«Дуглас» SBD-3 «Донтлис»
VS-41 (41-я поисковая эскадрилья) /USS «Рейнджер», Северо- Западная Африка, ноябрь 1942 г.
Несколько неровные желтые круги вокруг государственной символики Америки наносились вручную на самолеты ВМС США, участвовавшие в операции «Торч» – союзнической высадке во Французской Северо-Западной Африке.
ТТХ
Экипаж: 2
Силовая установка: 895-квт. (1200 л.с.) радиальный двигатель «Райт» R-1820-60 Макс, скорость: 410 км/ч Радиус действия: 1243 км Практический потолок: 7780 м Габариты: размах крыльев 12,65 м; длина 10,08 м; высота 4,14 м Масса: 4843 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 2 х 12,7-мм стреляющих вперед пулемета
В воздухе необстрелянные пилоты F4F смогли добиться соотношения потерь 5:1, поскольку быстро усвоили значение взаимной поддержки и научились пользоваться ею, как и уразумели жизненную важность действий на высоких скоростях. Однако потери у авианосных боевых самолетов от зенитного огня с земли и общий оперативный урон были очень серьезными. Когда за трехдневный временной отрезок недокомплект в самолетах достигал 25 процентов, соединение можно было считать почти выведенным из строя – оно сохраняло способность продолжать действовать лишь кратковременный период.
Норвежская операция
Следующая операция, проводившаяся силами авианосцев ВМС США уже в европейских водах, разворачивалась почти год спустя, но и на сей раз в ней использовалась авиагруппа USS «Рейнджер». Действуя во взаимодействии с британским флотом метрополии, USS «Рейнджер» участвовал в нападениях на немецкое судоходство и вблизи гавани Бодо у Норвежского побережья. Американский авианосец вышел на позицию в рассветные часы 3 октября 1943 г., обеспеченный мощным эскортом Королевских ВМС, после чего отправил в полет две волны боевых самолетов – 20 SBD, за которыми последовали 10 TBF, сопровождаемые каждая эскортом из шести или восьми F4F.
Приблизившись к объектам на бреющем полете, чтобы избежать обнаружения вражескими РАС, самолеты набрали боевую высоту для атаки, находясь уже в пределах видимости от берега, затем бомбардировщики нанесли удары по береговым целям и судам, стоявшим на якорях в гавани. Воздушного противодействия участники рейда над районом цели не встретили. Все вместе SBD из VB-4 и TBF из VT-4 уничтожили шесть кораблей и повредили еще три, потеряв при этом три машины, плюс еще одни истребитель получил серьезные повреждения. Этот вполне успешный эпизод послужил прощальным концертом в боевой карьере USS «Рейнджер», поскольку далее до конца войны авианосец использовался как учебный на западном побережье Соединенных Штатов.
Заключительные рейды
Следующим и в самом деле последним предприятием авианосцев США на европейском ТВД стал эпизод в Средиземном море, где два эскортных авианосца обеспечивали воздушную поддержку операции «Драгун» – вторжению в Южную Францию. На сей раз и авианосцы, и их самолеты не имели ничего общего с теми, которые принимали участие в операции «Торч». В августе 1944 г. эскортные авианосцы USS «Тулаги» и USS «Касаан-Бэй» располагали каждый по эскадрилье истребителей «Грумман» F6F-5 «Хеллкэт», значительно превосходивших F4F – машины, на смену которым они пришли. На авианосцах помещалось по 24 этих крупных истребителя-бомбардировщика. 15 августа, в первый день высадки, две американские эскадрильи сделали 100 боевых вылетов, помогая наводить огонь морских орудий на сосредоточения немецких войск и на маршруты поступления снабжения. В последующие дни летчики тоже не сидели без дела, совершая полеты с самыми разными целями, в том числе для бомбежки объектов противника с бреющего полета, пулеметных обстрелов, поражения целей реактивными снарядами и для разведки боем. Две эскадрильи действовали в небе Южной Франции на протяжении 13 суток, потеряв за это время 11 F6F, в том числе пять 20 августа, однако сами уничтожили свыше 800 единиц моторной техники и 84 локомотива.
На сем участие палубной авиации американских авианосцев в операциях против противника на Западе закончилось, однако действия эскортных авианосцев против подлодок продолжались.
«Дуглас» SBDs в Атлантике
Пикирующие бомбардировщики «Дуглас» SBD «Донтлис» на борту авианосца USS «Йорктаун» во время патрулирования в водах Атлантического океана в 1943 г. Вдалеке на заднем плане виден USS «Рейнджер».
