Евгений Долматовский
Первый рейс
Под июльским небом раскаленным
Слышать мне пришлось издалека -
Разговаривала с тихим Доном
Волга - мать-река:
«Светлый Дон, товарищ по оружью,
Ты водою плещешь. В добрый час!
Крепкая, испытанная дружба
Связывает нас.
Так давай сольем волну с волною!
Подходи скорей!
Голубой дорогою одною
Свяжем пять морей».
Дон в ответ:
«С восхода до восхода
Строится, вздымая плечи, шлюз.
Воплощается мечта народа -
Наш с тобой союз».
Помнит мир, как здесь гвардейцы бились,
Как спешили танки, грохоча.
Волны двух фронтов соединились
Возле Калача.
А теперь, их подвиг повторяя,
Две реки гвардейские спешат.
«Здравствуй, - скажет Волга голубая,-
Дон, мой светлый брат!»
Как радостно было прочитать в газетах постановление Совета Министров Союза ССР об открытии 27 июля Волго-Донского судоходного канала и Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении каналу имени Владимира Ильича Ленина.
Пролегла теперь через степи голубая дорога! Она соединила пять морей- все моря, омывающие Европейскую часть СССР: Белое, Черное, Балтийское, Каспийское, Азовское.
Новый водный путь начинается на южной окраине Сталинграда и идет по степям до самого Дона. Степи- сухие-сухие, земля -твердая-твердая; на ней и трава не растет - всё выжгли знойные ветры. Такими сохранились эти места в памяти солдат Сталинграда.
Соединение Волги и Дона было вековечной мечтой русского народа. В конце XVII века Петр I начал было работы по соединению этих двух рек. В степях севернее Сталинграда, между речками Иловлей и Камышинкой, и сейчас можно видеть овраг и вал - следы земляных работ петровских времен. Рытье канала было прекращено в связи с началом войны со Швецией.
Многие русские люди думали о соединении Волги и Дона. Еще в царские времена были инженеры, обращавшиеся к правительству со смелыми предложениями о соединении этих рек, но все их проекты либо попросту отвергались, либо клались под сукно. А люди, жаждавшие при
нести пользу своей родине, вынуждены были оставаться наедине со своей мечтой…
Волго-Дон по праву может быть назван детищем Великого Октября, детищем Ленина и Сталина.
14 мая 1918 года Владимир Ильич, председательствовавший на заседании Совета Народных Комиссаров, сказал, что Волго-Донской канал послужит могучим рычагом, который перевернет экономику юго-востока страны. На том же историческом заседании было принято решение начать изыскания под Царицыном.
Изыскательская партия вышла в сухую степь. Разведчики пришли в те самые места, где нынче плещутся волны канала. Степь до самого Дона была охвачена пламенем битвы. Центром ожесточенной борьбы с белогвардейщиной был город Царицын. Сюда, в Царицын, в июне 1918 года прибыл товарищ Сталин.
Работники изыскательской партии отложили в сторону теодолиты и лопаты, взяли в руки винтовки и пулеметы. С оружием в руках пошли отстаивать красный Царицын.
Все силы в те дни были брошены на фронт.
Оказались мобилизованными и инженеры, работавшие над проектом канала Волга - Дон. Об этом было сообщено телефонограммой в Военревсовет 10-й армии.
Товарищ Сталин и товарищ Ворошилов сделали надпись на телефонограмме: «Канал пророем после утопления кадетов в Волге и Дону».
В Сталинградском музее обороны можно увидеть хранящийся под стеклом этот документ и написанные на нем исторические слова.
Те, кто в дни Великой Отечественной войны воевал в Сталинграде, о многом подумали и многое вспомнили, когда прочитали в газетах короткое, но такое выразительное сообщение: «Волго-Донской судоходный канал имени В. И. Ленина вступает в строй».
Вспомнилось лето 1942 года; в степях между Волгой и Доном шли бои, не стихавшие ни днем, ни ночыо. Падали в боях товарищи, и их именами мы называли степные курганы.
Слышал я под небом раскаленным,
Из-за сотни верст, издалека, -
Тихо говорила Волга Дону,
Волга - мать-река:
«Здравствуй, Дон,
Товарищ мой старинный!
Знаю, тяжело тебе, родной.
Берег твой измаялся кручиной, -
Коршун над волной.
Только я скажу тебе, товарищ,
И твоим зеленым берегам:
Никогда, сколь помню, не сдавались
Реки русские врагам».
Дон вдали сверкнул клинком казачьим
И ответил Волге:
«Труден час,
Горько мне теперь, но я не плачу,
Слышу твой наказ.
