Неоконсерватизм — безжалостная идеология и политика, утверждали критики Рейгана. Действительно, Рейган свернул многие программы социальной помощи (военные расходы были увеличены). Профсоюзы, требовавшие социальных гарантий и выплат, были распущены. В 1988 г. на выборах президента вновь одержали победу республиканцы. Политику Рейгана продолжил Дж. Буш-старший (1988—1992).
Политика неоконсерваторов привела к колоссальному перераспределению богатства. По меткому выражению журналистов, «богатые стали жить богаче, бедные — беднее». По-прежнему свыше 30 млн американцев нуждались в государственном вспомоществовании.
«Третий путь» Б. Клинтона (1992—2000). На президентских выборах 1992 г. победу одержала демократическая партия и ее кандидат Билл Клинтон. Для Америки это характерно — при неблагоприятной экономической ситуации правящая партия терпит поражение. Рейганомика оставила в наследство серьезные проблемы. За десятилетие (1980—1990) реальные доходы бедных американцев, даже имевших работу, снизились.
Уильям Джефферсон Клинтон (родился в 1946 г.)42-й президент США (1992—2000). Окончив Джорджтаунский университет в Вашингтоне, продолжил учебу в Оксфордском университете, а затем учился на юридическом факультете Йельского университета. Клинтон зарекомендовал себя перспективным юристом и был избран главным прокурором штата Арканзас. В 1978 г. 32-летний Клинтон выставляет свою кандидатуру на выборах губернатора штата Арканзас и становится самым молодым губернатором в США. Под лозунгом «третьего пути» кандидат от демократической партии Билл Клинтон побеждает на президентских выборах 1992 г. Курс активной социальной политики обеспечил устойчивый рост экономики и благосостояния граждан. На волне экономического подъема Клинтон в 1996 г. вновь переизбирается президентом США.
Билл Клинтон выступил с проектом политики «третьего пути», отвергающей крайности как рейганомики 1980-х гг., в результате которой роль государства в социальной сфере была почти сведена к нулю, так и чрезмерного государственного вмешательства в экономику, характерного для 1960-х гг. При этом особая роль в решении общественно важных задач была отведена самим гражданам, их сообществам и добровольным организациям.
Суть политики «третьего пути» — преодоление бедности, обеспечение равенства возможностей, ликвидация дискриминации отдельных групп граждан, помощь тем, кто оказался на обочине жизни. Для решения этих задач используется три механизма — активная социальная политика правительства, динамизм и частная инициатива рынка, активность граждан и их сообществ в решении общественно важных задач. Эти механизмы не противопоставляются друг другу, а являются составляющими треугольника государство — рынок — гражданское общество, каждая из составных частей которого обеспечивает решение насущных проблем.
Внимание государственной политики было обращено преимущественно на развитие социального обеспечения, здравоохранения, образования (в США эти расходы называют вложениями в «человеческие ресурсы»). Данный курс вновь обеспечил победу Клинтона на очередных выборах президента в 1996 г.
Более 8 лет продолжался устойчивый экономический рост (в 1998 г.— 3,6%). За время президентства Клинтона было создано 20 млн новых рабочих мест, безработица снизилась до 4,6% — самый низкий уровень за последние 35 лет, предельно низкой оставалась инфляция (2%). После 1992 г. выросли реальные доходы всех слоев населения, прежде всего беднейших. В 1997 г. минимум зарплаты повышен до 5,15 долл, в час. После 1996 г. 2/3 бюджета США составляли расходы на развитие «человеческих ресурсов».
Клинтон продолжил курс на снижение налогов, раскрепощение частной инициативы рынка. Были снижены налоги на семьи со средним доходом, сняты ограничения для развития бизнеса, таможенные пошлины, всемерно поощрялись процессы глобализации.
Неоконсерваторы привнесли в общество климат конкуренции и инициативы, чувство ответственности за свою судьбу, а политика «третьего пути» открыла каналы для роста гражданской активности и способствовала развитию духа взаимопомощи между гражданами.
Уровень жизни в США — один из самых высоких в мире, в конце 1990-х гг. он превысил соответствующие показатели Японии на 27%, Германии на 41% (ВВП на душу населения в США в 2006 г.— 41 800 долл.).