«Ильюшин» Ил-2
Надежно защищенный, обладавший высокими летными характеристиками и маневренностью, но особенно хорошо вооруженный – пушками, пулеметами, легкими бомбами и реактивными снарядами, Ил-2 представлял собой на поле боя оружие победы.
Наиглавнейший проповедник и адвокат концепции использования бомбардировщиков дальнего радиуса действия в 1930-е годы, в каковой период в нем были созданы первые по-настоящему тяжелые бомбардировщики, Советский Союз затем свернул с широкой магистрали теории и практики стратегических бомбардировок и решил вместо того сосредоточить усилия на тактическом срезе бомбардировочной авиации – на разработке и внедрении в практику легких и средних бомбардировщиков. Новая советская концепция, опробованная в ходе Гражданской войны в Испании (1936-1939 гг.), где прошли проверку боем такие машины, как «Туполев» СБ-2, базировалась на применении бомбардировщиков максимум на средних высотах на переднем крае и в ближнем тылу врага сразу же за передовой, то есть для оказания сухопутным войскам непосредственной и краткосрочной поддержки. Концепция показала себя вполне успешной, однако страдала от определенной ограниченности, и ближе к концу Второй мировой войны Советский Союз вновь обратился к использованию стратегических тяжелых бомбардировщиков дальнего радиуса действия.
Советская фронтовая авиация 1941-1943 гг.
В первые месяцы войны фронтовая авиация ВВС РККА потеряла большую часть имевшихся самолетов на земле и в воздухе. Тем не менее уцелевшие советские легкие и средние бомбардировочные части сражались отважно, хотя и не всегда с должным мастерством, потому в итоге достигали лишь очень немногого. Позднее фронтовую авиацию пришлось буквально поднимать из руин.
Легкие и средние бомбардировочные составляющие фронтовой авиации Советского Союза, представленные огромным количеством бомбардировщиков разных свойств и качеств, с самого начала враждебных действий имели задачи атаковать немецкие тактические цели непосредственно на поле боя, а уже потом – ив меньшей степени – тыловые объекты: аэродромы, сосредоточения войск, артиллерийские батареи и скопления техники, особенно танков, а также такие узкие в прямом и переносном смысле слова места, как мосты и железнодорожные развязки.
Летая преимущественно на устаревших и отчасти на современных машинах, встречавшихся довольно редко, советские бомбардировочные полки поначалу действовали, как правило, в дневное время и без истребительного сопровождения, хотя через месяц после начала кампании эскорты уже могли быть предоставлены, но, правда, без особой пользы. Потери у бомбардировщиков были очень большими, а успехи – минимальными. Как бы там ни было, вследствие потерь советские арсеналы избавились от переполнявших их устаревших и никуда не годных воздушных судов. Это упростило приход им на смену более современных бомбардировщиков, когда те наконец стали поступать на фронт с заводов, мощности которых перед лицом стремительного немецкого наступления успели перенести с территории на западе России далее на восток, в том числе на Урал.
Частота советских бомбардировочных налетов и масси- рованность участвовавших в них частей с конца августа 1941 г. постоянно возрастали, хотя они имели тенденцию ограничиваться тактическими целями на довольно малых расстояниях. Можно сказать, что бомбардировщики атаковали по сути те же самые объекты, которые обычно становятся целями штурмовиков. В тактическом плане действия штурмовых и бомбардировочных полков можно рассматривать едва ли не как своего рода расширение сектора обстрела советской дальнобойной артиллерии.
Тогда как неглубокие рейды с ближним радиусом действия оставались главной составляющей бомбардировочной доктрины, советские военные постепенно осознали важность целей в ближнем немецком тылу, а потому количество налетов на данного рода объекты возросло. Типичными такого рода предприятиями можно назвать рейды на немецкие аэродромы на подступах к Киеву 21-26 июля 1941 г. В ходе этих налетов количество участвовавших в каждом из них бомбардировщиков колебалось между тремя и 10, и некоторые экипажи сумели с пользой для себя употребить такие тактические подспорья, как облачность, и удачно скрыть собственное приближение. Бомбометание производилось с разных высот, без истребительного сопровождения и без каких бы то ни было попыток маневров на уклонение, а потому большинство атаковавших советских бомбардировщиков пали жертвами немецких истребителей и зенитного огня. Нанесенный же врагу ущерб получился при этом минимальным и ни в коем случае не способствовал снижению темпа продвижения немецких войск.
