«Да, это – я, батюшка, – отвечал юноша, – но как очутился здесь, не знаю. Только что я прислуживал за столом сарацинскому князю и из этого сосуда наливал ему вино в кубок. Но вот в одно мгновение кто-то сильный взял меня за руку, перенес, подобно вихрю, поставил меня здесь, и я узнал в нем великого святителя Николая».
Можно представить чрезвычайную радость и глубокую благодарность угоднику Божию родителей, уже потерявших надежду на возвращение сына своего, а теперь обретших его целым и невредимым.
Один священник из города Митилены по имени Христофор, имея великое усердие ко святителю Николаю, ежегодно ходил в город Миры для поклонения мироточивым мощам чудотворца. Взяв мира на благословение, он обыкновенно возвращался домой. Однажды, идя в Миры вместе с 30 паломниками, священник попал в плен к аравитянам.
Приведя пленных, аравитяне разделили их на три части: одних определили продать, других – запереть в тюрьму, а третьих – убить. Священник Христофор был присужден к усекновению мечом. Его с несчастными спутниками уже отвели на место казни. Трепеща, Христофор от всей души начал молиться скорому заступнику святителю Николаю. «Святитель Христов Николай! Помоги мне, попавшему в беду великую, избавь меня от меча острого, освободи от напрасной смерти», – взывал несчастный. Святитель Николай немедленно явился ему и сказал: «Не бойся, брат, Христов иерей: я с тобой».
Подошла очередь Христофора, палач велел ему наклонить голову и даже замахнулся мечом. Но святитель Николай, вырвав из руки варвара меч, отбросил его далеко.
«Где меч? – спросил изумленный палач. – Святой Николай взял», – отвечал Христофр.
Палач пошел и принес другой меч, желая все-таки отсечь Христофору голову. Но святой Николай опять спас иерея, вырвав меч из рук палача.
– Кто ты, что употребляешь такое волшебство? – спросил пленника раздраженный неудачей палач.
– Нет, господин, я не знаю никакого волшебства, но святой Николай берет у тебя меч, – отвечал ему Христофор.
Палач оглянулся и, не видя никого, возразил:
– Нет того человека здесь, о котором ты говоришь, – и пошел за третьим мечом.
Но святой Николай и в третий раз невидимо отнял у палача меч в тот самый миг, когда он занес его над головой Христофора. Тогда объятый ужасом палач спросил священника: «Скажи мне, кто этот Николай, о котором ты говоришь?» Христофор рассказал ему подробно о Божьем угоднике и о чудесах, которые он творит.
Выслушав Христофора, аравитянин сознался, что и прежде слышал о святости и величии святителя Николая и, заключив: «Теперь не хочу ничего делать наперекор ему», освободил от уз Христофора и трех его спутников, которых собирался умертвить вслед за ним. Отпуская их на свободу, он показал им дорогу, примолвив: «Идите с миром»! Спасенные святым Николаем от смерти, Христофор и его спутники благополучно возвратились домой и перед всеми прославили своего избавителя.
Заступничество за невинного раба
В Константинополе проживал богатый и славный муж Епифаний, сановник царя Константина. Имея много прислуги, он захотел купить еще одного раба. 3 декабря, взяв много золота, он поехал на торг, где купцы продавали невольников. Однако он не успел купить раба и, возвратясь домой, положил золото куда-то и забыл о том месте.
На другой день, по наущению духа злобы, он стал требовать золото у прислуживавшего ему отрока, которому, как ему казалось, он отдал золото накануне. Отрок ответил, что он не получал никакого золота. Епифаний, раздраженный его ответом, стал укорять его во лжи, а потом, не веря клятвам, приказал бить его немилостиво, заковать в цепи и заключить в одной из комнат дома, говоря: «Подумаю о нем, когда придет праздник святого Николая».
Избитый, закованный и запертый слуга стал слезно молиться Богу, чтобы Он избавил его от напасти. Он обратился с просьбой и к святому Николаю: «Отче честный, святой Николае, избави меня от этой беды. Ты знаешь, не виноват я в том, что говорят на меня. Завтра твой праздник, а я сижу в беде великой»…
Освобождение княжеского виночерпия
На молитве его застала ночь, и он с печалью уснул. Во сне явился ему всегда скорый на помощь призывающим его святитель Николай. «Не тужи, – сказал святой пленнику, – избавляет тебя Христос мною, рабом Своим». И тотчас железные узы спали с ног заключенного, и он, проснувшись, восхвалил Бога и святителя Николая.