В 1990-е гг. в США удалось создать эффективный механизм сочетания частной инициативы и социально ориентированного развития с опорой на структуры гражданского общества.
Успехи в экономике сулили победу демократической партии на выборах 2000 г. Но на выборах победил республиканец Джордж Буш-младший. За республиканцев проголосовали те, кто уже воспользовался благами экономического подъема 1990-х гг.
Лозунгом времени стало снижение налогов и дерегулирование — активизация рыночных, конкурентных механизмов саморегулирования американской экономики. Эти задачи соответствовали в большей степени идеологии и программе республиканской партии США, которая выиграла в 2000 и в 2004 гг. на президентских выборах, а также на выборах в палату представителей и сенат.
Дж. Буш-младший (2000—2008). Дж. Буш провозгласил начало «новой эры собственности». Он выступил с программой, нацеленной на то, чтобы собственниками стало абсолютное большинство граждан. Администрация Дж. Буша расширила возможности для покупки домов малообеспеченными гражданами. В 2006 г. 7/10 американцев являлись домовладельцами. Были сняты ограничения на развитие малого предпринимательства — снижены налоги, упрощена отчетность и ликвидированы излишние государственные предписания. 25 млн американцев владеют малым бизнесом (2006). Малый бизнес производит половину всех товаров и услуг в стране, именно в этой сфере прежде всего создаются новые рабочие места, именно он развивает новые информационные и другие передовые технологии. Правительство сняло налоги с обладателей акций, поощряя к покупке акций рядовых граждан и пенсионеров. Более четверти американцев владеют акциями предприятий (2006).
Другим направлением политики Дж. Буша стало снижение налогов. Столь масштабного снижения налогов не было в истории Америки.
Почти в каждом своем выступлении, посвященном внутренней политике, Дж. Буш говорил о сострадании. Однако политические противники указывают, что Буш закрыл 150 социальных программ. Помогать нужно только тем, кто действительно нуждается, считают консерваторы.
Так, были увеличены в два раза пособия на детей (1000 долл, на ребенка). Осуществлена поддержка государственных школ (их в США 90%).
Ниже черты бедности живут 5% из 295-миллионного населения США (2005). Более 60% американцев не имеют медицинской страховки. Высшее образование является платным. В 2005 г. 10 млн студентов благодаря государственным программам были выданы субсидии для получения высшего образования. С 2006 г. 40 млн пенсионеров и инвалидов получают часть лекарств бесплатно. Курс Дж. Буша называют «сострадательным неоконсерватизмом» в отличие от жесткой политики Р. Рейгана.
Во внешней политике США прослеживаются три основных периода в конце XX в.
В первой половине 1980-х гг. доминировали конфронтационные отношения с СССР, особенно после ввода советских войск в 1979 г. в Афганистан и введения военного положения в Польше в 1981 г. Решение США о начале разработки космической системы антиракетного оружия (СОИ) вовлекало Советский Союз в непосильную для него гонку высокотехнологичных вооружений. Советско-американские отношения уперлись в стену взаимного недоверия и враждебности.
Во второй половине 1980-х гг., особенно после встречи глав государств Р. Рейгана и М. С. Горбачева в Рейкьявике в 1986 г., наступил перелом в отношениях двух стран. Ряд договоров об уничтожении ракет малой и средней дальности и сокращении стратегических наступательных вооружений знаменовал поворот от конфронтации к поискам сотрудничества. Эти перемены, а также демократические революции в социалистических странах 1989—1991 гг. привели к окончанию «холодной войны».
В 1990-е гг. США стали единственной сверхдержавой. Опираясь на свой мощный экономический и военный потенциал, США берут на себя роль международного судьи.
В 1990-е гг. США активно повели курс на расширение НАТО на восток и попытались подменить ООН при разрешении конфликтов на Балканах (в Боснии, Хорватии и югославском Косово).
США в период правления администрации Дж. Буша стремились действовать самостоятельно и часто без оглядки на мировое сообщество. Мировое лидерство США — это не столько самоцель, утверждают в Вашингтоне, сколько вынужденная необходимость для предотвращения анархии и противоборства в мире. Этой концепции противостоит идея демократического многополюсного мира, которую отстаивают Россия, Китай, Индия и др.
