Главным итогом кампании 1914 г. стал срыв молниеносной войны против Франции во многом благодаря поддержке Англии и активным действиям России. Солдаты засели в окопах, линии фронтов протянулись на сотни километров. Англия продолжала царить на море. Германские генералы столкнулись с перспективой ведения войны на два фронта в условиях морской блокады. Активные действия на Западном фронте было решено отложить.
Военные действия в 1915 г. Германия и Австро-Венгрия в 1915 г. поставили главную стратегическую задачу: нанести поражение России и вывести ее из войны. В ходе военных действий русские войска были вытеснены из Восточной Пруссии, Польши, Галиции, части Прибалтики и Белоруссии. Но Восточный фронт вновь стабилизировался. Война приобрела затяжной характер.
Германия любыми средствами стремилась добиться перелома в ходе войны. Германия начала применять новое оружие — подводные лодки, чтобы задушить Великобританию блокадой. Однако неограниченная подводная война, предпринятая с начала 1915 г. Германией, к желаемым результатам не привела, хотя были уничтожены сотни торговых судов. Потопление в мае 1915 г. океанского пассажирского лайнера «Лузитания» вызвало возмущение в США и нейтральных странах.
Германия была вынуждена на время приостановить неограниченную подводную войну. В это же время Германия нарушила Гаагскую конвенцию и применила в Бельгии в районе Ипра химическое оружие — газ, получивший название «иприт».
В ходе войны велась борьба за привлечение новых союзников. Италия в апреле 1915 г., подписав секретный договор, присоединилась к Антанте, которая посулила ей территориальные приращения на Балканах после войны. Однако итальянские войска не добились успехов в военных действиях в 1915 г. Война на итало-австрий-ском фронте, открывшемся с мая 1915 г., носила позиционный характер.
Германия, пообещав Болгарии часть территорий Сербии и Греции, вовлекла и эту страну, помимо Турции, в войну на своей стороне. В сентябре 1915 г. Болгария подписала договор с Германией, договор с Турцией и конвенцию со всеми участниками четырехстороннего союза. Таким образом вместо Тройственного союза, который распался после присоединения Италии к Антанте, был сформирован Четверной союз в составе Германии, Австро-Венгрии, Болгарии и Турции, который продолжал войну против Антанты.
Таким образом в войну вовлекалось все большее число стран, она приобретала все большие масштабы и продолжала распространяться на новые территории. Итогом кампании 1915 г. стал срыв германских планов. Переломить ситуацию на Восточном фронте и добиться успехов в морской войне с Великобританией Германии не удалось.
«Верденская мясорубка» и военные действия в 1916 г. После того как Россия была ослаблена в результате военной кампании 1915 г. и стала не способна, по мнению германских генералов, к широким наступательным операциям, настало время, считали в Берлине, дать решающий бой Франции.
На Западном фронте началась война на истощение. Почти весь 1916 год (с февраля по декабрь) продолжалось гигантское сражение у Вердена, прикрывавшего путь германской армии на Париж. Французы выполнили приказ главнокомандующего Ж. Ж. Жоффра «Стоять насмерть!». Обе стороны бросали в битву все новые и новые резервы. В «Верденской мясорубке» погибло свыше 1 млн человек.
Пытаясь ослабить давление германской армии на Верден, французские и английские войска намеревались прорвать оборону немцев на реке Сомма. Битва на Сомме продолжалась всю осень 1916 г. Здесь впервые англичане применили танки. Они оказали большое психологическое воздействие на немецких солдат и способствовали успеху атаки, но стратегическая ситуация не изменилась.
Успешным было наступление русских войск летом 1916 г. на Восточном фронте. Армия генерала А. А. Брусилова прорвала фронт в Галиции. Брусиловский прорыв хотя и не привел к военному разгрому Австро-Венгрии, но помог англо-французским войскам устоять под Верденом и на Сомме.
Длившееся всего несколько часов Ютландское сражение английского и германского флотов в мае 1916 г. привело к незначительным потерям с обеих сторон, но подтвердило стратегическое превосходство английского флота и сохранение блокады германских кораблей.
