Ценные результаты исследования подобных случаев может получить любой человек, а в особенности - научный работник, который имеет возможность разрабатывать теории и проверять их в ходе лабораторных экспериментов, воспроизводя условия, близкие к реальным. Без серьезных исследований такого рода феномен ССВ наверняка и впредь будет тем же, чем Хон оставался веками - кормушкой для глупых спекуляций и, в лучшем случае, невероятным и недоказуемым явлением.
ССВ В НАШИ ДНИ
В 1989 году во время показа документального фильма о ССВ по Би-би-си мы с Питером Хоугом уже
тый год разрабатывали семилетнюю программу изучения спонтанного самовозгорания. Она началась с того, что полиция попросила нас принять участие в расследовании случая в Чешире. В январе 1985 года в колледже Холтана в Уиднесе умерла юная девушка. Ее охватило пламя, когда она спускалась по ступенькам, на глазах у нескольких свидетелей, пришедших в ужас при виде этого зрелища. Хотя следователь решил, что это был просто несчастный случай, что одежда на девушке воспламенилась от случайной искры из-за тяги в лестничном колодце, - мы сомневались в правомерности этой версии. Мы натолкнулись на серьезные вопросы, оставшиеся без ответа, и обнаружили любопытные материалы пожарного департамента.
Прежде чем опубликовать результаты своих исследований, мы решили изучить теорию Би-би-си. Если бы она подтвердилась, мы бы занялись ССВ как законной областью исследований. Однако ученые, а затем офицеры полиции и пожарные предоставили нам данные, которые очевидным образом противоречили "теории свечи". Многие выразили сомнение в трактовке этого феномена, предложенной Би-би-си.
Неразрешенные вопросы
Самые убедительные подтверждения нашей гипотезы были получены при случае, который произошел 28 декабря 1987 года, когда некоего мужчину обнаружили на кухне его квартиры в Фолкстоуне (Кент). Точнее, были найдены одна ступня и кроссовка, а остальное тело обратилось в пепел, хотя в помещении почти не осталось следов пожара. В фильм Би-би-си были включены фотографии места происшествия, и на их основе делался вывод, что этот случай - классический пример эффекта свечи. Офицер полиции, который позднее не пожелал ответить на наши вопросы, сообщил авторам фильма, что все другие версии - в частности, убийство исключены. В результате сложился следующий сценарий.
Жертва была найдена около зажженной кухонной плиты. Предположили, что покойный подвергся сердечному приступу, упал на плиту, воспламенился и медленно сгорел. Между временем, когда его в
дний раз видели живым, и обнаружением останков прошло пятнадцать часов. Это существенно, поскольку, как показали лабораторные эксперименты, для проявления "эффекта свечи" необходимо много часов.
Полиция Кента не дала нам возможности ознакомиться с фотодокументами, которые уже видели миллионы телезрителей. Эти фотографии были необходимы ученым, с которыми мы консультировались; без них невозможно было дать сколь-либо значимое заключение. Однако полиция возражала на том основании, что фотографии якобы были "порнографическими" (именно так они и выразились!). Рапорт нам тоже не показали: с точки зрения полиции, "в этом не было нужды".
Не потеряв присутствия духа, мы разыскали главных действующих лиц этой истории и побеседовали с ними, в результате чего выявились некоторые странные обстоятельства. Следователь, например, рассказал нам, что не мог исключить возможности ССВ и вынес открытый вердикт'. Офицер полиции, участвовавший в дознании, сообщил, что в деле имеются некоторые трудности, до сих не разрешенные. Есть медицинские данные, что жертва была жива, когда огонь уже пылал. Но, возможно, самыми серьезными были показания человека, который первым вошел на кухню, обнаружил останки и вызвал полицию. Он видел зажженную конфорку плиты. А на ней - чайник, до половины полный воды. Так как никаких признаков взлома не было, погибший жил один, то, должно быть, он сам поставил чайник на плиту. Это было бы невозможно сделать накануне вечером, а потом много часов медленно сгорать: за это время ^ода бы полностью выкипела, а горящий газ успел бы прожечь дыру на дне чайника. Поэтому, вероятно, мужчина был жив еще за час или около того до обнаружения останков. Таким образом, "эффект свечи" исключается: ведь на него нужно слишком много времени.
