Я поднялась, охая и превозмогая боль. Моему удивлению не было конца, когда обнаружила, что оказалась вновь рядом с той самой лестницей, по которой так хотела подняться Баба Яга. Увидев стоящего рядом с лестницей ангела, я бросилась к нему и закричала:
– Святой Ангел! Берегись! Баба Яга обманула меня, и я помогла ей и Змею Горынычу. Они замышляют что-то ужасное!
Ангел склонил голову и светло улыбнулся.
– Не печалься, Лиза. Они хотят, чтобы лестница, которая ведёт в Небесное Царство, вела не вверх, а вниз, в царство дьявола. Они мечтают об этом давно, но нет силы, которая может победить Бога , – сказал он.
Только он договорил, как вдали раздались раскаты грома, и я увидела на горизонте летящего к ним Змея Горыныча, на котором восседала Баба Яга. Из пастей всех трех голов вырывалось пламя, шесть глаз горели ярко-красным зловещим огнём. Вслед за ними, заполонив всё небо, неслись по воздуху ведьмы, бесы и множество другой нечисти. Вся армада нечистой силы стремительно приближалась. Я стала уже различать вопли и визги, которые они издавали.
Когда они оказались совсем рядом, Ангел Господень расправил крылья и взмыл в небеса. Очертив перед собой круг копьём, он стал дожидаться их приближения. Один против всех. То, что происходило дальше, совершенно заворожило меня, наблюдавшую за происходящим в небе. Вся эта армада натолкнулась вдруг на какую-то невидимую стену. Нечисть всё подлетала и подлетала, давя друг друга и пытаясь прорваться сквозь неё, но ничего не получалось. И только когда навалился всем огромным телом Змей Горыныч, стена как будто чуть поддалась. Тогда Ангел Господень поднял сверкающее копьё и с силой метнул в Змея Горыныча. Удар был подобен грому. Змей Горыныч вздрогнул, и, застыв на мгновение, стал падать.
Мой страх отступил, Змей был повержен. От радости я стала кричать: «Ура!», подпрыгивать и хлопать в ладоши. Но вдруг поняла, что Горыныч вместе с Бабой Ягой падает на меня. Я попыталась убежать, но не могла сдвинуться с места. Ужас охватил меня, и я закричала.
Кричала до тех пор, пока не поняла, что меня кто-то сильно трясёт. Я открыла глаза и увидела перед собой маму, которая испуганно смотрела на меня. Немного опомнившись, я поняла, что нахожусь дома в своей кровати. По моему лицу стекал пот, и глаза были полны страха и слёз.
– Лиза! Тебе приснилось что-то страшное? – спрашивала меня мама. – Да, проснись же ты, наконец!
Сообразив, что мне ничего не угрожает, я понемногу успокоилась и только потом дала волю слезам. Вволю поплакав на маминой груди, успокоилась и спросила:
– Мамуля! Когда к нам приедет отец Николай?
– Обещал к обеду.
– Мамуля! – взмолилась я. – Можно я тебе всё потом расскажу, когда поговорю с батюшкой?
– Хорошо, – согласилась мама, и, видя, что я успокоилась, хотела уйти, но я остановила её:
– Мама! Я обещала научиться варить уху и угостить батюшку, когда он приедет к нам в гости. Но совершенно забыла об этом! Батюшка обязательно вспомнит и будет сильно огорчён, если я не сдержу своего слова. Ты поможешь мне?
– Ну, конечно, – улыбнулась мама. – Только в таком случае нам надо поторапливаться. Давай-ка вставай, умывайся и прочитай утреннее правило, а после завтрака мы будем готовить уху.
– А рыба у нас есть?
– Как же без рыбы? Батюшка ведь мяса не ест, поэтому рыбу я купила ещё вчера, – сказала мама и вышла из комнаты.
Ответ мамы обрадовал и совершенно успокоил меня. Я откинула одеяло и хотела, как обычно, соскочить с кровати, но резкая боль в боку остановила. Я подняла ночную рубашку и обнаружила на боку большой синяк. В моей голове всё перепуталось. Я не могла понять, откуда он появился, если всё, что со мной произошло, было только сном, но раздумывать долго не стала. Я встала и сделала всё, о чём говорила ей мама.
После завтрака мы приготовили замечательную уху и стали дожидаться отца Николая. Он приехал, как и обещал, к обеду. Обед прошёл шумно и весело. За столом делились новостями, не забывая нахваливать вкусный суп. Я скромно сидела рядом с батюшкой и делала вид, что эти похвалы не имеют ко мне никакого отношения, но мне, конечно, было очень приятно.
Закончив обед, все поднялись, и, поблагодарив Бога, стали выходить из-за стола. Я совершенно не обиделась на то, что батюшка не похвалил лично меня. В Церкви не хвалят за хорошо сделанное дело, потому что все и так должны на совесть исполнять порученное им, а также потому, что человек от похвалы может возгордиться. А что может быть хуже и опасней, чем гордыня?
Довольная тем, что всё так хорошо разрешилось, я попросила батюшку поговорить с ним наедине. Мы удалились в детскую, и там я рассказала обо всём, что со мной произошло. Отец Николай внимательно выслушал рассказ и после некоторого раздумья сказал:
– Это предупреждение тебе, Лиза. Взрослея, ты начинаешь думать, что сама всё знаешь и умеешь. На самом деле в жизни тебе ещё не раз встретится такое, что внешне кажется добром, а в итоге приводит к плачевным результатам. Тебе ещё многому предстоит научиться. И, чтобы делать меньше ошибок, в первую очередь надо слушаться родителей, потому что у них большой жизненный опыт, и они уберегут тебя от таких оплошностей. Помни, что Господь сказал: «Почитай отца твоего и матерь твою, чтобы хорошо тебе было, и чтобы ты долго прожил на земле»! Ты меня поняла, Лиза? – спросил он и улыбнулся.
– Да, – ответила я и, улыбнувшись в ответ, обняла батюшку.
– Вот и весь мой рассказ, – закончила Лиза.
Услышав последние слова Лизы, ребята дружно зашумели, высказывая свои впечатления от её сна. Один старец молчал и внимательно смотрел на детей. Его очень радовало то, что не было равнодушных. Он хорошо знал, что равнодушие может убить любое доброе дело. И не только дело, но даже и стремление совершить его. Отец Николай понимал, что время, которое ребята провели в монастыре, не было потрачено впустую. Успокоив шумное собрание, старец обратился к детям с последним словом:
– У меня к вам одна просьба: не забывайте том, чему должны учить каждого из вас эти видения. Договорились? – спросил он.
– Договорились! – шумно ответили дети.
Услышав эти слова, старец поднялся, осенил всех крестным знамением и пошёл в лес:
– Отче! – отчаянно закричала Катя. – А как же мы?
– Я всегда буду рядом, – улыбаясь ответил старец, и скрылся в лесной чаще.
– Ты раньше встречалась с этим старцем? И почему ты называла его отцом Николаем? – спросил отец Пётр.
– Да это же святитель Николай-угодник, отец Пётр. Мы ему помолились, он и пришёл на помощь, – улыбаясь, ответила Маша.
Отец Пётр стыдливо почесал затылок, но так и не нашёлся, что сказать
