Принимая конечную скорость метеорита равной 2 км/с, зная элементарную формулу для расчета кинетической энергии тела, легко получить, что метеорит обладал энергией 2 кДж/г. И для того, чтобы вывалить лес, нам просто надо, чтобы метеорит имел массу 5х109 кг, то есть 5 млн тонн. Какой пустяк! (Впрочем, кое-кто оценивал массу Тунгусского метеорита и в миллиард тонн. Скорее всего, для такой оценки были какие-то основания.)
Мы пришли к тому, что метеорит раздробился на бесчисленное количество маленьких фрагментов. Сначала он летел как компактное тело, окруженное ореолом из потихоньку отщелкивающихся частиц, а потом, вдруг, развалился на рой мелких частиц- Причем развалился взрывным образом так, что эти частицы прыснули в разные стороны. Вместо компактного объекта образовалась громадная поверхность. Если до взрыва атмосферу буравила только голова метеорита, то теперь воздух стал расталкивать гигантский сферический поршень, рождая эту чудовищную ударную волну. Частицы метеорита затормозились до нуля, передав всю свою все еще космической скорости энергию окружающему воздуху.
Представьте, что вы сидите в открытой машине, катящейся по дороге. И вот вас какой-то нехороший человек надоумил раскрыть зонт или небольшой парашют. Я думаю, что каждый представляет, что он тут же будет выдернут из машины и выкинут на дорогу, если раньше не выбросит злосчастный амортизатор. А дело лишь в том, что сложенный зонт имеет многократно меньшую поверхность, чем он же раскрытый. При раскрытии зонта сила торможения многократно возрастает, и энергия летящего тела гасится воздухом, вернее — передается воздуху. Ведь, в конце концов, вы остаетесь неподвижно сидеть на дороге.
Это же произошло и с метеоритом. Вот только скорость его была значительно больше, чем у машины, а именно — 2 км/с. И энергия летящего тела не рассосалась незаметно, а перешла в энергию ударной волны[13].
Я задумалась и взглянула на высиживающего потомство хохлатого желтопуза. Он смотрел в окно, я тоже туда взглянула. Там творилось что-то непонятное: мало того, что в 5 м от окна на липе расположились какие-то две здоровые черные птицы, так они увлеченно занимались тем, что вили гнездо. И это в середине июня. В Приморском парке еще в мае утка уже выгуливала своих утят.
Нет, конечно, птицы вьют гнезда под нашими окнами. Но, во-первых, мелкие птицы. Эти же были крупнее средней вороны и абсолютно черные. Можно даже сказать — зловеще — черные. Они не были грачами, отсутствовало некое изящество силуэта. Это были именно крупные, ужасающе черные вороны или вороны. Во-вторых, недавно вороны тоже свили гнездо вблизи нашего дома, но это было метрах в 30–50 от ближайших окон. Эти же расположились непозволительно близко.
Еще раз про… метеорит
Естественно, Володю волновал и заботил вполне закономерный вопрос: каков состав метеорита (если тело все-таки было метеоритом, а не космическим кораблем)? Он пытался понять, какое вещество способно, разогреваясь, придать частицам такое ускорение, что они пролетают несколько километров, пока не сгорят? В настоящий момент я не располагаю никакими выписками из документов Скребы на этот счет. Помню только, что, по его прикидкам, оно должно было, несомненно, чем-то напоминать порох, заставляющий вылетать пулю из ружья.
Углистый хондрит
Итак, если волевым образом заставить себя думать в нужном направлении (иду за Скребой, который, похоже, параллельно разрабатывал две версии) и на время отвлечься от мыслей о том, что тело могло быть и не метеоритом, следует рассмотреть разные версии того, из чего все-таки метеорит мог состоять. К счастью, мне было от чего оттолкнуться в Володиных набросках, да и отечественная наука в исследовании данной проблемы весьма преуспела — накидала массу вариантов, из которых мне, собственно, и пришлось выбирать. Подчеркиваю, что выбор мой был перепроверкой теории Скребы, а не самостоятельным поиском.
Итак, с точки зрения Володи (и я с ним совершенно в этом вопросе солидарна), уж если говорить о метеорите естественного происхождения, то по ряду причин больше всего на роль его материала подходят углистые хондриты.
