Ознакомительная версия.
– Я голодна, – ответила девушка. – Прошу тебя, дай мне что-нибудь поесть.
– Пожалуйста, – сказал всадник.
Он отвязал от седла свои сумки, вынул из них цыпленка, яйца, лепешки, расстелил на земле подстилку и разложил на ней еду. Они сели и вместе поели. Чем больше всадник смотрел на девушку, тем больше его томила любовная страсть.
– Я хочу тебя, – возбудился он.
Ей стало не по себе. Она думала о том, как ей выпутаться из сложной ситуации.
– Хорошо, – согласилась девушка, – будь по-твоему. Но сначала мы оба должны искупаться и помолиться. После этого я стану твоей.
Всадник разделся и вошел в пруд. Девушка, сделав вид, что хочет пошутить, взяла его одежду и предложила:
– Давай я надену твою одежду и стану как мужчина!
Он рассмеялся:
– Надень!
– А теперь я привяжу к седлу сумки, сяду верхом на твоего коня и стану как почтальон, – продолжила она.
– Делай как хочешь, – разрешил он.
Девушка надела одежду всадника, села на коня и помчалась вперед.
– Ради Аллаха, остановись! – закричал мужчина. – Я не причиню тебе вреда! Вернись! Султан отрубит мне голову!
– Не вернусь! – крикнула она и умчалась в пустыню.
Курьер остался в песках голым и обобранным до нитки.
Девушка мчалась на коне до тех пор, пока не достигла города. Въехав в него, она спросила у прохожего:
– Где я могу остановиться? Я не отсюда.
В таком-то караван-сарае, объяснил прохожий. Она поехала туда, договорилась об условиях проживания, привязала коня, вошла в свою комнату и открыла седельные сумки. В одной сумке обнаружила деньги и письма. На эти деньги она купила на рынке еды и поела. Послушав, что говорят на рынке люди, узнала, что султан этой страны умер и что вместо него на трон посадят другого султана. Ей говорили, полагая, что она мужчина:
– Через семь дней мы все пойдем в пустыню. Там выпустят птицу, несущую в клюве султанское облачение.
Тот, на голову которого из клюва птицы падет это облачение, станет султаном.
– Я пойду вместе со всеми людьми в пустыню и погляжу, кто станет султаном, – решила девушка.
Через несколько дней она вышла с толпой за город, где собрались тесными рядами вали, кадии, муфтии, министры в ожидании птицы-судьбы.
Затем выпустили птицу. Она поднималась все выше и выше, как самолет, а люди на земле смотрели вверх, ожидали, ожидали и смотрели вверх. Затем птица спустилась вниз и стала кружить над толпой. Наконец, сбросила султанскую одежду на голову девушки, одетой в облачение курьера.
– Кто этот юноша? – закричали люди. – Откуда он?
– Это чужеземец, – отвечали им. – Он живет в городе всего семь дней.
Тогда птицу поймали, заставили ее снова взять в клюв султанскую одежду и выпустили во второй раз. Птица поднялась, но и на этот раз сбросила одежду на голову девушки. То же случилось и в третий раз.
Тогда люди стали хлопать в ладоши и под музыку водрузили корону на голову девушки со словами:
– Аллах прислал нам тебя султаном.
Девушка стала султаном этого города. Она правила справедливо и мудро, вызывая похвалу людей, которые говорили:
– Какого прекрасного султана подарил нам Аллах!
Все любили ее.
Однажды она велела привести фотографа, который сделал бы ее портрет.
– Хочу, – сказала она ему, – чтобы ты снял меня в женской одежде. Сделай четыре копии моей фотографии, а затем уничтожь оригинал.
Тот ответил, что готов исполнить повеление.
Девушка удалилась, оделась в женскую одежду, нацепила украшения, которые подарил ей муж и которые она хранила все это время в кармане. Фотограф снял ее.
Со снимка сделал четыре копии. Эти фотографии жена султана распорядилась поместить на четырех воротах города так, чтобы их могли видеть все, кто входит или выходит из него. Каждую фотографию должны были охранять два стражника.
– Если вы услышите, – добавила она, – что кто-то судит об этих фотографиях, хватайте его и ведите ко мне.
Так и поступали. Через несколько дней в этот город пришел кадий, который сыграл с девушкой злую шутку. Увидев фотографию, он очень удивился, остановился и произнес:
– Где ты? Ты жива или мертва? Я это обязательно узнаю!
Два стражника схватили кадия и привели к султану.
Кадий стал оправдываться:
– Я ничего не сделал дурного, просто смотрел на фотографию, нашел ее прекрасной и высказал это вслух. Прошу вас, отпустите меня!
– Нет! Посадите его в клетку, – повелела девушка.
