не корячились с подсчетами, сразу скажу, что штатный расход соответствовал 6,7 л/100 км в привычных для нас единицах, а нештатный выдал 9 литров на «сотню» – АН). Я до сих пор не могу понять, почему случился такой внушительный перерасход топлива за этих 300 милях, которые мы проехали от Сан Антонио. Я несколько раз потом возвращался мыслями к этому и почти пришел к выводу, что это был некий преднамеренный сбой, чтобы заставить нас остановиться там, где мы это в конечном итоге и сделали.
В общем, наш первоначальный план состоял в том, чтобы заправиться примерно через 50 миль в городе, который я не могу вспомнить, но из-за описанного выше перерасхода у нас явно не хватало топлива, чтобы туда дотянуть. Наш GPS был запрограммирован на Лас-Вегас, штат Невада, но нам пришлось свернуть с трассы и отклониться к заправке, после чего GPS повел нас по другому маршруту. В результате мы обнаружили, что больше не едем по I-10 на запад, вместо этого мы ехали на север по шоссе 285. Мы не особо заморочились тем, что ушли с автострады, потому что много раз на протяжении всей поездки нас направляли на объездные шоссе. Мы предположили, что это был просто еще один такой случай.
Примерно через полтора часа езды по шоссе 285 мы въехали в Нью-Мексико, что было примерно на два часа раньше, чем мы планировали пересечь границу этого штата в другом месте. К этому времени мы уже поняли, что GPS полагает, будто это более эффективный способ добраться до Вегаса, хотя, по нашему общему мнению, мы бы приехали примерно на час быстрее, если бы остались на 10-й. Мы были раздражены, но решили просто придерживаться указаний GPS, раз уж поехали, и продолжать двигаться на север через Нью-Мексико.
Почти через пять часов после той внеплановой дозаправки в Форт-Стоктоне мы с братом проголодались и решили, что пришло время найти где-нибудь поесть. Ехать по этой части Нью-Мексико довольно тоскливо. Городов очень мало, а там, где они есть, они маленькие и вот-вот превратятся в призраки. Я думаю, что их экономика построена на том, чтобы помогать путешественникам заправлять свои бензобаки. Кроме этого я не вижу никаких причин для их существования…
Мы проехали через небольшой городок с парой заправочных станций, он назывался Вон, штат Нью-Мексико (Vaughn, NM) а затем примерно через 20 миль мы проехали через город Энсино, в котором не было даже заправочной станции (насколько мы можем вспомнить). Не уверен, что там вообще что-то было. Даже не уверен, живет ли там кто-нибудь. Помню, задавался вопросом, почему он вообще существовал, но затем быстро выбросил это из головы, проехав прямо через него.
Мы с братом столько раз говорили о том, что произошло дальше, но до сих пор не можем во всем разобраться! А произошло нечто такое, что трудно вместить в голову…
Не прошло и десяти миль после проезда через Энсино, как мы неожиданно наткнулись на город, который не был загружен в GPS. В этом не было ничего особенного, потому что я использовал дешевый прибор, который постоянно терял сигнал, но обычно единственное, что он не отображал, это недавно построенные дороги и районы недавнего строительства. Этот же город определенно не был новым, поэтому я решил, что GPS просто глючит. И самое странное было то, что никто из нас не помнил, чтобы видел какие-то знаки на дороге о приближении к городу такого размера. Здесь было несколько заведений быстрого питания, ресторанов, отелей, мотелей, продуктовый магазин (кажется, Альбертсоны/Albertsons) и даже несколько баров. Если бы меня спросили, я бы сказал, что в этом городе проживало примерно 10–20 тысяч человек.
Поэтому мы решили остановиться и перекусить. Мы, вероятно, по своему обыкновению захватили бы какой-нибудь фаст-фуд в машину, но мой брат увидел «Рубиновый вторник» (Ruby Tuesday's) и очень захотел туда. В то время в районе Портленда была пара этих заведений, но никто из нас в них не был, мы только слышали, что у них довольно хороший салат-бар, к тому же мой брат был в не фаст-фудном настроении. Я согласился с его предложением, потому что мне тоже надоело есть всякую дрянь.
(Необходимое пояснение: до конца этой истории я буду N, а мой брат будет G.)
Мы заехали на парковку «Рубинового вторника», вышли из машины и вошли в ресторан. Сразу же у входа официантка, которая слонялась вокруг стойки администратора, вдруг, увидев нас, сказала: «О боже, это N и G!!’ Мы с братом ответили, что это действительно мы, и официантка продолжила расспрашивать, как нам живется в Портленде. Только тут до меня окончательно дошло: эта девушка знает, кто мы такие, но мы ведь находимся более чем в 1000 милях от дома!
Мы с братом оба дали односложные расплывчатые ответы на ее вопрос, и могу определенно утверждать, что она была встревожена нашими уклончивыми ответами. Когда мы сели за стол, брат сразу же спросил меня, откуда мы ее знаем, и это был тот же самый вопрос, который я собирался задать ему, уже открыв рот. Я ответил, что понятия не имею, кто она такая, и что она, очевидно, перепутала нас с какими-то другими людьми. Но через минуту подходит парень-бармен и говорит: “Ни хрена себе, Джи и Н.! Ты вернулся на работу?”
Что!?
Мой брат начал рассказывать парню, что они перепутали нас с какими-то другими людьми. Бармен рассмеялся и отмахнулся от ответа моего брата, как от шутки. И начал расспрашивать нас о том, как мы прошли трехмесячный курс анатомии и физиологии, который мы проходили в штате Орегон.
Вот тут-то мне и поплохело. Я вдруг понял: это уже не двойное совпадение (лиц и имен)! Мы с братом действительно прошли трехмесячный курс A & P по 15 кредитам в Портлендском государственном университете, когда нам было чуть за 20 (нам было уже хорошо за 20, когда произошла эта встреча). Поэтому я просто взял и прямо спросил парня, откуда они нас знают. Тот сделал паузу и начал внимательно оглядывать меня. А затем сказал: “О, черт, вы, ребята, просто очень похожи на других людей, которые раньше здесь работали”.
Он извинился и сказал, что ему нужно вернуться к работе. Через некоторое время принесли нашу еду, и мы с братом заметили, что нам сменили официантку – с той девушки, которая нас узнала, когда мы вошли, на другую.
