тоже резко ограниченный. Пустые жестяные легкие ящики в 30 м от границы пути остались совершенно нетронутыми.
Наиболее четок путь смерча, когда он идет по лесу. Его отмечают вытянутые полосы бурелома. На полосе бурелома в США длиной около 8 км и шириной от 0,5 до 1 км, изображенной на рис. 1, стрелками показано положение стволов сломанных деревьев. Видно, как полоса образует спираль; смерч шел слева направо.
Смерчи нередко «прыгают», что вызывает прерывистость их путей. Полоса разрушений сменяется неповрежденным участком, далее снова идет полоса разрушений, за ней вновь неповрежденный участок и т. д.
Такие прыжки смерча детально изучены в лесу 10 мая 1920 г. в Эстонии. Смерч начался к югу от Тарту и шел в северо-восточном направлении. Длина пути около 35 км, ширина от 20 до 800 м, средняя около 400 м. Смерч сопровождался штормовым ветром, местами шел сильный град. Он двигался над холмистой местностью, покрытой лесом. В лесу его путь был особенно хорошо виден. Отдельные полосы бурелома следовали с перерывами друг за другом, указывая места, где воронка касалась земли и снова поднималась.
Своеобразен путь смертоносного французского монвилльского смерча 19 августа 1845 г. Необыкновенно даже начало его: воронка опустилась не на землю, а на поверхность реки Сены, недалеко от города Руана. Сразу образовался громадный каскад, но существовал он всего лишь несколько секунд. Воронка покинула Сену и поднялась на крутой, обрывистый берег с густым лесом. Огромные деревья ломались, как прутья, но полоса бурелома была коротка. Воронка спустилась в долину небольшого притока Сены и пошла вверх по ней. Здесь она разрушила два небольших города и в одном из них, Монвилле, уничтожила несколько прядильных фабрик с сотнями рабочих.
Затем воронка снова поднялась на высокий берег и пошла по лесу. Километров через шесть опять спустилась в долину, вышла из нее, и тут ее путь стал совершенно необычным — с резкими зигзагами и разветвлениями. Невольно возникает предположение, не было ли здесь двух воронок одновременно.
Пройдя от Монвилля около 30 км, воронка распалась, покрыв землю обломками, кусками ветвей, обрывками одежды и листами бумаги. Есть свидетельства, что последние долетели даже до города Дьепа, удалившись еще на 30 км к северу. Диаметр воронки вначале был около 10 м, затем увеличился до 30, у Монвилля достиг 300 м, а далее вновь сузился.
Число смерчей значительно. В некоторых областях земного шара они считаются обычным явлением, становятся настоящим бедствием для людей.
Наиболее благоприятны для образования смерчей обширные равнины, над которыми происходят встречи холодных и теплых воздушных масс. Примером таких равнин служат центральные области Русской платформы и центральные штаты Северной Америки. В приполярных и приэкваториальных областях, где почти нет грозовых облаков, нет и смерчей.
В Советском Союзе, на севере смерчи наблюдались около 60° с. ш.; в Сибири крайним северным пунктом было село Октябрьское на Оби (62° с. ш.). На Русской равнине они проходят довольно часто, причем большая часть их не регистрируется. С. П. Хромов [1964] пишет: «На европейской территории СССР каждое лето в разных местах, и на юге, и в центре, отмечается несколько тромбов» (смерчей). Наиболее северный смерч наблюдался у Соловецких островов, наиболее южные — на Черном и Азовском морях. На Черном море за шесть лет было 24 смерча. В 1953 г. в Ярославской области летом зафиксировано четыре смерча, в Белоруссии с 1844 по 1953 г. — 33 смерча, некоторые из них достигали большой силы.
Рис. 1. Путь смерча 4 июня 1958 г. в США
Стрелками указано положение упавших деревьев, 1 миля=1609 км.
Под Москвой такие смерчи прошли в 1904, 1945 и 1951 гг., позже — у Арзамаса, Мурома, Курска, на Вятке и в ряде других местностей.
В Западной Европе смерчи тоже достаточно часты, но случаются все же гораздо реже, чем в США. Они наблюдались в Англии, ФРГ, Франции, Швеции, Швейцарии, Италии, Австрии. Как ни странно, смерчи довольно часто возникают в долинах Альп. Они связаны с небольшими, резко ограниченными грозовыми облаками; воронки их отличаются большой высотой, средним диаметром и непродолжительным существованием — несколько минут. Местное население даже дало им особое название «ветер-колесо».
Смерчи неоднократно отмечались на Индостанском полуострове, в Японии, Китае, Африке, Австралии, Новой Зеландии, на Гавайских островах и на островах Фиджи. Несомненно, что они существуют и в других областях земного шара, например в Южной Америке. Здесь они приносят небольшие разрушения, и систематическая регистрация их отсутствует.
В штатах центральных равнин США, на густонаселенном побережье Атлантического океана смерчи сильны, сопровождаются человеческими жертвами. В монографии С. Флора [Flora, 1953], посвященной смерчам США, указывается, что за 35 лет, с 1916 по 1950 г., было отмечено 5204 смерча, погибло 7961 человек, убытки составили 500 млн. долл. Согласно более поздним данным, за период с 1916 по 1961 г. наблюдалось 11053 смерча, т. е. вдвое больше. С 1953 по 1963 г. ежегодно регистрировалось в среднем по 585 смерчей, в 1957 г. — 864. За 1964 г. их отмечено 717. Такое уточнение, несомненно, связано с большей детальностью и полнотой наблюдений за последующие годы.
Интересно распределение смерчей по местностям. Оно крайне неравномерно: по данным С. Флора, подавляющее число их было в центральных и западных равнинных штатах: Канзас — 585, Айова — 512, Техас — 461, Оклахома — 369, Небраска — 184, Иллинойс — 168. К западу и востоку от этих штатов количество смерчей резко сокращается. Особенно влияют высокие Скалистые горы; к западу от них, на побережье Тихого океана, смерчи практически отсутствуют: Невада — 1, Калифорния — 4, Орегон — 3, Юта — 2. В восточных штатах число их 20–50, но по южному побережью Атлантического океана снова повышается: Луизиана — 156, Миссисипи — 207, Флорида — 153. Резкое сокращение смерчей к полярным областям и отсутствие их в Арктике и Антарктике — явление планетарного значения.
Как отмечено выше, смерчи представляют только часть кучево-дождевого облака. Очевидно, их появление связано с влиянием вращения Земли на атмосферные явления.
Атмосферные явления, сопровождающие смерчи, интересны, как и сами смерчи. Большая часть их — ливень, град, молнии, гром — связана с грозовым облаком. Воронка
