этих бед наших — назойливый комар Culex pipiens molestus. Этот комар и обыкновенный пискливый похожи друг на друга как две капли воды. Некоторые энтомологи нашли различительные признаки у этих комаров и описали их как самостоятельные виды или подвиды. Другие же доказали, что выявленные морфологические признаки изменчивы, и всё сведено было к различиям в биологии комаров, а различия эти действительно кардинальны. Судите сами: выйдя из состояния куколки, самки назойливого комара не спешат во что бы то ни стало напиться крови: в их яичниках и без этого созревает первая носка яичек. К тому же эти комары способны спариваться даже в предельно ограниченном пространстве (достаточно и нескольких кубических сантиметров внутри пробирки), а развитие их не прекращается и зимой. И самая большая разница: назойливый комар агрессивно нападает и на человека.
Скопища назойливого комара не раз обнаруживали в некоторых зданиях и у нас, причем самки нападали на людей преимущественно в зимние месяцы. Выводился комар в воде вблизи от отопительных трубопроводов, например в каналах под центральным отоплением, на дне шахты лифта и т. п. В летний период комары исчезают, вероятно потому, что самки переселяются в природу, там же находятся и летние очаги размножения. Родившиеся здесь комары изредка нападают на человека в природе, и их совсем не просто отличить от пискливого комара. На зиму они перебираются в подвальные этажи зданий, где находят для себя благоприятный микроклимат и продолжают свой цикл развития. Если в ЧССР назойливый комар появляется в единичных случаях, то в южных областях он встречается явно чаще, но там приуроченность его к очагам развития в зданиях не столь очевидна.
О проблеме «пискливый комар против комара назойливого» много было написано и еще больше сказано. Она даже обсуждалась на IX энтомологическом конгрессе (Амстердам), где была учреждена и специальная международная рабочая комиссия.
С тех пор прошло три десятилетия, но ученые по-прежнему придерживаются диаметрально противоположных мнений. Одни предполагают, что дело касается двух самостоятельных видов, другие считают, что речь идет о двух экологических формах одного вида.
По масштабам географического распространения следующее место занимает тропический комар Aedes aegypti. Его называют скитальцем, который якобы пристроился к ватагам завоевателей и торговцев и со своей исконной прародины — Африки — расселился по теплым странам других материков. Это одна из гипотез, но есть и другие, в том числе и прямо противоположные представления, вызвавшие ряд дискуссий и полемик. Тропический комар наряду с малярийными комарами — самый опасный переносчик инфекций человека, особенно жёлтой лихорадки и других вирусных заболеваний, что в значительной степени и обусловило большой интерес к изучению путей распространения этого насекомого. Подробнее о переносимых им инфекциях мы еще расскажем. А сейчас лишь отметим, что тропический комар распространен в тропиках и субтропиках всего земного шара, за исключением некоторых небольших тихоокеанских островов, Японии и Новой Зеландии.
В умеренных широтах наиболее распространен комар Aedes vexans, это самый многочисленный вид и в ЧССР. Именно он чаще всего нападает на человека и является важнейшим переносчиком арбовирусов. Пока что у этого вида нет чешского названия. Но поскольку латинское название трудно выговорить и сложно запомнить, а нам придется еще много раз упоминать об этом комаре, будем впредь именовать его массовым комаром: его численность порой невероятно велика в затопляемых, пойменных районах Южной Моравии и Южной Словакии, что и дало повод говорить о «комариных напастях».
Комариную напасть обусловливает стечение двух основных обстоятельств: во-первых, паводки, разливы в нижних течениях рек на низменностях, особенно в области пойменных лесов, изобилующих открытыми просторами лугов, и, во-вторых, то, что комары из рода аэдес откладывают яички на твердую почву высохших очагов массового размножения, которые ещё только будут затоплены водой. И получается так, что великое множество яичек, откладываемых постепенно в течение довольно длительного отрезка вегетационного периода, сообща ждёт удобного момента, который наступит будущей весной. В низовьях Моравы и ее притока Дие, равно как и в Словакии вдоль глухих рукавов Дуная и в нижнем течении Вага или по берегам Бодрога, Латорицы и Уга вода разливается весной (а иногда и несколько раз в году) по пойменным лесам и лугам, образуя спокойные стоячие водные поверхности, покрывающие места прошлогодних яйцекладок комаров. Такие водные поверхности могут занимать многие квадратные километры. В течение двух-трех недель постепенно отступающие водоемы превращаются в один гигантский очаг. Для большей наглядности можно сказать, что в литературе имеются сведения о том, что плотность комариных личинок подчас достигает 50 тысяч на один квадратный метр! Паводковые воды медленно опадают, вода прогревается, личинки в очаге сгущаются, но это им ничуть не вредит. На дне затопленных лугов достаточно остатков прошлогодней растительности, служащей источником пищи. Повышающаяся температура (а возможно, отчасти и пространственный стресс) только ускоряет развитие.
Затопление очагов происходит по всей местности в относительно короткий промежуток времени, так что и отдельные стадии комаров развиваются практически одновременно. Численность комаров сразу достигает высшей точки. Обычно спустя дней двадцать после половодья начинают выводиться огромные массы комаров, а доминирует среди них Aedes vexans.
Конечно, у нас никогда не будет ситуации, подобной той, какую мы видели с вами в Лапландии и Сибири. Количество комаров может быть таким же несметным, а вот источник пищи для них не столь редкий и недоступный, как там. В пойменных лесах много животных, которые в период массового лёта комаров неимоверно страдают от них. Лучший наш знаток комаров Й. Крамарж наблюдал, как косули, спасаясь от комаров, погружались в заводи: из воды торчал только кончик носа косули. Крамарж отмечает также случаи, когда детеныши косули были искусаны до смерти. Комары мучают укусами и людей, а в окрестностях затопляемых районов расположены сельскохозяйственные угодья, так что это густонаселенные места. А нападают комары не только на каждого, кто приближается к их местам обитания; в период массового лёта они заполоняют населенные пункты, проникают в хлева и жилые помещения, ищут случая напиться крови.
