U-1059 была необычной лодкой, она принадлежала к серии VIIF. Лодки этого типа представляли собой модификацию базовой конструкции VII серии и имели существенное отличие от стандартных «семерок», заключавшееся в следующем:
«...позади центрального поста врезался дополнительный отсек длиной 10,5 метров, большую часть которого занимали 22 торпеды, уложенные в шесть вертикальных рядов. Кроме того, число торпед, хранившихся вне прочного корпуса, увеличивалось на три (по другим данным — две) за счет установки дополнительных контейнеров. Для перегрузки служил специальный люк, размещенный в кормовой части спецотсека».[* Морозов М.Э., Нагирняк В.А. Стальные акулы Гитлера. Серия «VII». — М., 2008. — С.15.]
Обер-лейтенант Гюнтер Леопольд
Эмблема U-1059
Всего было построено лишь четыре лодки данного типа (с U-1059 до U-1062), все они были произведены на Кильской верфи «F. Krupp Germaniawerft AG». Эти лодки должны были действовать как суда снабжения, пополняя прямо в океане запас торпед «фронтовых» подводных лодок, исчерпавшийся в ходе атак на союзные конвои. Однако к моменту вступления подводных лодок типа VIIF в строй Битва за Атлантику уже была проиграна, в результате чего эти лодки ни разу не использовались по прямому назначению — тотальное господство авиации союзников над Атлантикой делало передачу торпед с лодки на лодку в открытом море игрой в «русскую рулетку». И вместо снабжения подлодок торпедами в открытом океане субмаринам типа VIIF пришлось заниматься перевозкой груза между портами. К началу 1944 года наиболее остро стоял вопрос о снабжении группы подлодок под названием «Муссон», действовавшей в Индийском океане с базы Пенанг (п-ов Малакка). Поэтому было принято решение отправить в Азию две подлодки типа VIIF с грузом торпед. Одной из этих лодок была U-1059, другой — ее «систершип» U-1062 .
В пятницу 4 февраля 1944 года U-1059 вышла из Киля в Берген. Выход в море в пятницу всегда считался у немецких и английских моряков нежелательным, т.к. сулил несчастье. Применительно к данной лодке дурная примета однозначно сбылась. В Берген лодка пришла 10 февраля, где получила дополнительное топливо, а также был произведен ремонт 37-мм автоматической пушки. На следующий день экипаж лодки отметил день рождения своего капитана Гюнтера Леопольда, которому исполнилось ни много, ни мало, а аж целых 23 года. А уже 12 февраля лодка опять вышла в море, на этот раз имея конечным пунктом похода вышеупомянутую японскую базу в Пенанге.
По пути U-1059 должна была еще раз полностью заправиться топливом с «дойной коровы» — лодки-заправщика U-488 (тип XIV). Рандеву лодок было назначено в районе к западу от мыса Вердес. U-488 вышла в море на десять дней позже, 22 февраля из французского порта Бордо. Для нее это был уже третий боевой поход. Ранее U-488 уже дважды выполняла задания по дозаправке топливом «фронтовых» подводных лодок, что увеличивало продолжительность их патрулирования. Однако для командира U-488 двадцатипятилетнего обер-лейтенанта Бруно Штудта это был первый выход на патрулирование, ранее этой лодкой командовал другой офицер.
Тем временем американские дешифровщики смогли расшифровать сообщение «Энигмы», в котором говорилось о предстоящей дозаправке. Вот что пишет об этом американский историк Клэй Блэйр в своей книге:
«Американские дешифровщики предоставили информацию о предстоящем рандеву танкера U-488 (тип XIV) и U-1059 (тип VIIF), которое они описали как «первую операцию дозаправки в Атлантическом океана области с ноября прошлого года, когда U-488, единственная уцелевшая в настоящее время «дойная корова», проводила подобные операции в Атлантике».
