в мире являются результатом развития и изменения какой-то первоначальной материи, а потому они якобы могут быть вновь превращены в эту первоначальную материю. Например, в древней Греции такой первоначальной материей одни философы считали воду (Фалес), другие — воздух (Анаксимен), третьи — огонь (Гераклит). В Индии и в поздней Греции такой первоматерией считали четыре элемента: землю, воду, огонь и воздух (Эмпедокл). В Китае в произведениях Лао-цзы содержались отдельные мысли о том, что первоначальной материей является «ци» (неопределённая материя). В дальнейшем другие философы развили эти мысли в учение о «пяти первичных субстанциях»: металле, дереве, воде, огне, земле.
Эти первоначальные диалектико-материалистические взгляды в течение более двух тысяч лет являлись теоретической основой для обобщения и объяснения китайским народом различных знаний о природе (особенно в области китайской медицины, астрономии и т. д.). Правда, со временем к ним прибавилось множество насильно притянутых, надуманных построений и мистических элементов, а нередко они претерпевали и идеалистические извращения.
Высшей формой развития древнегреческого материализма была атомистическая теория, сформулированная Демокритом и в дальнейшем развитая Эпикуром. Эти философы представляли себе первоначальную материю в виде мельчайших, сходных по характеру атомов («атом» означает в переводе «неделимый»), непрерывно движущихся вниз в пустоте. Из различных по форме и по весу атомов образуются различные вещи. Демокрит был философом, представлявшим промышленно-торговые слои рабовладельцев, выступавшие за демократический строй в стране; его атомистическая теория обобщала успехи науки того времени, давала объяснения многим явлениям природы и наносила серьезный удар по традиционным религиозным концепциям. Философское мировоззрение Демокрита вплоть до ⅩⅥ и ⅩⅦ вв. почиталось многими великими европейскими учёными. Оно снискало лютую ненависть рабовладельческой аристократии, выступавшей против демократического строя, а также представлявших её реакционные интересы идеалистов вроде Платона и ему подобных. Борьба между материализмом и идеализмом в западноевропейской философии в древний период находила выражение, главным образом, в борьбе между линией Демокрита и линией Платона.
Самым ярким представителем идеалистической философии в древнем Китае был Мэн-цзы из школы конфуцианцев «Жуцзя». Он говорил: «Все вещи существуют лишь для меня», «В честном человеке заложены начало и конец вещей, а для нечестного никаких вещей не существует». Это явно субъективно-идеалистическая тенденция. В то время против него решительно выступили со своими теориями Ян Чжу и Мо Ди (Мо-цзы), а позднее — конфуцианская школа Сюнь-цзы, учение которого противостояло учению Мэн-цзы. Всем этим учениям была присуща материалистическая тенденция.
В целом древний наивный диалектический материализм имел следующие особенности:
1) Это был материализм, так как он признавал материальность мира и пытался объяснить все изменения в мире причинами, выведенными из самой материи; он отвергал религиозно-мистические взгляды о сотворении мира богом; отвергал концепции идеалистов, которые рассматривали нечто духовное (например, «честность» Мэн-цзы, «идеи» Платона и т. д.) в качестве творящей силы в мире. В древнем Китае материализм вёл борьбу главным образом с теми учениями, которые рассматривали «волю неба» («тяньмин») как силу, определяющую существование всех вещей и явлений; в период династии Сун материалисты вели борьбу в основном с идеализмом школы Чжу Си, которая считала, что «ли» (форма, закон) существовало раньше «ци» (материальная субстанция), а также против идеалистических взглядов школы Ван Янмина, утверждавшей, что «ли» (закон) находится в сердцах людей [6].
2) Древние материалисты с самого начала считали, что развитие вещей и явлений происходит в соответствии с объективной закономерностью, независимой от субъективной воли людей. Например, Гераклит говорил, что мир «был, есть и будет вечно живым огнём, закономерно воспламеняющимся и закономерно угасающим». Лао-цзы, определяя объективную закономерность понятием «дао» (закон, путь), говорил: «Человек следует земле, земля следует небу, небо следует „дао“, „дао“ следует природе». В период династии Западная Хань материалистические концепции Лао-цзы в значительной степени были развиты Ван Чуном.
3) Древний материализм был диалектическим, так как он признавал всеобщие связи в материальном мире, а также изменение и развитие всех вещей и явлений, хотя в представлениях об изменениях и развитии ему часто был присущ такой недостаток, как сползание к теории цикличности.
4) Особенность диалектики древнего материализма состояла также в том, что он делал шаги к признанию закона противоречий в вещах и явлениях и учитывал, что коренная причина изменений и развития вещей состоит во взаимодействии и борьбе противоположных сил, содержащихся во всех вещах и явлениях: холода и тепла, «инь» и «янь» (тёмное и светлое, женское и мужское начала), «чжэнь» и «фань» (правильное и неправильное). Например, Лао-цзы говорил: «Противоположность есть действие „дао“». «Внешней стороной всех вещей является „янь“, внутренней стороной — „инь“, а когда между ними проходит „ци“, то между ними устанавливается гармония (согласие)». Гераклит же ясно указывает, что «борьба есть мать всех вещей».
Древний диалектический материализм носил первоначальный, стихийный характер. Он возник в эпоху, когда научные знания людей о природе ещё только зарождались. В то время естественные науки и философия ещё не были разграничены, а о законах природы люди имели лишь самые начальные сведения только в некоторых областях (астрономия, математика, физика и т. д.) и ещё не умели дифференцированно, систематически и досконально исследовать тайны природы. О цельной картине мира люди могли составить лишь грубое представление путём общего непосредственного наблюдения, но они не могли ещё сделать глубоких обобщений на основе многосторонних и точных научных знаний. Поэтому, хотя их общее представление о мире было в основном правильным,— т. е. правильным было то, что они рассматривали все вещи и явления в мире в процессе непрерывного изменения и развития,— они не могли ещё дать глубокого понимания конкретного содержания изменения и развития, часто старались объяснить их своими субъективными домыслами, догадками. Объяснения древним материализмом различных явлений были незрелыми, наивными и с точки зрения современности нередко кажутся абсурдными и смешными.
Энгельс указывал, что, хотя у людей в древности «природа ещё рассматривается в общем, как одно целое», однако, у них «всеобщая связь явлений природы не доказывается в подробностях: она является для греков результатом непосредственного созерцания» [7]. В этом состояла слабость диалектического материализма древности, которая привела к тому, что материализм древности вслед за развитием науки не мог не уступить место другой его форме.
После гибели древнего рабовладельческого общества западноевропейские страны вступили в период длившегося свыше тысячелетия феодального средневековья. В Китае переход к феодальному обществу начался более двух тысяч лет тому назад, в период борющихся царств династии Чжоу (по этому вопросу у китайских историков имеются различные мнения).
В период, когда древний материализм в Китае нашёл своё развитие в учении школы Сюнь-цзы, стали формироваться идеологические предпосылки для перехода от общества, раздробленного на местные феодальные уделы, принадлежавшие крупным земельным собственникам-аристократам, к феодальному обществу с централизованной властью, что для китайского общества того времени было большим прогрессом.