Русских рек великих не ославим,
В бой отправим сыновей своих.
С двух сторон врагов проклятых сдавим -
И раздавим их».
Волга Дону громко отвечала:
«Не уйдут пришельцы из кольца!
Будет здесь положено начало
Вражьего конца!»
Вспомнился и день 19 ноября 1942 года, когда на рассвете войска двух фронтов, идя от Волги и от Дона, прорвали оборону немецко-фашистских войск и перешли в наступление. Они соединились неподалеку от поселка Калач, залов фашистские полчища в стальное кольцо.
Вспомнилось и то зимнее утро, когда на единственную, сохранившуюся на площади Павших Борцов, стену высокого дома взобрался гвардеец в задымленной шинели и укрепил в кирпичной трещине древко пробитого пулями знамени - знамени сталинградской победы.
Возникли в памяти и жаркие дни 1951 года, когда довелось мне пройти по еще сухому руслу канала и по дну будущего Цимлянского моря, когда посчастливилось увидеть великую стройку коммунизма.
А сегодня Волго-Дон - уже не стройка, а готовое сооружение, новая водная магистраль нашей Родины!
…К открытию канала повсеместно стали готовиться, как к большому празднику.
От Северного речного вокзала столицы в Химках на торжественное открытие Волго-Донского судоходного канала поплывет флагманский корабль пароходства Москва - Волга-канал теплоход «Иосиф Сталин». Его маршрут - от стен Москвы до старинного казачьего поселка Калач на Доку. Теплоход «Иосиф Сталин» откроет регулярное пассажирское движение по Волго-Донскому каналу.
С борта этого теплохода будут вестись радиопередачи о первом рейсе. С какой радостью узнал я, что в группу писателей и журналистов, которые будут участвовать в этих радиопередачах, включен и я!
Мысленно представляю новый водный путь, по которому предстоит совершить путешествие от Москвы до Ростова. Мы пройдем по каналу имени Москвы, проплывем более двух тысяч пятисот километров по Волге, побываем в Сталинграде, будем присутствовать на торжественном открытии Волго-Донского судоходного канала имени В. И. Ленина, пройдем из Волги в Дон, а там, уже на другом корабле, поплывем по Цимлянскому морю и тихому Дону - до самого Ростова.
С нетерпением ждем 18 июля -день отплытия. А время, как назло, тянется удивительно медленно. Наконец долгожданный день наступает.
Уже с рассвета по телефону звонят товарищи:
- Ты еще не выехал?
- Когда выезжаете?
Один наш спутник, остерегаясь всевозможных неожиданностей, разработал даже план действий на случай, если мы запоздаем к отходу корабля из Химок. «Надо будет узнать расписание и ехать на машине по шоссе до Дмитрова, - рассуждал он. - Так как до Дмитрова теплоходу придется несколько раз шлюзоваться, то по сухопутью мы сумеем его обогнать».
Собираясь в это путешествие, мы волновались больше, чем школьники, впервые уходящие в туристический поход. Впрочем, мне бы волноваться, пожалуй, не полагалось: в большое водное путешествие по Волге я отправлялся уже второй раз.
Двадцать лет назад, летом 1932 года, мне довелось быть участником пионерского похода на моторной лодке по маршруту Москва - Сталинград. Все обстоятельства этого давнишнего похода отчетливо встали в памяти, когда мы с товарищами на быстроходной «победе» пересекли по Крымскому мосту Москву-реку и помчали в Химки… Была в те годы такая организация - «Юные автодоровцы». Был в Москве даже клуб «Юных автодоровцев». Правда, у этого клуба своего автомобиля не было - советская автомобильная промышленность тогда лишь начинала развиваться. Мы изучали моторы… на старом катере. В учебных целях и решено было провести поход Москва - Сталинград, во время которого юные автодоровцы должны были основательно изучить и двигатель внутреннего сгорания и управление.
Юные автодоровцы проехали на своем катере под Крымским мостом - был он в ту пору не тем красавцем, который сейчас на серебряных тросах висит над Москвой-рекой, а старым, неказистым Крымским мостом, существовавшим до тридцать восьмого года (помнят тот старый мост только совсем взрослые люди). Мотор у катера был очень полезен для учебы. Пришедший в полную негодность, старый, снятый с автомобиля, он доживал на катере свои дни. Всю дорогу его приходилось чинить. А дорога до Волги была длиной не сто двадцать восемь километров, как теперь по каналу имени Москвы, а тысяча шестьдесят шесть километров по Москве- реке и Оке.