Подводная лодка U-488
После всего этого «Блок-Айленд» под командованием нового командира Фрэнсиса М. Хьюза немедленно вышел в море вместе с группой поддержки, проведя в порту всего четыре дня после предыдущего похода. Несколько дней спустя британское Адмиралтейство разослало всем циркуляр, запрещающий атаку немецких подводных во время их дозаправки. Американцы либо не получили это сообщение или, что более вероятно, предпочли проигнорировать его. Группа «Блок-Айленда» шла на запад на максимальной скорости, стремясь сделать все возможное, чтобы потопить две ценных подлодки: танкер U-488 и торпедовоз U-1059».[* Blair С. The Hunted, 1942-1945. — NY, 1998. — P.535.]
Из приведенной цитаты видно, что ради сохранения тайны факта расшифровки немецкой военно-морской «Энигмы» англичане очень настаивали на том, чтобы американцы не атаковали немецкие субмарины в весьма редкие моменты их встреч для заправки — подобные совпадения могли навести немцев на догадку о том, что союзники каким-то образом читают переговоры «Энигмы». Однако, как мы видим, командир «Блок-Айленда» решил не принимать во внимание опасения англичан и начал охоту на U-488 и U-1059.
Но в Атлантическом океане в это время находились и другие немецкие подводные лодки.
Во второй половине 16 марта немецкая подводная лодка U-801 (тип IXC40) поднялась на поверхность вблизи островов Зеленого Мыса для вентиляции отсеков и зарядки аккумуляторов. Командир лодки 28-летний капитан-лейтенант Ханс-Иоахим Бранса собирался также провести тренировку артиллерийского расчета. К несчастью для немцев, они оказались в зоне поиска авиационных групп с «Блок-Айленда» (как уже было сказано, имевших задачу найти U-488 и U-1059) и были обнаружены парой «Уайлдкэт» — «Авенджер», которая тут же перешла в атаку. Пилот истребителя «Уайлдкэт» обстрелял лодку, убив при этом одного немецкого подводника и ранив девятерых, включая и самого командира. Бранса скомандовал немедленное погружение. Одновременно с этим бомбардировщик «Авенджер» довольно точно сбросил на место погружения лодки две глубинные бомбы и один гидроакустический буй, но лодка все же уцелела. Ночью Бранса поднял U-801 на поверхность, чтобы похоронить погибшего матроса, а также связаться с U-488 и договориться с ней о встрече — на борту «дойной коровы» был врач. Бранса также сообщил в Штаб подводных сил о том, что «в 19:30 (по Берлинскому времени) U-801 была атакована двумя самолетами и получила небольшие повреждения. 9 человек ранены, из них 5 тяжело. Командир лодки также получил легкие ранения».
Но эта передача была запеленгована с «Блок-Айленда», и в район нахождения вражеской субмарины тут же вылетели «Эвенджеры». К утру 17 марта они серьезно повредили U-801, которая опустилась на глубину более 200 метров. К месту боя подошли американские корабли из группы сопровождения «Блок-Айленда»: эсминец «Корри» и эскортный миноносец «Бронштейн». Они установили гидроакустический контакт с лодкой и атаковали ее глубинными бомбами. U-801 совершила аварийное всплытие. Бранса отдал приказ затопить лодку и уничтожить секретное оборудование и документы. Сам капитан лодки находился в это время на мостике и руководил эвакуацией раненых. В этот момент субмарина была обстреляна из палубных орудий «Корри» и «Бронштейна». Огонь был точным: капитан-лейтенант Бранса и еще девять моряков из его команды погибли, остальных подобрали американские корабли. A U-801 ушла на дно в точке 16°42’ с.ш., 30°28’ з.д.
Эскортный авианосец «Блок-Айленд» (CVE-21), 15 октября 1943 г.
Эскадренный миноносец «Корри» (DD-463)
Всплывшая U-801 под атакой американских самолетов, 16 марта 1944 г.
«Корри» приближается к U-801,17 марта 1944 г.
