Ознакомительная версия.
— Но ты ведь не знаешь, вода ли это, — возразил Эрик. — Ты вообще не знаешь, что это такое.
— Я знаю одно: я нашёл это первым. Я, а не ты, Эрик. Я открыл новую планету Земля. Она принадлежит мне, и я буду решать, кого сюда пускать, а кого нет. И когда наша старушка-Земля наконец лопнет, как воздушный шарик, я буду распоряжаться судьбой человечества. Будущего человечества.
Глазки космического хомячка горели, как раскалённые угли. Он беспокойно ёрзал на руках у Линна, пока тот произносил свою речь.
Эрик покачал головой.
— Линн, — вздохнул он, — какой же ты всё-таки неудачник.
— Я — неудачник?! — взвыл Линн. — Я победил!
— Никого ты не победил, — грустно сказал Эрик. — Тебе не нравится человечество? Ты считаешь, что мы губим Землю? Ты предпочитаешь скрывать свои знания, чтобы потом продать их подороже? Вот поэтому ты и неудачник. Ты сам отрезал себя от всего интересного, полезного, прекрасного — то есть вообще от всего человеческого. Посмотри, чем ты заменил Космос. Этот твой Бусик — просто гадость какая-то. Ещё и линяет.
Бусик рассвирепел. Да и сам Линн, едва сдерживая ярость, покачивался с пятки на носок своих космических ботинок.
Тем временем за спиной у Эрика Анни, переглянувшись с Джорджем, беззвучно разгибала пальцы: пять, четыре, три, два… На счёт «один» Джордж и Анни, нагнув головы, одновременно ринулись в атаку, и в следующую секунду их шлемы изо всех сил врезались Линну в живот.
Джордж выхватил Бусика и отбежал подальше, а Анни стремительно нанесла Линну ещё один удар головой в живот. Захваченный врасплох, Линн потерял равновесие, рухнул навзничь и со стоном растянулся, словно перевёрнутый вверх брюшком жук-олень. Колба выскользнула у него из рук и разбилась о камень, прозрачная жидкость вытекла. Эрик в два прыжка оказался возле Линна и поставил ему на грудь ногу в тяжёлом космонавтском ботинке.
— Закари, — сказал он, — мы шли в науку не за этим. Мы шли потому, что наука — это здорово и интересно, потому, что мы хотели больше узнать о Вселенной и раскрыть её тайны. Мы хотели понять, разобраться, выяснить, докопаться до сути, вписать ещё одну главу в историю стремления человека к знанию. Мы — продолжатели великой традиции, мы стоим на плечах гигантов, мы пользуемся открытиями тех, кто был до нас, и благодаря им пробираемся всё дальше и дальше в глубь нашей невероятной Вселенной. Мы шли в науку, чтобы понять, откуда мы взялись, в чём наше предназначение и с чего вообще всё началось. Вот чем мы занимаемся, Зак. Мы несём просвещение. Мы распространяем знание, а не скрываем его. Мы объясняем, учим, исследуем. Мы несём людям разгадки всё новых и новых тайн, чтобы человечество могло двигаться вперёд. Сделать мир лучше — везде, где бы мы ни оказались, на какой угодно планете — вот в чём наша цель. А не в том, чтобы отыскать далёкую планету и припрятать её для себя.
Но на Линна эта речь, похоже, не произвела никакого впечатления.
— Отдай Бусика! — взревел он. — Он мой! Ты однажды уже украл у меня Космос. Не забирай хотя бы Бусика! Я не могу без него!
— Бусик всего лишь компьютер, — сказал Эрик. — И Космос — всего лишь компьютер.
— Нет! — с обидой выкрикнул Линн. — Так нечестно! Ты это говоришь, потому что Космос — у тебя!
Но ведь тебе он даже не нужен! Ты и так понимаешь Вселенную. А я — нет! Потому-то я и хотел заполучить Космос. Тебе не понять, Эрик! Ты родился гением, ты не знаешь, каково это — «быть таким, как все». Таким, как я… — И Линн разрыдался.
Джордж с трудом удерживал Бусика, который отчаянно вырывался.
— Не пойму, как его выключить!
— А ты погладь его по голове, — предложила Анни. — Как Линн делал. У него там, наверно, панель управления.
— Не могу, он из рук выворачивается! Сбежит же! Лучше ты.
— Ну-ка! — Анни с опаской шагнула вперёд и протянула к голове Бусика палец, который мгновенно был укушен. Анни отдёрнула руку.
К счастью, разъярённый зверёк не прокусил ткань перчатки, так что давление в скафандре Анни осталось прежним. Тогда она принялась помахивать рукой перед носом Бусика, и пока тот следил за её движениями злобными глазками, другой рукой Анни что было сил нажала у него между ушками…
И в ту же секунду они услышали голос Эммета:
— Анни! Джордж! Эрик! Где вы? Я никак не мог к вам пробиться!
