А сочиненная песня о Сундуке мертвеца полюбилась пиратам и пошла гулять с корабля на корабль. Прошли столетия, и совершенно забылось, по случаю чего и кем она была написана.
Мы знаем ее по роману Р. Стивенсона «Остров сокровищ».
Пятнадцать человек на сундук мертвеца.
Йо-хо-хо, и бутылка рому!
Пей, и дьявол тебя доведет до конца.
Йо-хо-хо, и бутылка рому!
Как оказалось, это не плод фантазии писателя, а настоящая пиратская песня, связанная с действительно происходившими событиями.
Что касается рефрена песни «Йо-хо-хо» — это возглас, с которым английские моряки ставили паруса, выбирали якорь и делали другую, требующую усилий работу, то же, что и наше «раз, два — взяли».
Еще одна интересная история связана с сокровищами французского пирата XVII в. Робера Сюркуфа, по прозвищу Гроза морей. После своих многочисленных «подвигов» в Индийском и Атлантическом океанах, когда наконец он был схвачен и предстал перед королевским судом, оказалось, что на его судне «Ля-Фудр» не было найдено награбленных им сокровищ, хоть он и уверял, что всегда возил их с собой. Так ничего и не добившись, судьи отправили пирата на виселицу.
Прошли столетия, и в наше время загадкой сокровищ Сюркуфа занялся французский кладоискатель Анри Лаудок. После долгих поисков он разыскал пиратское судно среди кладбища кораблей в одной из бухт последнего приюта пирата — острова Барбадос и детально обследовал его, включая якорь. Какова же была радость исследователя, когда оказалось, что последний был отлит из сплава золота и серебра весом около 470 кг. Пират оказался прав.
А теперь перенесемся к берегам далекой Австралии. Только за последние 150 лет около 400 кораблей погибло в проливе Басса, что между Австралией и островом Тасмания. Особенно много их возле небольшого острова Кинг с его рифами. Незаурядного мастерства от корабелов требует движение вдоль восточных берегов Австралии, ограниченных Большим Барьерным рифом. Лишь в водах, омывающих штат Виктория, зарегистрировано свыше 600 «морских могил».
Да и у западного побережья материка недавно обнаружили останки многочисленных судов голландской Ост-Индийской компании с грузом золота, которые надеются поднять.
Не следует забывать и о морях Юго-восточной Азии с их частыми катастрофическими тайфунами. Особенно выделяется здесь акватория Малаккского пролива, дно которого буквально усеяно обломками португальских, голландских и британских судов. В 1988 г. специальная поисковая партия из Малайзии обнаружила здесь останки флагманского корабля португальского мореплавателя Альфонсу де Альбукерки «Флоре де Мара», затонувшего
26 января 1512 г. после удачного пиратского рейда по городам Малаккского Султаната. По свидетельствам старинных документов, на его борту находились сокровища, оцениваемые некоторыми экспертами в три с лишним миллиарда долларов (несметное количество золотых пиастров и серебряных слитков, золотое оружие, драгоценные камни, фарфор). Место, где затонул корабль, строго засекречено, чтобы не привлечь искателей морских сокровищ.
Похороненная довольно глубоко большая часть судов долго была недоступной для искателей сокровищ. Но в наше время, с изобретением акваланга и других, еще более эффективных средств, значительно возросли возможности проникновения человека в океанические пучины. Этим объясняется взрыв «золотой лихорадки» вокруг подводного кладоискательства. Безусловно, дело это нелегкое, не говоря уже о том, что далеко не все глубины доступны человеку. К тому же, как правило, большинство старинных кораблей покрыто многометровым слоем ила и замаскировано кораллами. Поэтому зачастую разыскивать покоящийся на морском дне корабль, даже если знаешь его координаты, задача, пожалуй, потруднее, чем найти иголку в стоге сена.
Тем не менее в ряде стран, особенно в Соединенных Штатах Америки, вокруг поисков подводных сокровищ возник целый бизнес. Экспедиции на поиски затонувших и потопленных кораблей финансируются не только отдельными богачами — искателями приключений, но и целыми компаниями.
В США большими тиражами издаются разнообразные «пособия» и «справочники» с рекомендациями, как «добывать деньги с морского дна». Большим спросом пользуются карты, где отмечено местонахождение тысяч кораблей с сокровищами, с краткими сведениями о каждом из них. По этим данным, больше всего сокровищ похоронено на дне Карибского моря и прилегающей акватории Атлантического океана.