На следующий день в это место пришел ее муж. Он уже знал от матери правду и глубоко раскаивался в своем поступке. Теперь же разыскивал жену. Увидев фотографию, он остановился, заплакал и проговорил:
– Что я наделал! Прости! Я не ведал, что творю! Твой образ навсегда останется в моей памяти!
Его схватили, как и первого путника, и привели к султану. Девушка сразу узнала мужа и велела поместить его в одну из комнат сераля.
– У этого человека, – объяснила она, – есть просьба, и я выслушаю его.
Следующим путником, который пришел и отреагировал на фотографию, был курьер султана, конем которого девушка воспользовалась. За ним пришел пастух. Обоих она посадила в тюрьму. Когда же явился лекарь-еврей, то она поместила его в клетку, как и кадия.
Затем девушка назначила день встречи с узниками.
– В этот день я заслушаю дела этих узников, – объявила она, – и вынесу им приговор.
В назначенный срок она заняла место в совете сановников и стала вершить суд над узниками в присутствии многих горожан.
Сначала привели кадия. Она распорядилась, чтобы во время суда над ним присутствовал ее муж и узнал все, что произошло.
Когда вошел кадий, девушка потребовала:
– Расскажи нам всю правду, что ты говорил об этой фотографии? Тебе следует сказать все от начала до конца, или я обезглавлю тебя.
Кадий поднялся со своего места и изложил все от начала до конца: о том, как он заманил девушку в свой дом с помощью колдуньи, как обращался с ней, как мстил за себя, подменяя письма.
Слушая это, Мелек Мухаммед удивлялся:
– Ведь это в точности моя история!
Когда кадий закончил признания, султан повернулся к людям и спросил:
– Что заслуживает этот человек?
– Он заслуживает отсечения головы, – ответили горожане.
Девушка вызвала палача, тот взмахнул мечом, и голова кадия скатилась с плеч. Он умер обезглавленным.
Кого девушка вызвала на суд следующим? Лекаря!
Она сделала ему то же предостережение, что и кадию:
– Говори правду или потеряешь голову!
Лекарь рассказал, как он нашел девушку, лежавшую на дороге, как залечил ее раны и как впоследствии домогался ее расположения. Рассказав всю историю от начала до конца, добавил:
– С тех пор как она покинула мой дом, больше я ее не видел.
Султан повернулся к народу и спросил:
– Что заслуживает этот человек?
– Он заслуживает отсечения головы, – сказали все.
Голова лекаря слетела с плеч, как и голова кадия.
Затем вызвали пастуха. Тот рассказал свою историю:
– Пришла девушка, она мне понравилась. Я дал ей поесть и пожелал сделать ее своей. Она попросила кислого молока, и я пошел за ним, попросив ее последить за овцами. Когда вернулся, она убежала. – Пока пастух говорил, он весь дрожал, поскольку воочию видел гибель тех, кто выступали перед ним.
Но султан поступил иначе:
– Ты можешь быть свободным! – Девушка распорядилась выдать пастуху кирш[54] и отпустить его.
Следующим ответчиком, рассказавшим правду, был курьер.
Когда он закончил рассказ, султан велел слугам:
– Ступайте, выведите коня из конюшни и возьмите седельные сумки.
Когда привели коня и принесли седельные сумки, девушка указала на них и спросила курьера:
– Это твое?
– Да, – ответил он.
– Пересчитай деньги и письма, все ли на месте?
– Все на месте.
– Отпустите его тоже, – распорядилась она.
Курьера отпустили с конем и седельными сумками в придачу.
Кто остался без приговора? Собственный муж девушки.
Но она не стала его судить.
– Отведите этого человека в его комнату, я выслушаю его просьбу позднее, – заявил султан.
Мелека Мухаммеда стали мучить сомнения. «Истории, которые я слышал во время суда, касались моей жены! – понял он. – Что будет со мной, когда я поведаю правду о себе?»
В полночь, когда все спали, девушка поднялась, надела свое мужское облачение, корону и подошла к комнате мужа. Постучала в дверь.
– Кто? – спросил муж.
– Султан, – ответила девушка. – Я пришел навестить тебя.
Он открыл дверь, девушка вошла, села на край кровати и попросила:
– Посиди со мной!
Муж не мог успокоиться от страха.
– Сядь, – велела она.
Он сел.
– Ты понял, о чем шла речь сегодня на совете?
– Понял, – ответил он.
– Что скажешь?
– Я совершил страшное преступление.
– В чем оно состоит, расскажи.
– У меня голова идет кругом, – начал он. – Я – сын султана, меня зовут Мелек Мухаммед. – И он рассказал о себе, своей жене, о том, как попытался ее убить.
Ознакомительная версия.