— Открывай портал, быстрее! — сказал Джордж. — Мы возвращаемся домой.
— Не хватает памяти! — в отчаянии выкрикнул Эммет. — Космосу нужна помощь! Требуется ещё один компьютер. Тогда я смогу вас забрать.
— Ещё один компьютер? Где, по-твоему, нам его искать? — рассердился Джордж. — Мы вообще-то на спутнике неизвестной планеты, за сорок один световой год от Земли! Тут с компьютерными магазинами напряжёнка!
И тут Джордж, Анни и Эрик переглянулись и хором воскликнули:
— Бусик!
Ботинок Эрика всё ещё прижимал Линна к земле.
— Закари, ты должен нам помочь, — твёрдо произнёс Эрик. — Нужно объединить усилия Бусика и Космоса. Тогда мы сможем открыть портал и все вместе вернуться домой.
— Помочь тебе?! — взвизгнул Линн. — Отправить вас на Землю? Ни за что! Кислорода у меня намного больше, чем у вас. Как только ваш кислород кончится, я заберу Бусика и мы вернёмся домой, а вы застрянете тут навечно. К тому моменту, как я сюда вернусь, вы мне уже не доставите никаких неприятностей.
Анни знала, что кислорода у неё осталось совсем мало, но всё-таки отважилась спросить:
— Почему вы всех так ненавидите, Линн? Почему так хотите всё уничтожить?
— Почему я всех ненавижу, дитя моё? — переспросил Линн. — Потому что все ненавидят меня, вот почему. Всё пошло наперекосяк много лет назад, с того самого дня, когда меня вышвырнули из Братства научных исследований во благо человечества. С тех пор вся моя жизнь — это мрак и отчаянье, отчаянье и мрак. Но теперь всё изменилось! Отныне всё будет по-моему.
— А вот и нет, — сказал Джордж. Бусик перестал ёрзать и сонно свернулся калачиком у него на руках. Красные глазки уже не светились угрозой, а приобрели тёплый желтоватый оттенок. — Вы просто обиделись, огорчились и злитесь теперь на всех. Но если вы нас здесь бросите и мы никогда не вернемся домой, разве вы от этого станете счастливее? Друзей у вас не прибавится, ума тоже. Останетесь таким же одиноким с этим вашим глупеньким хомяком.
Бусик негодующе пискнул.
— Ой, Бусик, прости, пожалуйста! — Джордж успел привязаться к маленькому пушистому компьютеру. — И потом, — добавил он, — вы ведь знали, что будет, если нарушить правила Братства. Вы же давали клятву.
— Ах да, клятва… — рассеянно протянул Линн. — Как же давно это было! Я и думать забыл об этой нелепице. Что там за слова были, не напомните?..
Анни открыла было рот, но Джордж шикнул на неё:
— Тише, Анни! Береги кислород. Слова такие… И Джордж произнёс слова клятвы, которую он дал, вступая в Братство, в первый же день своего знакомства с Эриком:
— Клянусь использовать научные знания только во благо человечества.
Обещаю на пути познания никому не причинять вреда.
Обещаю бесстрашно и усердно стремиться к разгадке тайн, окружающих пас.
Обещаю, что никогда не применю научные знания для собственной выгоды и не поделюсь ими с людьми, которые хотят погубить нашу удивительную планету.
Если же я нарушу эту клятву, пусть тогда прекрасная Вселенная навеки скроет от меня свои чудеса!
— А вы нарушили клятву, и поэтому у вас всё пошло не так! — добавил Джордж.
— Вот как? — тихо произнёс Линн. — А почему, спрашивается, я нарушил клятву? Этим вопросом вы никогда не задавались? Зачем я это сделал, если знал, что потеряю так много?
— Не знаю, — прошептала Анни.
Эрик снял ногу с груди Линна и отвернулся.
— Тогда спроси своего отца, — предложил Линн, поднимаясь с земли.
— Папа! — Анни требовательно взглянула на Эрика.
— Это было очень давно, — пробормотал Эрик. — Мы были совсем ещё молодыми.
— Но что тогда случилось, папа, что?
У Анни слегка кружилась голова — кислорода оставалось всё меньше.
— Давай, признавайся! — Линн уже поднялся в полный рост. — Или ты предпочтёшь, чтобы я это сделал? Учти, пока не расскажешь, мы все так и будем здесь торчать!
— Мы с Закари, — медленно начал Эрик, — вместе учились в университете. Наш учитель был величайшим космологом в мире. Он стремился выяснить, как возникла Вселенная. Под его руководством мы с Заком построили первый компьютер Космос. Он был совсем не похож на Космос, с которым вы знакомы. Тот, первый, был огромным и занимал целую подвальную лабораторию в одном из зданий университета.
Ознакомительная версия.
