Периодически рак линяет. Линька контролируется железами, находящимися в глазных стебельках. Перед линькой под старым панцирем формируется новый, мягкий, еще не содержащий солей кальция. Старый панцирь во время линьки лопается на границе между грудью и брюшком. Рак протаскивает в образовавшуюся щель сначала переднюю, а потом заднюю часть тела, при этом он опрокидывается на спину и резко сгибает брюшко и конечности. Рост рака после линьки продолжается всего 10–30 минут, а затвердение нового панциря длится свыше недели. До тех пор пока новый панцирь не затвердел, речной рак совершенно беззащитен. Кроме того, в это время он не может питаться, так как хитиновые ротовые придатки, которыми перетирается пища, тоже мягкие. Поэтому раки на период линьки забиваются под камни, в норы и другие убежища.
В основании передних антенн животного располагается орган равновесия — статоцист. У речного рака полость статоциста соединяется с наружной средой узкой щелью, а на стенках полости находятся чувствительные волоски. Когда рак меняет свое положение, песчинки, находящиеся в полости, давят на те или иные волоски, и рак опознает, где верх, а где низ, т. е. ориентируется в пространстве относительно силы земного притяжения. После линьки песчинки удаляются вместе со старым панцирем, и рак вынужден запихивать в статоцист новые. Экспериментируя с речным раком, ученые дождались, когда у него наступило время линьки, и пересадили рака в аквариум, на дне которого были насыпаны железные опилки. Рак, перелиняв, поместил себе в статоцист вместо песчинок металлические опилки. После этого исследователи поднесли к аквариуму сверху сильный магнит, и рак перевернулся на спину — так, как ему подсказывали его новые органы равновесия. А поднося магнит к стенке аквариума, можно было заставить животное повернуться боком.
На численность и распространение речных раков в большой степени влияют чистота воды водоемов и различные болезни. Самая опасная из них — рачья чума. Заболевшие животные ходят на выпрямленных ногах, выползают из нор днем, через некоторое время после начала заболевания у них начинаются судороги, и в течение недели раки погибают. Возбудитель болезни — грибок развивается в покровах и центральной нервной системе раков. В некоторых районах от рачьей чумы раки вымерли полностью.
В нашей стране наиболее распространены два вида речных раков — узкопалый и широкопалый.
Существуют и редкие виды речных раков, нуждающиеся в охране. Так, на Кавказе в горных реках и озерах живут очень редкие колхидский широкополый рак и узкопалый рак Пыльцова.
Класс Паукообразные, или Арахниды
(Arachnida)
Общая характеристика паукообразных
Паукообразные — это наземные членистоногие, совершенно лишенные усиков и обладающие четырьмя парами ног. Этот класс членистоногих включает в себя пауков, скорпионов, сольпуг, сенокосцев, клещей и некоторые другие группы. В настоящее время на Земле проживает около 40 000 видов паукообразных, что почти вдвое больше числа видов рыб на нашей планете.
Практически все паукообразные живут на поверхности земли. Очень и очень немногие из них обитают в пресноводных водоемах, но и они дышат атмосферным воздухом и практически не подверглись в процессе эволюции серьезным видоизменениям. Органами дыхания паукообразных всегда являются легкие или трахеи.
Все пауки, скорпионы, Сольпуги и сенокосцы — активные хищники. Среди них нет ни растительноядных, ни паразитических видов. Из этого правила исключением являются лишь клещи, ведущие и хищный, и растительноядный, и паразитический образ жизни.
Живя на земле или среди растений, паукообразные идеально усовершенствовали свои ноги. Можно утверждать, что на свете не существует ног, приспособленных к хождению по земле лучше, чем ноги паукообразных. Действительно, кто еще из животных, кроме сенокосцев, может проворно бегать среди травы, цепляясь ногами за ее стебли?
Никто в животном мире так широко не использует паутину, как пауки. Иногда их даже называют «паутиновыми фабриками». Большая часть огромного количества пищи, поглощаемой пауком в течение жизни, уходит именно на производство паутины. Однако и применение паутины необыкновенно многообразно. С помощью этих тонких, но очень прочных нитей пауки расселяются, ловят добычу, оклеивают стенки своих норок. Паутина используется для яйцевых коконов. Без нее не обходится брачное поведение пауков.