Большой ажиотаж вызывают поиски сокровищ знаменитой «золотой армады» — 14 больших галеонов с сокровищами, награбленными испанцами в Перу, Колумбии и Мексике, которые погибли 30 июня 1715 г. во время сильнейшего шторма, как полагают, вблизи полуострова Флорида в районе мыса Канавералл.
Разжигают аппетит искателей сокровищ и сведения о другом «золотом флоте», будто бы потопленном англичанами в бухте Виго на северо-западе Испании в 1702 г. Об этом упоминает Жюль Верн в своих известных романах «Двадцать тысяч лье под водой» и «Таинственный остров».
Множество судов в «треугольнике сокровищ» погибло в XV–XVIII вв. от нападения пиратов.
Писатель-географ Л.М. Скрягин, много лет изучавший материалы о морских катастрофах и пиратах «золотого треугольника», в книгах «Сокровища погибших кораблей» и «Следами морских катастроф» рассказывает о кораблях, которые остались на дне океана.
В 1815 г. в заливе Кумана возле берегов Венесуэлы борцами за независимость был подорван большой испанский военный корабль «Сан-Педро Алькантара». Как выяснилось позднее, с ним утонуло различных ценностей на сумму свыше 50 млн. долларов.
У берегов Шотландии, в заливе Тобермори, в 1588 г. затонул один из самых больших кораблей испанской «непобедимой армады» «Флоренция», сокровища которого, по самым скромным подсчетам, оцениваются в 30 млн. золотых дукатов.
В 1980 г. группа американских и французских аквалангистов обнаружила на дне, вблизи северных берегов острова Гаити, флагманский корабль известного пирата XVII в. Генри Моргана «Оксфорд», погибший в 1669 г. от взрыва в пороховом погребе. Было поднято золота, серебра и изделий из них на сумму несколько миллионов долларов.
В 1982 г. за 12 миль от колумбийского порта Картахена в Карибском море, на глубине свыше 200 м, обнаружили самый большой из галеонов далеких времен — легендарный «Сан-Хосе», затонувший во время сражения с кораблем английского пирата Чарльза Уэйджера в 1708 г., с сокровищами, награбленными в странах Латинской Америки. Полагают, что на нем захоронен самый богатый клад планеты. В трюмах галеона находилось 116 больших, обитых стальными листами ящиков, заполненных драгоценными камнями и золотом общим весом более 600 т. Ни одно судно не перевозило такого драгоценного багажа. Его стоимость, как считают историки, составляет около 5 млрд. долларов. Правительство Колумбии готовится к сложной операции по подъему затонувших сокровищ, надеясь поправить свои финансовые дела, если действительно это «Сан-Хосе», а не какой-либо другой из затонувших кораблей. А чтобы предприимчивые искатели сокровищ не растащили огромный клад, над ним постоянно патрулирует военный корабль.
В 1984 г. в Средиземном море, вблизи египетского порта Александрии, обнаружили затопленный англичанами флот Наполеона, в том числе и флагманский корабль императора, в трюмах которого кроме денег находятся, предположительно, сокровища рыцарей Мальтийского ордена, награбленные французами.
Но чаще всего надежды не оправдываются. Так, сравнительно недавно вблизи побережья Флориды под слоем песка нашли обитый железом большой деревянный сундук с надписью «Сан-Фернандо» — название корабля, который шел из Мексики в Испанию с золотом и другими ценностями стоимостью в 150 млн. пиастров. Когда наконец справились со сложным замком и открыли массивную крышку, в сундуке увидели огромное количество… иголок для латания парусов.
Но удача все же сопутствует наиболее целеустремленным и упорным. Именно таким является ставший ныне легендарным американец Мел Фишер, посвятивший многие годы поискам сокровищ затонувших кораблей.
Впрочем, началось это со счастливой случайности, когда проводивший свой отпуск на Флориде Фишер, плавая с аквалангом, обнаружил на морском дне вблизи Форт-Пирса почти 2000 золотых монет, среди которых были редчайшие королевские дублоны, за каждый из которых коллекционеры-нумизматы заплатили ему по 25 тыс. долларов.
С тех пор и началась интенсивная поисковая деятельность Фишера в прибрежных водах Флориды, куда он переехал на постоянное жительство из Калифорнии, где до этого выращивал кур.
