— прибыл в Киев. Здесь на съезде русских князей было принято решение встретить грозных пришельцев за пределами Русской земли. Русские полки по мосту, построенному из составленных рядом ладей (лодок), перешли Днепр и направились в глубь половецкой степи. К русскому войску, состоявшему из дружин многих русских князей (киевских, галицких, смоленских, новгород-северских и др.), присоединились отряды половцев. В короткой кровопролитной схватке объединенная русско-половецкая рать разбила монгольский авангард. Восемь дней продолжалось преследование. 31 мая 1223 года неподалеку от речки Калки русская рать встретилась с главными силами Субедея и Джебэ.
Сражение кончилось неудачно для русских и половцев. Княжеские дружины вступали в бой по частям и сравнительно легко разбивались согласованными ударами монголо-татарской конницы. Бешеный натиск храброй дружины князя Мстислава Удалого, который едва не прорвал боевые линии монголо-татар, не был поддержан другими князьями и не принес желаемого результата — все атаки были отбиты монголами. Нестойкими в бою показали себя половецкие отряды. Они не выдержали удара монголо-татарской конницы и в панике бежали, расстроив боевые порядки русских дружин. Сильнейший русский князь Мстислав Киевский вообще не принял участия в битве. Он укрепился со своим многочисленным и хорошо вооруженным полком на холме, простоял там до конца боя, а затем, окруженный со всех сторон монголо-татарами, сдался на милость победителей и бесславно погиб. Потери русского войска были очень велики. По свидетельству летописцев, в битве погибло шесть князей, а из простых воинов вернулся лишь каждый десятый. Монгольская конница преследовала остатки дружин до Днепра, безжалостно убивая отступавших. Затем монгольское войско повернуло на восток, дошло до Волжской Булгарии и, потерпев поражение от булгарских войск, которые заманили пришельцев в засаду и нанесли им большие потери, ушло на соединение с главными силами Чингиз-хана.
Поход Субедея и Джебе, продолжавшийся два с половиной года, позволил монголо-татарам непосредственно познакомиться с русскими войсками и укреплениями городов, а от многочисленных пленных они могли получить сведения о внутреннем положении русских княжеств, об особенностях ведения военных действий в Северо-Восточной и Южной Руси в различное время года, о путях сообщения и возможных военных силах противника. Глубокая стратегическая разведка стран Восточной Европы была проведена.
В конце 20-х годов XIII века монголы предприняли новые шаги к осуществлению плана завоевания Восточной Европы. На запад, в прикаспийские степи, был послан полководец Субедей с тридцатитысячным конным войском.
Второй поход Субедея был уже не только разведывательным: он покорял народы по будущему пути монголо-татарских полчищ и готовил плацдарм для нашествия. В 1229 году отряды Субедея потеснили саксин и половцев в прикаспийских степях, уничтожили булгарские «сторожи» (сторожевые посты) на реке Яик и приступили к завоеванию башкирских земель. Однако успехи Субедея этим и ограничились. Народы Восточной Европы оказали упорное сопротивление завоевателям. Для дальнейшего передвижения на запад требовались гораздо большие силы.
Следующий этап в монголо-татарском наступлении на Восточную Европу начался после курултая 1229 года.
Вторжение монголо-татар в Юго-Восточную Европу (1223–1235 гг.)
Новый великий хан Угедей, вставший во главе Монголии после смерти Чингиз-хана, двинул на помощь Субедею войска всего «улуса Джучи». Намеченный курултаем поход на запад еще не был общемонгольским, так как «улус Джучи» объединял только западные области Монгольского государства. Несмотря на то что центральное место в плане завоеваний, намеченном курултаем, все еще занимала война с Китаем, силы, направленные на запад, были довольно значительными.
В начале 1230 года войска «улуса Джучи» появились в прикаспийских степях, усилив действовавший здесь монголотатарский отряд. Завоеватели перешли реку Яик и вторглись во владения половцев в степи между Яиком и Волгой. Одновременно продолжались нападения монгольской конницы на башкирские земли. С 1232 года монголо-татары усилили наступление на Волжскую Булгарию.
Однако, наступление на Восточную Европу силами всего «улуса Джучи» тоже не имело особого успеха. Башкирский народ продолжал сопротивляться завоевателям, и монголам потребовалось вести войну еще несколько лет, чтобы добиться от башкир признания своей власти. Выстояла против монголо-татарского натиска и Волжская Булгария. Угроза иноземного нашествия заставила булгарских феодалов объединиться. На южных, рубежах страны, неподалеку от границы леса и степи, были построены для обороны от кочевников укрепленные линии. Остатки огромных валов, протянувшихся на десятки километров, сохранились до настоящего времени. Их исследовал советский археолог профессор А. П. Смирнов, автор нескольких интересных работ по истории булгар. На укрепленных линиях булгары отбили натиск монголо-татар. Завоевателям пришлось зимовать в степях, не пробившись к богатым булгарским городам. Только в прикаспийских степях монголо-татарские отряды довольно далеко продвинулись на запад, дойдя до земель аланов.
На курултае, собравшемся в 1235 году, снова обсуждался вопрос о завоевании стран Восточной Европы. Монгольским ханам было ясно, что войско одного «улуса Джучи» не сумеет справиться с этой задачей: народы Восточной Европы оказывали яростное сопротивление завоевателям. Персидский историк Джувейни, современник монгольских завоеваний (годы его жизни 1226–1283), писал, что на курултае 1235 года «состоялось решение завладеть странами Булгар, Асов и Руси, которые находились по соседству становищ Бату [3], не были еще покорены и гордились своей многочисленностью».
Курултай 1235 года объявил общемонгольский поход на Запад; «в помощь и подкрепление Бату» были направлены войска из Монголии и большинства ханов — потомков Чингиз-хана (их называли «чингизидами»). По сообщениям восточных историков XIII–XIV столетий, в походе, кроме хана Ватыя, принимали участие Менгу-хан, Бучек, Гуюк-хан, Кадан, Кулькан, Бури, Монкэ, Байдар, Тангут, Бюджик и другие ханы. Из Китая был вызван полководец Субедей, которого монгольские предания называли одним из «четырех свирепых псов Чингиз-хана». Во все концы огромных владений монгольского хана были разосланы гонцы с приказанием родам, племенам и народам, подвластным великому хану, собираться в поход.
Всю зиму 1235–1236 года монголы собирались в верховьях Иртыша и степях Северного Алтая, готовясь к большому походу. Весной 1236 года бесчисленное множество всадников, неисчислимые стада, бесконечные обозы с военным снаряжением и осадными машинами лавиной двинулись на запад. Дрожала земля под ударами миллионов копыт, не слышно было человеческого голоса за ржанием коней, мычанием коров и криками верблюдов.
Огромное войско, пополняясь в пути все новыми и новыми ордами, шло до Волги несколько месяцев и только осенью в пределах Булгарии соединилось с войсками «улуса Джучи» — владения Батыя.
Поздней осенью 1236 года монголо-татарское войско обрушилось на Волжскую Булгарию. На этот раз завоеватели, обладавшие подавляющим превосходством сил, прорвали оборонительные линии булгар на границе леса и степи. Булгарские города, укрепленные валами и дубовыми стенами, один за другим разрушались завоевателями. Столица страны — город Булгар был взят штурмом,