Справка
Углистые хондриты — особый класс метеоритов. Они образовались в самом начале формирования нашей Вселенной из первичной материи. Вещество углистых хондритов в процессе эволюции не претерпело нагревания больше чем до 200–300 °C. По крайней мере, значительная его часть. Из этого следует непредсказуемость поведения данного вещества при температурах нагрева в тысячи градусов. Как полагают ученые, именно такие температуры возникают на поверхности летящих метеоритов, приводя к нагреванию и испарению вещества на лобовой поверхности тела.
К заключению, что вещество Тунгусского метеорита могло представлять собой именно углистый хондрит, Скреба, по-видимому, пришел, зная про углистые хондриты Мигеи и о результатах исследования свидетельств с места катастрофы (как понимаете, я снова и всегда шла по следам его логических построений, словно ищейка).
1. Мигейская находка
Иногда простым смертным (читайте: не людям от науки) в голову не приходит, что реально-то той самой, возведенной на пьедестал, науке известно не слишком много. Системы формирования базы наблюдений зачастую не существует — факты, подлежащие осмыслению и систематизации, собираются просто по случаю, предсказать какие-то находки невозможно. Так, в частности, происходит в метеоритике: кто бы и откуда знал, когда и где, на каком огороде, при рытье какого котлована будут обнаружены останки (обломки, фрагменты) невесть когда свалившегося на землю небесного каменюки. Сенсационные находки, изучение которых осуществляет чуть ли не переворот в науке и, во всяком случае, открывает новую страницу научного поиска, обычно имеют окказиональный характер.
Вот так же произошло и с углистым хондритом. Однажды летним днем 1889 году у села Мигеи Херсонской губернии (ныне Николаевской, если украинцы опять не переименовали) на бахче с подсолнухами работали люди[14]. Вдруг они увидели нечто черное, с ужасающей быстротой валящееся с неба прямо на их подсолнухи. Как водится, сначала крестьяне перепугались, а потом пошли посмотреть, что это такое к ним прилетело. И нашли камень, источавший сильный серный запах. Так было обнаружено то, что вошло в обиход метеорологов как классический углистый хондрит Мигеи.
Серный запах, что-то всколыхнулось в моей памяти — и правильно, вот же оно. В одной из изученных мною работ по Тунгусскому метеориту значилось: «Геофизик С. Овчинников сообщил, что эвенки упоминали о серном запахе в районе падения…»[15]
А еще память услужливо подсказала мне, что у Гомера при описании полета метеорита у горы Иды имеется аналогичное описание! «И запахом серным дымилась окрестность». На сегодняшний день хорошо известно, что именно углистые хондриты являются рекордсменами среди метеоритов по содержанию серы.
А теперь представим ужас древних. Дикий грохот, вспыхнувшая в одночасье земля, разрушенные строения, убитые животные и люди, и над всем этим в клубах пепла и дыма витает едкий запах серы. Если все падения углистых хондритов были столь же катастрофичны, то не уди вит ель-но, что по европейской традиции считается, что сам сатана состоит из серы и управляет загробным миром, также целиком состоящим из серы. Хотя, возможно, что ассоциацию запаха серы и преисподней вызвали извержения вулканов,
2. Свидетельства с места катастрофы
Естественно, было проведено и изучение химического состава торфа в районе катастрофы. Это было особенно важно и обещало дать интересные результаты, поскольку торф прирастает слоями. Ученым удалось выделить слой торфа, соответствовавший времени катастрофы, в который должны были попасть частицы вещества метеорита. Исследование показало, что остатки вещества Тунгусского метеорита наиболее близки именно к углистым хондритам[16].
Впрочем, все исследователи (и Володя Скреба не исключение) отмечают, что мы никогда так и не узнаем истинного состава Тунгусского метеорита. Ведь никаких значительных фрагментов его вещества так и не удалось, никому найти, все, чем располагает наука, — только жалкие оплавленные остатки. Так что получается, что ее задача сродни восстановлению рисунка картины по горстке оставшегося после нее пепла. Ясно, что это нелегко, а главное — непонятно, насколько продуктивно.
Когда кое-кто, огорченно всплеснув руками, заявляет, что не найдено никаких следов вещества Тунгусского метеорита, он сильно лукавит. На месте падения обнаружено большое количество маг-нетитовых и силикатных частиц в виде маленьких шариков. Значительное количество этих шариков определило положение хвоста рассеяния вещества Тунгусского метеорита. То есть направление, куда ветер снес образовавшиеся при взрыве частицы.