Насколько полезны пауки и сенокосцы, настолько же вредны и опасны для человека многие из клещей. Множество людей умирает после укусов клещей, передающих клещевой энцефалит, туляремию, клещевой сыпной и возвратный тиф и другие болезни. Не менее опасны эти кровососы для домашних и диких животных. Полчища клещей высасывают соки из растений, повреждают листья плодовых деревьев, корни растений и корнеплоды, пищевые запасы.
Отряд Скорпионы (Scorpiones)
Подавляющее большинство скорпионов обитает в странах с тропическим или субтропическим климатом. В таких областях Земли водятся скорпионы длиной с мужскую ладонь. Для многих мелких животных это очень опасные хищники.
В зонах умеренного климата скорпионов немного и они значительно мельче. В Евразии скорпионы встречаются в горных и засушливых областях Средней Азии, в низовьях Волги, на Кавказе. Они населяют и каменистые высокогорья, и песчаные пустыни, и степи. Так, в Нижнем Поволжье обитает скорпион пестрый, а на Южном побережье Крыма — скорпион крымский. Представители обоих видов невелики, длина тела более крупного крымского скорпиона не превышает 40 мм, причем самки чуть крупнее самцов.
Скорпионы — самый древний отряд класса Паукообразные. Их легко узнать по большим клешням, игле на конце брюшка и характерному брюшку. В отличие от всех других паукообразных, брюшко скорпионов делится на две части. Первые семь сегментов образуют переднебрюшие. Эти сегменты такие же широкие, как и головогрудь, и внешне составляют с ней как бы одно целое. Пять задних сегментов брюшка узкие и образуют заднебрюшие, или, по-простому, хвост. На конце его находится вздутие с острой искривленной ядовитой иглой, или жалом.
Вторая пара конечностей скорпионов превращена в мощные хватательные органы — клешни. Они служат для осязания и захвата добычи. Кроме того, клешнями скорпион еще и чистит себя от прилипших соринок или частичек пищи. Интересно, что подвижный палец клешни скорпионов расположен на внешнем крае клешни, а не на внутреннем, как у раков. Дышат скорпионы атмосферным воздухом. Расположенные на 3–6-м сегментах брюшка узкие щели-дыхальца ведут к четырем парам легких скорпиона, в которых существуют особые листовидные выросты-перегородки. Внутри этих перегородок протекает кровяная жидкость — гемолимфа. В нее через тонкие стенки перегородок из воздушного мешка проникает кислород.
По количеству глаз скорпионы, наверное, являются чемпионами среди наземных животных. Пестрый скорпион имеет 12 глаз! Два срединных глаза очень крупные и выпуклые, остальные десять гораздо мельче и расположены двумя группами в передних углах головогруди. В дополнение к органам зрения по всему телу скорпиона расположены разнообразные чувствительные волоски.
Скорпионы — ночные животные. Днем их можно обнаружить только случайно, приподняв камень, оторвав отставшую кору дерева, заглядывая в трещины или раскапывая норку грызуна. В таких местах эти необычные существа спасаются не столько от солнечного света, сколько от сухости воздуха. Лишь ночью, когда спадает жара и в воздухе появляется влага, скорпионы оживают и отправляются на охоту за насекомыми и другими мелкими беспозвоночными.
Для многих скорпионов характерно живорождение. Внутриутробное развитие происходит в течение нескольких месяцев, а иногда целого года. Процессу спаривания скорпионов предшествует очень своеобразное брачное поведение. Взяв друг друга за клешни, самец и самка остаются в таком положении несколько часов, при этом они оба поднимают кверху брюшки с ядовитыми иглами.
Самка пестрого скорпиона рождает 14–16 детенышей. Внешне они очень похожи на взрослых особей, но только маленькие. Первое время мать носит их у себя на спине.
Укусы скорпионов, особенно некрупных, не смертельны, хотя укушенный скорпионом человек может чувствовать недомогание довольно долго. Между тем многие животные с легкостью нападают на этих страшных созданий и даже регулярно используют их в пищу. Врагами скорпионов являются птицы, ящерицы, насекомые-богомолы, собратья паукообразные (крупные пауки, сольпуги), хищные многоножки и даже некоторые виды обезьян.
