Эскадрильи двухмоторных «Локхид Вентура» и четырехмоторных патрульных самолетов «Либерейтор» постоянно усиливались за счет поступлений PBY в первой половине 1943 г., что позволяло прикрывать маршруты конвоев в Северной Атлантике из Исландии в Марокко настолько, насколько хватало запаса дальности полета у этих машин. Но и сами немцы переживали некоторое возрождение. По мере роста количества союзнических береговых воздушных дозоров морская авиация Люфтваффе становилась на протяжении мая 1943 г. все напористее и агрессивнее. В то время как «Фокке-Вульф» Fw 200 и прочие дальнего радиуса действия воздушные суда прежде занимались выслеживанием конвоев и наблюдением за ними, поставляя в береговые штабы данные о местоположении, курсе и скорости караванов, теперь они все чаще отваживались нападать на корабли в Бискайском заливе, отрывая союзнические эскадрильи от противолодочной борьбы (ASW) и заставляя
их вставать на защиту конвоев в небе. Летом капитаны подлодок получили приказ вступать в схватки с воздушными судами: вооруженные батареями тяжелых и легких зениток, они осуществляли плавание в надводном положении и противодействовали авиации на пути в районы оперативного применения, стараясь за счет скорости передвижения снизить риск быть уничтоженными в походе.
Потери у обеих сторон были большими: вот например, 15-е авиакрыло флота, или FAW-15, базировавшееся в Гибралтаре, на протяжении июня 1943 г. сделало 16 налетов на вражеские субмарины, отрапортовало о пяти потоплениях, однако лишилось одной PBY и трех «Либерейторов», сбитых зенитным огнем с подлодок.
«Локхид»А-29
Неизвестная группа/ВВСармии США, США, 1943 г.
Тогда как на ранних экземплярах «Хадсона», отозванных в распоряжение ВВС армии США и поставленных на вооружение под индексом А-29, сохранились турели «Болтон Пол», выбранные для машины британцами, самолеты более поздних версий имели открытую установку с одиночным 12,7-мм пулеметом для обстрела задней верхней полусферы. Британские маскировка и серийное обозначение сохранились.
ТТХ
Экипаж: 6
Силовая остановка: 2 х 820-квт. (1100 л.с.) 9-цилиндровых радиальных двигателя «Райт Циклон» Макс, скорость: 397 км/ч Радиус действия: 3150
км Практический потолок: 7470 м Габариты: размах крыльев 19,96 м; длина 13,51 м; высота 3,62 м Масса: 7930 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 4 х 7,7 мм пулемета «Браунинг» – 2 в носовой, 2 в надфюзеляжной турели: 340 кг авиа- или глубинных бомб
«Локхид Хадсон»
На запечатленном тут «Хадсоне» Mk IV отражается влияние тенденции наращивания ударной мощи самолетов: восемь расположенных под плоскостями реактивных снарядов показали себя как вполне действенные средства для уничтожения субмарин, а радар ASV.Mk II (антенны под крыльями и в носу) – хорошим поисковым оборудованием.
«Консолидейтед» PBY-5A
Неизвестная эскадрилья / ВМС США, середина войны
Высокую степень универсальности, присущую машинам серии PBY, поднял на еще более значительную отметку вариант PBY-5A, в конструкцию которого были внедрены убирающиеся шасси с носовой опорой, что превращало самолет из просто летающей лодки в амфибию, способную садиться и взлетать с сухопутных полей.
ТТХ
Экипаж: 7-9
Силовая установка: 2 х 895-квт. (1200 л.с.) двигателя Макс, скорость: 288 км/ч Радиус действия: 4096 км Практический потолок: 4480 м Габариты: размах крыльев 31,7 м; длина 19,47 м; высота 6,15 м Масса: 16 066 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 3 х 7,62-мм подвижных пулемета: два в носовой турели, один для стрельбы назад в установке вверху фюзеляжа; по 1 х 12,7-мм пулемету бортового расположения ближе к хвосту от миделя; до 1814 кг авиа- или глубинных бомб
Бискайские дозоры
В ходе полетов над Бискайским заливом и над подступами к Средиземному морю пилоты ВМС США регулярно сталкивались с напористыми и всегда готовыми драться неприятельскими патрулями на «Юнкерсах» Ju 88. Тем временем 7-е авиакрыло флота (FAW-7) было развернуто в Данк- суэлле в Девоне как самая важная противолодочная часть ВМС США в СК. На исходе июля оригинальные 103-я и 105-я патрульные эскадрильи (VP-103 и VP-105) с «Либерейторами» получили усиления от 63-й эскадрильи (VP-63), укомплектованной версией PBY с MAD (аппаратурой обнаружения локальных аномалий магнитного поля, или магнитометрами) для поиска субмарин под водой. Начальный этап боевых действий крыла был сопряжен с проблемами – чувствительные потери и лишь незначительные достижения. Однако с августа, когда в районах патрулиро
вания самолетов ВМС США противник потопил только два торговых корабля, положение стало исправляться. И все же экипажи самолетов крыла по большей части отправлялись на задания в одиночку и никогда не могли сравниться по быстроте и качеству вооружения с самолетами, действовавшими на данном участке со стороны Люфтваффе. Поэтому, заметив немецкие боевые самолеты (а иногда и готовые драться нейтральные испанские), пилоты PBY и PB4Y обычно поворачивали на запад, надеясь на больший радиус действия их машин и на шанс избежать противостояния. Решение было найдено за счет переброски в Агадир в Марокко нескольких лучше вооруженных и значительно более быстрых и маневренных самолетов «Вентура», которые переняли у PBY дозорные функции в означенном районе.