В ту же ночь святитель явился и господину его во сне и грозно сказал: «Зачем ты несправедливо обвиняешь раба своего, Епифаний! Ты сам виноват: сам спрятал золото, а мучаешь верного своего слугу. Впрочем, так как ты поступил так не по влечению своего сердца, а по наущению врага, то я и явился тебе, чтобы не иссякла твоя любовь к Богу. Встань и выпусти невинного своего слугу. Если же не сделаешь этого, то сам попадешь в беду великую». И, указывая пальцем на то место, где сам Епифаний положил золото, прибавил: «Возьми свое золото, слугу же отпусти»!
Проснувшись, боярин тотчас отыскал свое золото на указанном святителем месте, возблагодарил Господа человеколюбца и святителя Николая. Затем пошел к заключенному слуге, смиренно попросил у него прощения за несправедливое наказание, вывел его из затвора и велел дать ему все нужное, сам же остальную часть ночи до самой утрени провел в молитве.
Услышав благовест к утрени, Епифаний, взяв золото и слугу, пошел в церковь святителя Николая, где после утрени рассказал всем богомольцам, что случилось с ним и какую милость Бог явил ему посредством Своего Угодника. Затем, обратясь к слуге, прибавил: «Чадо, не я, грешный, а Бог, Творец неба и земли, и угодник Его Николай освобождают тебя от работы. Прости и меня, по неведению сделавшего неправду пред тобою». При этом Епифаний злополучное золото разделил на три части: одну отдал церкви святителя, другую тут же раздал нищим, а третью вручил освобожденному рабу со словами: «Возьми это золото, чадо, чтобы с этого дня не служил ты никому, кроме святителя Николая, я же отечески позабочусь о твоих телесных потребностях». И все радостно встретили праздник святителя Николая.
Освобождение сарацина из плена
Напротив греческого города Сполитис, через морской пролив, находился один из сарацинских городов. Житель этого города, богатый сарацин, как-то катаясь по морю, был схвачен греками и заключен в темницу, где содержалось много преступников. В темнице он провел целый год и научился греческому языку. Часто слыша, что товарищи его по заключению обращаются с молитвой к святому Николаю, он захотел узнать, кто же это такой – призываемый христианами святитель. Один из заключенных рассказал ему о великих благодеяниях роду человеческому святителя Николая, а заодно поведал сарацину и о главных истинах христианской веры.
Неверный сарацин был глубоко тронут рассказом христианина и, дождавшись ночи, обратился в простоте сердца со следующей молитвой Богу истинному: «Господи! если Ты действительно cошел на землю и воплотился для нашего спасения, то пошли мне на помощь угодника Твоего святителя Николая. Пусть избавит он меня от плена, и я обращусь в христианство со всем домом своим». Помолившись, таким образом, сарацин уснул и увидел во сне святителя Николая, который снял с него оковы и сказал ему: «Избавляет тебя Христос чрез меня, раба Своего; ступай, но не забудь обета своего; иначе с тобою будет худо». Сказавши это, Святитель стал невидим.
Сарацин проснулся и, к величайшему удивленно своему, очутился у себя дома на своей постели, куда невидимо был перенесен по воле угодника Божия. Вместе с женою и детьми возблагодарил он Бога за непостижимое свое спасение и многих неверных обратил ко Христу рассказом о случившемся с ним чуде.
На следующую ночь святитель Николай снова явился сарацину во сне и сказал: «Садись немедленно в лодку, поспеши к греческому берегу и расскажи, каким образом я освободил тебя из темницы. Греки думают, будто ты подкупил стражей, и хотят казнить их. За себя не бойся: я буду с тобой, и никто не прикоснется к тебе»!
Сарацин рассказал свой сон жене, которая всячески старалась отговорить его от плаванья. Но на все ее убеждения и слезные просьбы сарацин отвечал с твердостью: «Святой Николай силен избавить меня и в другой раз от опасности». Он сел в лодку с несколькими слугами, которым не позволил даже взять с собою оружия, подъехал к самым стенам неприятельского города и громко рассказал сбежавшемуся народу о случившемся с ним чуде. Напрасно преследовали его греческие ладьи, он благополучно возвратился домой.
Никола. Ростов(?). Вторая половина XIV в.
Вскоре после этого он отправился в Иерусалим и принял там крещение со всем своим семейством и слугами.
Один юноша, по имени Николай, был одержим сильным демонским мучением: как будто огонь жег его внутренности, так что все члены его тела высохли, а само тело ослабло, и страдалец не мог ни ходить, ни стоять, ни вытянуться в полный рост, а только сгорбившись, ползал.
