применяются и в официальной медицине. По определению к любому активному веществу следует относиться с осторожностью. Какие-то из них обладают очевидным положительным эффектом, но встречаются и очень токсичные, особенно для печени. Более того, среди полезных препаратов есть те, которые становятся вредными при использовании в слишком больших количествах, и злоупотребление ими может быть крайне опасно.
Примеров масса. Метформин, получаемый из козлятника лекарственного (Galega officinalis), широко используется при сахарном диабете в случаях избыточного веса, однако он слишком токсичен и недостаточно эффективен, поэтому, чтобы достичь успеха известного нам препарата, исходная молекула была искусственно изменена. Дигиталин [17], извлекаемый из цветков растущей в горах наперстянки, позволяет решить многие проблемы с сердцем, но в его применении есть определенные трудности: лечебные дозы близки к токсичным и даже смертельным. Таксол, известный противоопухолевый препарат из коры тихоокеанского тиса, при превышении рекомендованной дозы может вызвать серьезные побочные эффекты со стороны клеток крови или желудочнокишечного тракта.
То же самое относится и к растениям в их естественном состоянии: они оказывают определенное действие (некоторые — положительное, а некоторые — отрицательное), даже если количества, которые должны быть потреблены, намного превышают их обычную дозу. Например, известно, что лучше избегать совместного приема противозачаточных таблеток и некоторых растений в форме отваров (рододендрон) или корня гарпагофитума (Harpagophytum), также известного как «дьявольский коготь», помогающего при заболеваниях суставов. Кроме того, функции печени по устранению из организма действующего вещества таких таблеток могут быть подавлены употреблением горца многоцветкового (Fallopia multiflora), используемого в традиционной китайской медицине для борьбы со старением; пижмы девичьей (Tanacetum parthenium), применяемой при мигренях, боли в кишечнике или тревожности; корня кава-кавы, или перца опьяняющего (Piper methysticum), снимающего тревогу; эфирных масел мяты перечной и эвкалипта шаровидного. Подобные эффекты может иметь и клевер луговой, но он используется для устранения дискомфорта при менопаузе, так как содержит эстроген и поэтому не связан с контрацепцией.
Продажа безрецептурных пищевых добавок регулируется специальными законами: они не должны оказывать на здоровье такого же воздействия, как лекарственные препараты. Тем не менее они представлены в виде капсул, таблеток или в жидкой форме, как и лекарства. Теоретически они не обладают терапевтическим действием и не предназначены для лечения или даже, строго говоря, профилактики заболеваний. Их роль заключается в том, чтобы дополнить «обычное» питание, став источником дополнительных элементов, обладающих питательным или физиологическим эффектом.
Однако некоторые из них допускают воздействие на здоровье, иногда обоснованное научными исследованиями и прошедшее оценку Европейского агентства по безопасности продуктов питания. Возникает вопрос: можно ли экстраполировать эффекты, наблюдаемые у клеточных культур или лабораторных животных, на печень человека? Если да, то при каких обстоятельствах стоит их использовать? И как долго?
Кроме того, учитывая сложность человеческого организма, пищевая добавка, если она действительно эффективна, может вызвать и нежелательные явления, о которых также важно знать.
Поэтому я уже много лет посещаю сайт Национальной медицинской библиотеки США, где можно найти все опубликованные научные и медицинские исследования по самым разным направлениям. Составив собственный библиографический список, я понял, что должен выйти за границы своей принципиальности и шаблонов и открыть себя чему-то новому.
Бинарная логика, которой придерживаются сторонники той или иной формы медицины, а именно «это работает» или «это не работает», показала свою ограниченность.
Приведу пример: куркума. Существует реальное научное доказательство, что «это работает» на уровне клеточных культур: больные клетки, посыпанные куркумой, и в самом деле будут умирать реже. Однако мы не банка с клеточной культурой. Сложность нашего организма, когда мы едим куркуму, требует ответа на множество вопросов: в какой дозе куркума будет всасываться в желудочно-кишечном тракте? Какое количество считать допустимым? Как отреагирует печень? Это целая история, но, если меня попросят ее рассказать, я буду отвечать честно: «Я не знаю, но думаю, что…» или «Я не уверен, но мне кажется, что…».
Именно это я и говорю своим пациентам — подтверждаю, что результаты были получены на клеточных культурах и лабораторных мышах, но на людях испытаний пока не проводилось, и не стыжусь признаться, что, поскольку мне больше нечего им предложить, «почему бы и нет». Недавно одна из моих пациенток, которая принимала экстракты редьки и артишока, а также сбросила три килограмма, показала мне свои анализы крови. Уровень ее ферментов нормализовался. Что стало причиной: пищевые добавки, потерянные килограммы, гигиена жизни, уровень которой в результате автоматически повысился, или все три фактора в совокупности? Не могу сказать. Помню еще одну пациентку, принимавшую капсулы с куркумой. Состояние ее печени тоже улучшилось. Но сделала ли это только куркума? Или она стала лишь дополнительным «маленьким подспорьем»? Или вообще сыграла роль плацебо, заставив ее заняться собой как следует?
Признаюсь, мне до сих пор трудно рекомендовать эти альтернативные методы лечения: я ученый, а уровень доказательности их эффекта у людей все еще низок или вообще отсутствует. И у нас до сих пор нет научных данных о том, как они работают, в какой дозе, как ведут себя в сочетании с другими препаратами. Тем не менее этим двум пациенткам я посоветовал продолжать прием пищевых добавок, которые, по крайней мере, не продемонстрировали каких-либо негативных эффектов.
18. Природные антиоксиданты — надежда для печени
Мои сегодняшние пациенты не такие, как те, с которыми я сталкивался в начале своей карьеры. Благодаря интернету они не то чтобы лучше осведомлены, но все же владеют информацией о своем заболевании, его прогнозе и возможных методах лечения, особенно альтернативных.
Самые отважные спрашивают меня, можно ли принимать пищевые добавки для лечения печени… Полагаю, что многие просто принимают их, не осмеливаясь задать мне этот вопрос. Очевидно, думают, что он вызовет мое возмущение. Однако я не против этих добавок, если их прием не выходит за границы разумного, учитывая, как мало в моей специализации стандартных терапевтических средств.
Антиоксиданты могут представлять интерес во многих случаях воспаления в печени, особенно когда оно связано с избыточным весом с риском окислительного стресса или при небольшом злоупотреблении алкоголем. Они могут оказывать защитное действие при условии, что их принимают на ранней стадии заболевания, когда оно еще не начало активно прогрессировать, курсом длительностью в несколько недель или месяцев. Однако ни при каких обстоятельствах они не должны приниматься вместо препаратов, доказавших свою эффективность: они, как следует из их названия, всего лишь добавки.
С другой стороны, иногда я категорически против их применения, особенно при слишком сильном поражении печени и при онкологических заболеваниях — в этом случае они парадоксальным образом становятся вредными и могут усугубить болезнь, в частности ослабляя действие