Такие находки показывают, что спонтанное самовозгорание все же возможно - при условии, что
' Открытый вердикт устанавливает причину смерти, но не указывается, является ли она естественной, случайной, самоубийством или убийством.
дет открыт приемлемый с научной точки зрения механизм, посредством которого мог бы развиваться этот процесс. В настоящее время несколько ученых разрабатывают ряд теорий, которые распадаются на три категории.
Легковоспламеняющиеся газ^ы
Химики утверждают, что некая опасная смесь продуктов из нашего рациона может вызывать спонтанную цепную реакцию внутри системы органов пищеварения. Возможно, что образуется излишек легковоспламеняющихся газов или самовоспламеняющихся, выделяющих тепло продуктов, которые медленно выжигают внутренности. Это объясняет и то, что погасить огонь в случаях ССВ чрезвычайно трудно, и то, что источник огня локализуется в районе брюшной полости. Проблема заключается в том, чтобы найти практически осуществимую и к тому же естественную химическую реакцию, которая была бы при этом достаточно редкой и происходила только при особых обстоятельствах.
Другая группа теорий основана на предположении, что "спусковым крючком" ССВ является электричество. НекотЬрые люди способны накопить очень много статического электричества, и при соприкосновении с другими людьми может даже проскакивать искра. Исследования доктора Майкла Шаллиса из Оксфордского университета позволили предположить, что и здесь наличествует связь с диетой. Некоторые исследователи ССВ утверждают, что люди, живущие одни, в помещении, где мало металла, не могут естественным путем освободиться от этой накопленной энергии. Если заряд накапливается много дней Подряд, то химические вещества в организме могут начать разлагаться на составные элементы путем электролиза или ионизации. Эта теория еще не подтверждена, но она может объяснить одну особенность, которую мы с Питером Хоугом обнаружили в ходе статистического анализа 120 случаев ССВ: во многих случаях .жертвами этого феномена оказывались пожилые люди, не имевшие возможности выходить из дому.
Самые современные теории основаны на идее высвобождения ядерной энергии внутри организма. Идея состоит в том, что внутри человеческого тела может образовываться шаровая молния, которая обладает большим запасом ядерной энергии, сосредоточенным в небольшом объеме. Затем эта невероятная энергия высвобождается, что вызывает взрывную тепловую реакцию, которая быстро уничтожает тело. Хотя эта теория представляется спорной, она объясняет еще одно загадочное обстоятельство: в ряде случаев явление ССВ сопровождалось электрической грозой или маленькими светящимися шариками.
В июне 1993 года немецкие ученые из Биологического института Хелиголанда Дитер Глиндеманн и Гюнтер Гассманн сообщили в научной прессе, что они обнаружили газ фосфат внутри пищеварительной системы крупного рогатого скота. Это - очень легко воспламеняющийся газ, из которого, как полагают, образуются "блуждающие огоньки" - движущиеся сгустки горящего газа, которые в прошлом ошибочно принимали за фей, духов, а в более близкие времена - за НЛО.
На основании этих данных немецкие ученые предположили и доказали, что в человеческом организме возможны еще более высокие уровни концентрации газа. Выяснилось также, что у вегетарианцев этот уровень намного ниже. Исследователи ССВ выдвинули гипотезу, что причиной воспламенения в пищеварительной системе может быть химическая реакция, включающая образование фосфана в кишечнике. Если бы можно было воспроизвести подобный процесс, то стало бы понятно, почему большая часть сообщений о ССВ приходится на страны западной культуры, g. в регионах мира, где фосфан редко входит в продукты питания, феномен ССВ также чрезвычайно редок.
Другой важный ключ к загадке спонтанного самовозгорания, возможно, появился в феврале 1994 года, когда одна женщина попала в калифорнийский госпиталь "Риверсайд" на последней стадии хронического рака, с начавшейся дегенерацией клеток. До того как она умерла, все члены медицинской бригады наблюдали
' Очевидно, речь идет о фосфане, или фосфористом водороде, бесцветном газе, способном самовоспламеняться на воздухе.
томы конечной стадии болезни, начиная от легкой тошноты и головокружения до неспособности двигаться. Им пришлось дежурить в госпитале много недель. По их словам, от умиравшей исходил сильный аммиачный запах, а ее кровь наполовину закристаллизовалась.