К концу 1916 г. Германия и в целом страны Четверного союза утратили стратегическую инициативу в военных действиях, которая перешла к Антанте. Четверной союз не смог переломить ситуацию и добиться реализации своих стратегических планов. В Европе для Германии продолжалась тяжелая война на два фронта в тисках морской блокады.
Неудачи 1916 г. побудили Германию принять отчаянное решение — вновь перейти к неограниченной подводной войне против любых судов, направлявшихся или покидавших Великобританию. Около четверти судов, выходивших из английских портов, не возвращались домой. В 1917 г. германские подводные лодки потопили свыше 2700 судов. Однако неограниченная подводная война привела к тому, что Германия обрела еще одного врага — в апреле 1917 г. США объявили ей войну.
Внутреннее положение в воюющих странах. Задачи мобилизации всех материальных и людских ресурсов для ведения войны определили изменение роли государства. Во всех воюющих странах произошло невиданное усиление государственного регулирования и контроля над производством, потреблением и в целом над обществом.
Усилиями правительства и промышленной буржуазии формировался военно-государственно-корпоративный капитализм. Создавались специальные комитеты, ведавшие мобилизацией и распределением сырья, материалов, человеческих ресурсов, развитием производства военной техники и снаряжения, распределением заказов на производство всего, что могло понадобиться для фронта, для победы. Политические права и свободы резко ограничивались или отменялись на основе законов военного времени.
Удлинение рабочего дня до 12 часов и более, ухудшение жизненных условий трудящихся и рост прибылей корпораций и доходов военных спекулянтов, коррупция и демагогия — явления общие для стран, входящих в оба воюющих блока.
В начальный период войны правительствам целого ряда стран под лозунгами защиты отечества удалось заручиться поддержкой военных усилий со стороны большинства населения. Однако по мере затягивания войны и усиления тягот возрастало недовольство. В воюющих странах вводились карточные системы распределения продуктов. В Германии и Австро-Венгрии уже с конца 1916 г. ощущалась острая нехватка продовольствия, уменьшались нормы выдачи хлеба по карточкам. Даже в Англии очереди и карточки стали обычным делом.
Гражданского мира достигнуть так и не удалось. 1917 год стал переломным. Во всех странах Антанты и Четверного союза настроения недовольства выливались в забастовки, антивоенные выступления. Брожение захватывало и армию.
Революция 1917 г. в России и Брестский мир. Пример России особенно показателен. Кризис царского режима, массовые выступления гражданского населения и солдат привели в феврале 1917 г. к отречению царя и переходу власти к Временному правительству, которое продолжало войну. Хотя в стране были реализованы политические свободы, но требования рабочих и крестьян об улучшении условий жизни и реформах (в частности, об аграрной реформе) не были удовлетворены.
Летнее наступление, организованное Временным правительством, успеха не принесло, и это усугубило политический кризис. В России началась новая, Октябрьская революция. Временное правительство было свергнуто, и власть перешла к большевикам, возглавляемым В. И. Лениным. Советское правительство обратилось к воюющим державам с предложением немедленно заключить демократический мир. Призыв не был услышан. Считая Советскую Россию оплотом мировой революции, большевики стали добиваться в условиях деморализации армии и развала фронта заключения сепаратного мира любой ценой.
После длительных переговоров 3 марта 1918 г. советское правительство подписало грабительский Брестский мирный договор, по которому к Германии отходили огромные территории России и страна выплачивала громадную контрибуцию. Эта огромная цена мира не принесла — страны Антанты организовали против Советской России интервенцию. В стране началась Гражданская война.
Военные действия на Западном фронте в 1917 г. На
Западном фронте войска продолжали сражаться. Крупные и кровопролитные битвы сменялись периодами позиционной войны.
В 1917 г. инициатива была уже в руках Антанты. Французские войска готовились к решающему сражению с Германией. В апреле 1917 г. началась призванная стать решающей операция французских войск в районе Арраса и Реймса. Наступлением руководил французский главнокомандующий Нивель. В бой были брошены более 100 дивизий, применялась артиллерия, танки, самолеты. Прорвать немецкий фронт не удалось. «Бойня Нивеля» — так окрестили это неудачное наступление французы. Общие потери убитыми и ранеными составили 500 тыс. человек.
