родильного отделения», как удачно выразился один из участников этой сцены. Все молчали, и только рев двигателей эхом разносился по коридору.
Кто-то зашел с обновленной таблицей результатов. Майлз показывал 3:39 на круге. С пит-стопа ему посигналили табличкой с буквами «EZ», означающими «easy», то есть «полегче». Он никак не отреагировал. Майлз гнал быстрее, чем позволяла ему стратегия даже в самом начале гонки. Но теперь он делал это в полной темноте, пробивая завесу ливня.
– Что-то наш старичок неслабо разогнался под дождем, – заметил Шелби.
Менеджеры продолжили расхаживать взад-вперед.
Глава 23
Самый спорный финиш в истории «Ле-Мана»: 19 июня 1966 г.
Время около полуночи оказалось наиболее роковым и неистовым для «24 часов Ле-Мана» 1966 г. Кровожадная трасса собрала свою дань разбитыми машинами и покалеченными людьми.
Ford Марио Андретти лишился прокладки головки блока цилиндра, пройдя 97 кругов. Для Андретти это захватывающее приключение завершилось.
В автомобиле Фила Хилла сдох аккумулятор, и он остался без переднего света. Chaparral укатили с пит-лейна с концами.
Во тьме Лудовико Скарфьотти на высокой скорости вошел на своем Ferrari № 20 в слепой поворот на коварных «эсках». Под визг тормозов он увидел, что дорогу преграждают две искореженные машины. Выбора не оставалось. Со страшным грохотом он врезался в ограждение, рассыпая по асфальту обломки своего автомобиля. Скарфьотти испытал сильное потрясение, причем не только от пережитой им аварии, но и от будущего гнева синьора Феррари, который неминуемо его ждал. Итальянские болельщики разнесут в пух и прах несчастного выскочку, который, сменив за рулем ведущей машины-прототипа Великого Джона, не смог даже довести ее до финиша. Но пока Скарфьотти занимались только медики.
После 3:00 по громкоговорителям сообщили, что самый резвый Ferrari 330 P3 с Педро Родригесом и Ричи Гинтером за рулем остался без коробки передач. Всего за три часа, прошедших с полуночи, судьба определила исход гонки в пользу Кэрролла Шелби и его команды: три первые позиции занимали машины Shelby American, а все Ferrari, удерживавшие первые строчки таблицы, выбыли из соревнований. Ближайший к лидерам Ferrari шел пятым, отставая от них на десятки километров. У Holman – Moody остался единственный Ford, но ему также было далеко до лидеров.
Продолжая накручивать круги в темноте, пилоты Шелби получили сигнал сбавить темп и проезжать круг не быстрее чем за четыре минуты. Майлз шел первым, за ним – Герни, а третьим – Макларен. Гонщикам были даны четкие инструкции: не соревноваться внутри команды. Прийти на финиш в другом порядке машины могли только из-за возникших неисправностей или долгих пит-стопов.
В 4:10, когда уже начало светать, Майлз свернул в бокс и… застрял там. В какой-то момент голос комментатора сорвался на крик: у лидера гонки, похоже, возникли проблемы. Механики суетились вокруг машины, но никто за пределами бокса не имел и малейшего представления, что произошло.
Проблема была в дисковых тормозах – Майлз их просто-напросто стер. Команда потратила много дней на проработку именно такой ситуации. Механики немедленно приступили к операции с помощью системы ускоренной замены, разработанной Филом Ремингтоном, главным инженером Шелби. Работа, на которую местные механики угробили бы несколько часов, была сделана в считаные минуты. Представители оргкомитета гонок начали возмущаться. Нет ли в этом нарушений правил? Они никогда не видели, чтобы тормозные диски меняли с такой скоростью. Спустя некоторое время, в 7:43 утра, та же операция была проделана с задними дисками машины Майлза. Четко отлаженная работа в боксе вернула ее в гонку, и вот Ford № 1 снова мчался в лучах рассветного солнца по трассе, блестящей после ночного дождя.
Какое-то время Майлз шел вторым, но вскоре после 9:00 Ford № 3, возглавлявший гонку, свернул на пит-стоп с течью радиатора. Датчик температуры показывал, что вода закипела. Герни просто не верилось: в «Ле-Мане» его постигла та же участь, что и в «Себринге». Настоящий закон подлости! Однако в боксах многие полагали, что невезение тут ни при чем: всякий раз, когда Герни оказывался перед самым носом Майлза, висящего у него на хвосте, он слишком сильно давил на газ.
– В боксах поговаривали, будто Форд считал, что Кен не следовал распоряжениям и гнал за Герни изо всех сил, пока тот не сломался, – скажет позже Чарли Агапиу, глава бригады механиков. – Но это была сущая чепуха. Кен неукоснительно исполнял все требования. Когда он зашел на пит-стоп для починки двери на первом круге, он отстал на несколько позиций. Поэтому после возвращения на трассу ему пришлось гнать изо всех сил, чтобы вернуться на вторую позицию, сразу за Герни. Именно там ему и велено было находиться.
…
В 11:00 вертолет Генри II приземлился на поле за трибунами. Вместе с членами своей семьи он проследовал к боксам Ford, где и узнал все последние новости. Ночь выдалась долгой и напряженной. До финиша оставалось пять часов. Машины Ford держали первые четыре позиции. Лидировал Майлз, за ним шел Макларен. По всей видимости, миссис Форд суждено было проиграть свои $1000.
Шелби воспаленными после бессонной ночи глазами следил, как проносятся мимо машины. Из-за туч на минуту показалось солнце и скрылось обратно. Стрелки на больших часах Dutray двигались еле-еле. Помятые и покрытые таким слоем сажи, что невозможно было разобрать номера, машины лидеров продолжали накручивать круги. Теперь, когда оставалось около двух часов до конца гонки, бокс был битком набит членами комитета по «Ле-Ману», включая Лео Биби и Дона Фрея. Было уже очевидно, что победителем в этой битве с Энцо Феррари станет Форд и все останутся при своих должностях. Тем не менее никто не радовался раньше времени, осознавая возможность любых неожиданностей. Но разговор о финише уже зашел. Топ-менеджеры поинтересовались у Шелби, какую развязку он ожидает увидеть.
– Черт его знает, – протянул Шелби, глядя на проносившиеся в нескольких метрах машины. – Кен лидирует все эти часы. Он и должен выиграть.
Шелби взглянул на Биби:
– А ты как думаешь, Лео? Чем все это закончится?
Биби на мгновение задумался.
– Не знаю, – ответил он, – но мне бы хотелось увидеть, как все три машины пересекают финишную черту одновременно.
Интересное предложение, подумал Шелби. В этом случае победителем будет вся команда. Они могли бы устроить ничью, и тогда Майлзу с Маклареном уж точно не пришлось бы гоняться друг за другом, рискуя разбиться или спалить движки в финале состязания. Ford № 2 был всего лишь в одном круге позади Ford № 1.
– Черт возьми, – сказал Шелби. – Давай так и поступим.
Биби попросил Билла Рейбера, президента Ford France, уточнить у организаторов возможность объявления ничьей. Одновременного финиша в «Ле-Мане» еще никогда не видели. Рейбер изучил вопрос и вернулся с ответом:
– Лео, организаторы говорят, что они могут пойти навстречу и зафиксировать ничью, если ты этого хочешь.
Но что обо всем этом думал босс? Биби переговорил с Генри