Действуя в подчинении Берегового командования КВВС, 7-е крыло базовой авиации флота, или авиакрыло флота, играло важную роль в событиях «дня "Д"» – в ходе высадок в Нормандии в июне 1944 г., – осуществляя патрулирование на протяжении всего светлого времени суток, спасая тем самым тысячи союзнических судов, которые рисковали в противном случае быть потерянными в результате нападений подлодок на протяжении трех недель после «дня "Д"».
Окончание действий в Атлантике 1944-1945 гг.
К середине 1943 г. немцы проиграли войну технологий на море, от успеха в которой остро зависели результаты битвы за Атлантику. Начиная с того момента и до капитуляции Германии в мае 1945 г. все больше и больше подлодок оставалось на морском дне из-за действий всех ответственных за войну на море сил союзников, ибо те достигли сначала превосходства, а потом и фактического господства в воздухе.
ПОТЕРИ У ПОДЛОДОК НА СЧЕТУ ВМФ США
Год 1942 г. 1943 г. 1944 г. 1945 г.
Потопл./ захвачен. 9 43 16 2
ОПЕРАЦИИ АВИАЦИИ ВМФ США в АТЛАНТИКЕ
Самолет/тип Боевые вылеты Тоннаж израсх. бомб Уничтож. самолеты противника Потерян, самолеты
Авианосного баз. 1103 174 40/40 32/8
Сухопутного базирования 58 3 2/0 12/1
Общий итог 1161 177 42/30 44/9
Все больше набиравшие с конца 1943 г. темп перевозки снаряжения и переброски живой силы в СК из Северной Америки сделали возможным вторжение во Францию в июне 1944 г. Возросшая активность на данном направлении не могла укрыться от внимания немцев, постаравшихся сделать максимум для повторного обретения способности к успешным наступательным действиям в Атлантике. Посему они предприняли ряд действий для повышения шансов на успех у наиболее многочисленного класса подлодок Тип VII, в том числе усилили их зенитное вооружение, радарно-детекторное снаряжение и ввели Schnorchel (шноркель) – прибор, позволявший субмаринам идти под водой с работающими дизелями, что снижало шанс обнаружения их радарами противника.
Ни одна из этих затей, однако, не была вполне эффективной, и к осени 1943 г. союзническая авиация набрала такую силу, что подлодки постоянно подвергались атакам в Бискайском заливе по пути на задания и во время возвращения в порты. Немцы усиленно работали над повышением качества торпед, добившись в этом немалых успехов и вымостив тропинку для прихода оружия, способного следовать к цели заранее запрограммированным курсом поперек маршрута конвоя. Самыми опасными были, наверное, снабженные электрическим двигателем торпеды акустического самонаведения G7e/T4 «Фальке» и G7es/T5 «Цаункениг» (известная у союзников как GNAT, или букв, акустическая торпеда немецких ВМС), которая реагировала на шум винтов двигателей кораблей, самостоятельно выбирая цель. Ближе к исходу войны появились электрические лодки серии Elektroboot, включавшие в себя субмарины класса XXI и ограниченного радиуса действия класса XXIII. Конструкторские работы завершились уже в январе 1943 г., но производство стартовало только в 1944-1945 гг. Лодки класса XXI могли идти под водой со скоростью 17 узлов, но широкий их выпуск начался только в 1944 г., и фактически лодка класса XXI выполнила лишь одно боевое плавание до окончания войны.
Но даже если бы новые лодки и новое оружие могли поступать в действующие части в больших количествах, мощь союзнических ВВС с обеих сторон Атлантики, на островах, таких как Исландия и Азоры, а также постоянный ввод в строй все новых эскортных авианосцев, целевым образом предназначенных для противолодочной работы, сделали бы задачи немцев неразрешимыми.
